Pagi itu, suasana dapur istana terasa lebih sibuk dari biasanya. Niuniu berdiri tegak di hadapan para koki, matanya tajam meneliti satu per satu bahan makanan yang akan digunakan.
"Sayurannya harus segar, tidak boleh terlalu berminyak. Gunakan kaldu tulang ayam yang direbus semalaman. Dan tambahkan sedikit kurma merah untuk menjaga kekuatan tubuh Permaisuri," ujar Niuniu tegas.
Salah satu koki membungkuk. "Baik, Nona Niuniu. Kami akan menyiapkan semuanya sesuai permintaan."
Niuniu mengangguk lalu menoleh pada pelayan dapur lain. "Buatkan juga sup ikan rendah garam dan nasi lembut dari beras pilihan. Jangan gunakan bahan yang bersifat panas untuk tubuh."
Sambil terus memberi perintah, Niuniu tak menyadari ada seorang pelayan berpakaian hijau pucat berdiri tak jauh di balik pilar, mengintip dan mencatat dalam diam. Dia adalah pelayan pribadi Ibu Suri Gao, dia tidak sengaja lewat dan memperhatikan Niuniu.
Matanya menyipit curiga melihat betapa cermatnya Niuniu memilih makanan. Ia berbis
