ГЛАВА 10  НЕОПРОВЕРЖИМЫЕ УЛИКИ

Видно было, что Арлетта не в восторге от моей затеи, но перечить она не решилась. И вот мы уже идем по темному коридору, — плярисами пользоваться я не стала, испытав на себе и служанке заклинание ночного зрения.

— О! — приглушенно воскликнула она, но я жестом призвала ее к молчанию.

Эффект от заклинания получился слабеньким, но по крайней мере нам теперь не светило расквасить себе носы на очередном повороте. Благо еще, что все члены семьи живут на одном этаже, и нет необходимости блуждать по лестницам. К комнате буквально подкрались. Арлетта явно недоумевала и в тоже время сгорала от любопытства, что было вполне в духе ее авантюрной натуры. Приблизившись к двери, на которую указала служанка, я испытала еще одно заклинание, позволяющее усилить слух, и едва не вскрикнула, когда оно начало действовать. Как выяснилось, совсем неподалеку от нас цокала коготками по каменной кладке пола мышь. Обычный человек этого вообще не услышал бы, а для меня сейчас эти звуки казались оглушающими и жуткими.

Немного придя в себя, сосредоточилась, направив все внимание на происходящее в принадлежащих Шелду комнатах. Минута, две… Тишина. Даже если бы он спал, я бы услышала. Хотя… Может, все это не более чем плод моей расшалившейся фантазии, и его здесь нет, он на острове, потому что магией никогда и не владел.

Осторожно прикоснулась к дверной ручке, боясь скрипнуть, попыталась открыть дверь. Не поддается. Да, было наивно рассчитывать на то, что тут будет открыто. Где-то за спиной, заставив меня вздрогнуть, звякнули ключи. Такое ощущение, будто я стою на площадке возле звонящего церковного колокола. Пришлось снять заклятие на усиление слуха, иначе или заикой стану, или оглохну.

Арлетта тем временем просочилась мимо меня и осторожно, стараясь лишний раз не звенеть связкой, открыла дверь. Хм… Как-то я не подумала, что у служанок бывают ключи от господских апартаментов.

Ну что сказать? Это место некогда было намного уютнее, нежели выделенные мне комнаты. На стенах гобелены с изображением каких-то сражений, несколько картин, а под ногами мягкий пружинящий ковер, гасящий звук шагов. Из обстановки в гостиной имелись диванчик, стол, несколько кресел, а у дальней стены, между двумя дверями, располагался камин. И все бы ничего, если бы не вонь разложения и бардак. Какие-то бумаги, мятые вещи вперемежку с остатками пищи валялись повсюду — на столе, полу, и даже на диване и кресле.

Ощущение, будто я в какое-то логово попала или берлогу. Вон и Арлетта взирает на все это круглыми от шока глазами. И тут снова мелькнула мысль: а точно ли она не причастна к происходящему, или просто умело притворяется? Уж больно своевременно у нее с собою оказался ключ от комнат Шелда. Какая жалость, что Ворон смылся на прогулку еще там, в библиотеке.

Осторожно заглянула за одну из приоткрытых дверей. Портьеры на окнах плотно задернуты, но мне это не мешало. Там оказалась спальня, и вид у нее был не менее плачевный. Помимо вещей, остатков былых трапез и разбросанных бумаг, здесь в самом непотребном виде валялись кипы книг. Наклонилась к одной из них. Магия перемещений. Рядом — основы целительства. Очередной талмуд, который я опрометчиво подняла, выпал у меня из рук. Некромантия!

Мороз прошел по коже, и я попятилась к выходу, увлекая за собой застывшую на пороге Арлетту. Очутившись в коридоре, вздохнула с некоторым облегчением и кивнула, чтобы служанка закрыла дверь на ключ, после чего мы довольно шустро припустили к моим комнатам.

— Что это было, литэ? — очутившись на относительно безопасной территории и закрыв за собою дверь на засов, поинтересовалась женщина.

Я лишь плечами пожала в ответ. Сейчас мне было не до разговоров. Надо все обдумать. Хорошо хоть женщина поняла, что с расспросами приставать не стоит.

— Закройте за мною дверь, — прошептала она.

Закрыла, перед этим выглянув в коридор, в надежде, что Ворон где-то поблизости, но его не было. Позвала, но ответом мне послужила тишина. Видимо, чем-то очень увлечен, все же расстояние для нашего мысленного общения не особо-то служит преградой.

Итак, что мы имеем? Та сумасшедшая была провидицей. Мой враг действительно не дракон, и он ел гулак. То ли не сознавая, что является обладателем магического дара, то ли сознательно его скрывая и планомерно используя все побочные эффекты этого плода. А ведь при этом он копил и приумножал свои силы. Изучал ли он магию до изгнания, пусть и в теории? Ответ вряд ли мне кто-то даст, ведь Шелд мог делать это тайком. Однако тот факт, что он сумел перенестись с удаленного от материка острова сюда, весьма красноречиво говорил о том, что он знал, как это сделать. Итого, мы получили неимоверно сильного мага-теоретика, к тому же обезумевшего и обозленного. Оставался вопрос: зачем похищать и убивать людей? Но после того как в его комнате была обнаружена книга по некромантии, ответ очевиден. И последний вопрос: почему он заставил Винса мучиться, ведь тот не получил никакого дара от оракула. И даже если тот когда-либо успел перейти ему дорогу, то почему он его просто не убил?

Взгляд упал на кровать, и я вспомнила о припрятанных под ней книгах. Произнесла формулу заклинания, которая выбрала книги с описанием симптомов, проявляющихся у Винса. Три увесистых тома легли рядом со мной. Далее я повторила то, что делала при поиске информации о гулаке. Листочки закладки заняли свои места, и, открыв первую книгу, я принялась читать.

Вариантов было множество, но все те, которые я успела просмотреть, не подходили. Либо реакция должна была быть мгновенной, и пострадавший должен был скончаться или выздороветь в считанные часы, максимум дни, а тут речь шла о нескольких неделях. Либо известные мне симптомы были всего лишь сопутствующими, а основными являлись иные, и не заметить их было бы невозможно. Не думаю, что Сейла от меня укрыла что-то, но на всякий случай я все же оставила закладки в этих местах. Да и драконы там никоим образом не фигурировали. Дело в том, что ища информацию уже в книгах, я не стала ставить это условие. Ведь Сейла по сути своей дракон, она ухаживает за братом, поэтому, возможно, Ворон и ощутил что-то связанное с драконами.

Вот уже рассвет брезжит за окном, глаза слипаются, а я все читаю и читаю. Все не то, чувствую, что не то. И в самом конце третьей книги я в шоке замерла. Очередная насланная болезнь, как и говорил леросс, вызывалась проведением некромантского обряда над… драконом! И потом на крови умирающего в агонии покорителя небес варится специальный яд. Мало того, для поддержания эффекта требуются дополнительные, на этот раз человеческие жертвоприношения.  В итоге, жертва обряда становилась послушной марионеткой некроманта-заклинателя. Сомнения не осталось — это оно! Сроки развития заболевания и симптомы у пострадавшего один в один совпадали со случаем Винса. Прибавим к этому наличие где-то в здешних горах драконов, сильного безумного мага в замке, и книги по некромантии в его комнате. Противоядием является ежедневный прием стакана свежей драконьей крови в течение недели, причем крылатый должен добровольно отдавать ее жертве проклятия из лап в руки. Но стоит помнить о том, что если лечение не началось в течение первого месяца, то процесс становится необратим. Итого… Получается, у нас, на все про все, немногим больше недели?!

Черт! Черт! Черт! Выяснила на свою голову! Вот что теперь делать? Да, я могу рассказать обо всем Сейле и, конечно же, сделаю это, но чем она поможет? Не уверена, что девушка уже обрела вторую ипостась. Как вариант, можно отправиться в горы, на поиски других драконов. Вот только не стоит забывать о том, что не так давно один из их собратьев погиб от руки одного из живущих ныне в замке потомков рода дел Ларго. Вряд ли им известен тот факт, что Шелд не является их кровным родственником. Пожелают ли они помочь нам? Да еще и ежедневно на протяжении долгого времени оказываясь вблизи замка, где их могут заметить люди? И вряд ли состояние Винса позволит отправить его в горы, чтобы там провести излечение.

Замкнутый круг какой-то. И еще… Еще надо отловить неуловимого Шелда и нейтрализовать его. Как? Не знаю. Может, Винс бы и придумал, но он не в том состоянии. Сейла не стратег и не воин, собственно, как и я, остается лишь одно — примирение с мужем. Сегодня у Поля последний учебный день. Придется забыть все наши разногласия, сейчас жизнь Винса стократ важнее, ее потом не вернешь. Испытаю магию перемещения на большое расстояние, отправившись с ее помощью к стенам академии. А со всякими нашими лямурами потом разберемся.