Chapitre 3

Valentine est sortie du bâtiment et a vu Théodore qui s'appuyait contre sa Cullinan noire, perdu dans ses pensées. La surface lisse de la voiture brillait sous le soleil, se moquant presque de la tension qui régnait dans l'air.

En s'approchant davantage, elle a enfin compris ce qu'était la « surprise » dont la réceptionniste parlait.

La voiture noir était remplie de roses d'un rouge éclatant.

À l'exception du siège passager avant, les sièges arrière et le coffre étaient tous entièrement remplis de roses.

Derrière elle, elle pouvait encore entendre ses collègues féminines avec qui elle s'entendait bien habituellement.

Elles se cachaient toutes derrière l'enseigne de l'entreprise, regardant furtivement dans leur direction, se poussant et ricanant entre elles.

Auparavant, quand Théodore venait la chercher, il apportait parfois des choses qu'elle aimait.

Des petits gâteaux, du thé au lait, ou toutes sortes de snacks qu'elle appréciait.

Ses collègues y étaient habituées, mais elles la taquinaient encore : « Chaque fois que ton petit ami vient, tout le bureau a de bonnes choses à manger, nous profitons tous de la chance de Valentine. »

Avant, Valentine acquiesçait tacitement, face aux plaisanteries de ses collègues, elle souriait simplement et partageait avec tout le monde ce que Théodore lui apportait.

Maintenant, elles attendaient probablement toutes de se partager les roses dans sa voiture.

Elle l'a appelé : « Théodore. »

Théodore a levé la tête, mais son expression n'était pas très avenante et son attitude restait froide : « Hier soir, j'ai été trop dur dans mes propos, ne le prends pas mal. »

« D'accord. »

« Mais tu n'es plus une enfant, pousser quelqu'un dans les escaliers est dangereux, ne refais plus jamais ça. »

Valentine a levé la tête, incrédule, elle a ri avec amertume : « Donc, tu es venu me voir aujourd'hui pour me faire des reproches ? » Un rire s'est échappé de ses lèvres, le son étant dur même à ses propres oreilles.

Le visage de Théodore s'est assombri : « Tu ne reconnais toujours pas ton erreur ? » Sa mâchoire s'est crispée, comme s'il retenait les mots qu'il ne voulait pas dire.

« Théodore, tu me connais depuis plus de vingt ans, même si je voulais vraiment lui faire du mal, je ne ferais pas quelque chose d'aussi stupide chez moi ! »

Valentine a crié avec colère, mais elle l'a immédiatement regretté. Sa voix s'est brisée sur le dernier mot, une lueur de vulnérabilité trahissant sa colère. Elle voulait expliquer, crier jusqu'à ce que ses poumons brûlent, mais les mots étaient morts dans sa gorge.

De toute façon, elle allait partir.

Les explications ne serviraient à rien.

« Laisse tomber, va-t'en, ne me dérange pas pendant mon travail. »

Quand Valentine est retournée à l'entrée de l'entreprise, ses collègues qui plaisantaient encore il y a un instant, semblaient avoir remarqué que quelque chose n'allait pas entre eux. Leurs expressions sont devenues inquiètes. Leurs rires s'étaient évanouis comme de la fumée, remplacés par un silence inquiet.

« Valentine, vous vous êtes disputés ? »

« Ne sois pas fâchée, il est venu avec tant de roses pour se réconcilier, donne-lui une chance ! »

« Oui, oui, Valentine, tu ne sais pas la chance que tu as pour avoir un si bon petit ami, c'est difficile à trouver un tel homme à nos jours. »

Valentine avait le visage figé et a dit doucement : « Ne restez pas ici, retournez travailler. » Son cœur était lourd, comme un poids de plomb qui pesait sur sa poitrine.

Elle excellait en photographie et avait beaucoup d'influence dans l'entreprise.

Les jeunes filles sous sa responsabilité l'écoutaient toutes, elles sont donc retournées à l'entreprise une par une, avec la tête basse.

La réceptionniste, Nancy, qui était la plus proche d'elle, l'a discrètement retenue et a demandé : « Valentine, est-ce que je peux avoir une rose ? J'ai vu qu'il avait même préparé des vases dans sa voiture. »

Valentine avait mal à la tête : « Je t'en achèterai d'autres, ton vase ne restera pas vide. » Une douleur sourde s’est répandue derrière ses yeux.

De retour à son poste, elle était encore perturbée. L'écran de l'ordinateur se brouillait devant ses yeux, les photos qu'elle était en train de retoucher se fondaient dans des formes abstraites.

Elle a traité quelques photos prises les jours précédents quand son téléphone a sonné.

On lui avait envoyé trois photos.

« Lequel de ces ensembles préfères-tu ? »

Les photos envoyées par Naélie montraient plusieurs styles de nuisettes.

C'était plus de la lingerie coquine que des nuisettes. Son estomac s’est serré lorsqu'elle reconnaissait le style de Naélie, le genre d'audace qui se nourrissait de l'attention.

Elles révélaient presque tout le corps.

Rapidement, ces messages ont été retirés.

Naélie : « Désolée, je me suis trompée de destinataire. »

Valentine a éteint son téléphone et l'a jeté dans son tiroir. Ses mains tremblaient légèrement, trahissant le calme qu'elle tente de maintenir.

En réalité, elles savaient toutes les deux que Naélie ne s'était pas trompée, elle les lui avait délibérément envoyées.

Ce n'était qu'à la fin du travail qu'elle a sorti son téléphone du tiroir et l'a rallumé. Son esprit s'emballait, repassant chaque argument, chaque mot non prononcé, jusqu'à ce que ses tempes palpitent sous l'effet de l'effort.

Pas d'appels manqués.

Pas de messages.

Rien du tout.

Avant, s'il ne pouvait pas la joindre pendant plus d'une demi-heure, Théodore n'arrêtait pas d'appeler et d'envoyer des messages, ou se précipitait immédiatement à l'entreprise pour la chercher.

Mais maintenant, plus rien de tout cela.

Il y avait cependant des notifications de mises à jour sur les réseaux sociaux.

Elle a cliqué et a vu une scène familière :

Dans la Cullinan noire classique, il y avait des roses rouge vif partout.

Naélie tenait un bouquet de roses, debout devant la voiture, souriant avec bonheur. La lumière du soleil accrochait ses cheveux, les transformant en un halo d'or.

La légende disait : « Merci, mon chéri, c'est le plus beau cadeau d'anniversaire que j'ai jamais reçu. »

Ah.

Alors c'était l'anniversaire de Naélie aujourd'hui.

Les choses qu'il apportait dans sa voiture étaient maintenant toutes préparées pour Naélie.

Après le travail, Valentine ne voulait pas rentrer chez elle.

Mais Madame Henrion l'a appelée, inquiète : « Valentine, pourquoi fais-tu tant d'heures supplémentaires ces derniers jours ? Ce n'est pas sûr pour une fille, je vais demander à Théodore de venir te chercher. »

Valentine ne voulait plus monter dans sa voiture.

Ni le siège passager, ni les roses ne lui appartenaient plus.

« Ce n'est pas la peine, je vais prendre un taxi. »

« D'accord, fais attention. »

Valentine a appelé une voiture, et quand elle est rentrée chez elle, Théodore et Naélie étaient là.

Naélie sortait de sa chambre avec une grande valise : « Valentine, tu es rentrée. »

Valentine s'est immédiatement mise en colère : « Qui t'a permis d'entrer dans ma chambre ? » Ses poings se sont serrés le long de son corps, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.