La lune est descendue dans le ciel, projetant de longues ombres sur la villa des Henrion.
Valentine est rentrée très tard. Ses talons claquaient doucement sur le sol en marbre, chaque pas résonnant du poids de sa décision.
La décision de partir était prise pendant un instant, mais les sentiments cultivés pendant plus de vingt ans n'étaient pas faux. Elle a pressé une main sur sa poitrine, sentant la douleur familière d'un amour qui s'était autrefois senti invincible. Elle n'était pas si forte que ça, elle ne pouvait pas simplement tout laisser derrière elle.
Des larmes menaçaient de perler aux coins de ses yeux, mais elle les a écartées d'un revers de main avec la mâchoire déterminée.
Pour éviter les regrets, elle pensait qu'il valait mieux éviter de voir Théodore pendant cette période.
Quand elle est rentrée dans la villa des Henrion, la maison était plongée dans l'obscurité. Un frisson a remonté le long de sa colonne vertébrale, l'obscurité engloutissant les contours familiers de la maison de son enfance. Le couloir semblait s'étendre à l'infini devant elle. Chaque tableau sur le mur était le témoin silencieux de son désarroi.
Valentine n'a pas allumé la lumière et s'est dirigée vers sa chambre d'un pas fatigué. Ses épaules se sont affaissées sous l'effet de l'épuisement, comme si le poids de la nuit l'avait physiquement vidée.
Mais dans le salon, une voix l'a soudainement arrêtée.
« Valentine. »
Elle s'est retournée et a vu quelqu'un assis sur le canapé.
« Que veux-tu, Naélie ? »
Naélie portait une nuisette noire en dentelle et était sensuellement appuyée contre l'accoudoir du canapé. Elle a souri : « Cette nuisette, c'est Théodore qui me l'a achetée, elle est belle, n'est-ce pas ? » Ses doigts ont tracé l'ourlet de dentelle, délibérément et lentement, comme pour savourer l'effet de ses paroles.
Lorsqu'elle s'est redressée, les marques rouges sur sa poitrine et sa taille sont devenues visibles.
Sous la dentelle noire, elles paraissaient encore plus sensuelles et voluptueuses. Naélie a incliné la tête, avec l'expression à la fois enjouée et calculatrice. Elle savourait chaque instant de ce spectacle cruel.
Elle a légèrement touché les marques rouges sur son cou, et a fait semblant d'avoir mal en poussant un « Ah » langoureux : « Ton frère n'a pas de bon goût pour les robes de mariée, mais pour les nuisettes, ce n'est pas mal. Il a dit que quand je porte celle-ci, il ne peut pas se contrôler. »
Valentine se tenait dans l'escalier, regardant froidement son spectacle de haut : « Naélie, arrête ton spectacle. »
« Quel spectacle ? »
« Ton numéro de séduction. »
Naélie a ri : « Mais ton frère aime justement ça. Dès qu'il est rentré, il m'a fait mettre cette nuisette, et ensuite... »
« Ça suffit, je ne veux pas entendre ça. »
« Que tu veuilles l'entendre ou non, c'est la réalité. Il est fou de mon corps. Vingt ans de sentiments, et alors ? Les hommes ne choisissent que celles avec qui ils sont compatibles au lit. »
Valentine n'avait pas envie de continuer cette conversation futile et s'est retournée pour partir : « Continue ton spectacle toute seule, je n'ai pas le temps d'apprécier ta performance. »
Mais Naélie a insisté, relevant sa robe avec une lenteur exagérée pour la suivre : « Tu es trop loin pour bien voir les marques que ton frère m'a laissées, non ? Valentine, ne pars pas, viens voir de plus près... »
En parlant, Naélie l'a rattrapée et a attrapé son bras.
Valentine a senti la nausée monter et a instinctivement retiré son bras : « Ne me touche pas ! »
Non loin de là, Théodore est sorti de sa chambre et a demandé : « De quoi parlez-vous si tard ? »
Valentine allait répondre quand elle a vu Naélie lui faire un sourire malicieux.
Puis, en un instant, son expression est devenue terrifiée.
« Ah ! »
Naélie est tombée dans l'escalier.
« Naélie ! »
Théodore a lâché son verre de lait et s'est précipité pour la prendre dans ses bras : « Comment vas-tu ? »
Naélie gisait faiblement dans ses bras et a dit d'une voix fragile : « Je vais bien, ne blâme pas Valentine, elle ne l'a pas fait exprès. »
Quand Théodore a levé les yeux vers Valentine, son regard était plein de déception.
« Valentine, peu importe à quel point tu désapprouves Naélie, tu n'aurais pas dû la pousser dans l'escalier ! Tu sais à quel point c'est dangereux ?! »
Quand il s'est retourné vers Naélie, sa voix est redevenue tendre et affectueuse.
Il s'est penché pour la porter doucement : « Retournons dans la chambre, je vais vérifier si tu es blessée. »
Le visage de Naélie est devenu rouge : « À l'avenir, nous devrions éviter d'être si intimes devant Valentine. C'est normal qu'une sœur soit possessive envers son frère. Avant, tu la chérissais seulement, et maintenant je suis entrée dans ton monde, c'est normal qu'elle ait du mal à l'accepter. Nous devons penser à elle et lui donner du temps pour s'adapter. »
Théodore a dit froidement : « Elle devra s'y faire tôt ou tard. »
Il a porté Naélie fermement jusqu'à leur chambre, et depuis ses bras, elle s'est retournée vers Valentine pour lui faire le signe de la victoire.
Valentine a soudain eu l'impression que le monde était devenu méconnaissable.
L'apparition de Naélie avait complètement brisé son monde.
Elle ne comprenait pas pourquoi Théodore pouvait aimer quelqu'un comme Naélie.
Était-ce vraiment comme Naélie l'avait dit, qu'entre les sentiments et le désir, ils choisissaient toujours l'excitation physique ?
Valentine ne comprenait pas.
Mais maintenant, elle ne voulait plus comprendre.
Le lendemain matin, Valentine est allée au siège du magazine.
Elle y travaillait comme photographe depuis trois ans et avait de bonnes relations avec ses collègues.
Le rédacteur en chef a été surpris de recevoir sa lettre de démission : « Est-ce à cause du salaire ? Tu peux me le dire directement, j'en parlerai au directeur. »
Valentine a souri en secouant la tête : « Merci, mais ce n'est pas une question de salaire. »
« Alors pourquoi ? »
« J'ai d'autres projets de vie. »
Le rédacteur en chef a tout de suite compris et a dit en souriant : « Tu vas épouser Théodore et devenir Madame Henrion, c'est ça ? C'est bon, ces dernières années, il t'a conduite au travail tous les jours, par tous les temps, il te chérit vraiment. Si tu l'épouses, c'est une bonne chose, je ne vais pas t'en empêcher. »
Valentine voulait expliquer après avoir entendu la première partie.
Théodore allait se marier, mais pas avec elle.
Mais après avoir entendu le rédacteur en chef terminer, elle a perdu l'envie d'expliquer.
Les complications entre elle, Théodore et Naélie étaient trop pour être expliquées en quelques mots.
Maintenant, elle voulait juste finir rapidement la passation de son travail et quitter cet endroit qui lui brisait le cœur dans quinze jours.
« Au fait, Valentine, quand est fixé votre mariage ? N'oublie pas de m'envoyer une invitation, je veux venir boire à votre bonheur. »
Valentine a esquissé un sourire gêné. Ses yeux évitaient le regard bienveillant du rédacteur en chef.
À ce moment-là, la réceptionniste a frappé à la porte avec enthousiasme et a dit : « Valentine, ton petit ami est venu te chercher ! Haha, il y a une surprise aujourd'hui ! »
