Jian Huànyǐng menangis keras, isak tangisnya mengguncang aula yang sunyi. Setiap isakan terdengar memilukan, tetapi di balik tangisnya, ada kilat kejenakaan yang tersembunyi dalam matanya.
"Gōngzǐ, apakah benar kau Murong Yi Gōngzǐ?" suara lembut seorang murid Sekte Musik Abadi terdengar menenangkan, penuh perhatian. Jian Huànyǐng menganggukkan kepalanya, mencoba berdiri tegak meski masih terisak. Pemuda itu tersenyum, menepuk bahunya dengan lembut. Kemudian dia ber-kowtow kepada Tuan Murong Wei dengan sikap penuh hormat. "Tuan Murong, jika Anda tidak keberatan, biarkan Murong Yi Gōngzǐ kembali ke Lanyin bersama kami. Di sana ada kerabat yang pasti bersedia merawatnya," katanya sopan, dengan pandangan tulus. Tuan Murong Wei dan Selir Ying saling berpandangan, ketidaksetujuan jelas terlihat di wajah mereka. "Tetapi ..." gumam Tuan Murong Wei, suaranya hampir tidak terdengar. Tangan-tangannya terkepal di atas lututnya, menahan perasaan yang bergejolak. "Tuan Murong Wei, ini tidak bagus untuk pernikahan putrimu!" Kasim yang mendampingi Pangeran Jing Yan berkata dengan nada halus tetapi tegas, penuh otoritas. Tuan Murong Wei tertegun, segera berlutut bersama Selir Ying dan putrinya. "Aku tidak bisa menolak dekrit Permaisuri tanpa alasan yang kuat. Tetapi, hari ini aku telah mendapatkannya." Pangeran Jing Yan berdiri, langkahnya penuh wibawa. "Mengesampingkan putra sah demi putra selir? Ini akan menjadi bahan pergunjingan di ibukota bertahun-tahun kelak." Pangeran Jing Yan tersenyum tipis, matanya berkilat dengan kecerdikan. Saat berlalu, tatapannya terlihat dingin dan tak terbaca, meninggalkan kesan yang menakutkan bagi siapa pun yang melihatnya. Pria berhanfu biru cerah itu melenggang pergi, diikuti kasimnya. Tuan Murong Wei berdiri, memukul Murong Yi yang hampir terjatuh. Seorang murid Sekte Musik Abadi menahan tubuh Jian Huànyǐng yang limbung, mencegahnya jatuh. "Hentikan!" Teriakan keras menggema, memaksa semua orang berhenti bergerak. Nyonya Tua mengetuk-ngetukkan tongkatnya ke lantai, tatapannya tajam seperti elang. "Sudah seperti ini dan kau masih bersikap keras kepala! Apakah kau ini mendadak menjadi bodoh atau memang aku telah melahirkan pria terbodoh di Kekaisaran Bìxiāo?" Nyonya Tua memandang Tuan Murong Wei dengan kekecewaan mendalam. Tuan Murong Wei dan Selir Ying seketika membeku. Mereka tidak berani membantah ucapan Nyonya Tua. Ketakutan dan rasa malu tampak jelas di wajah mereka. "Murong Hu kembalikan seruling milik Murong Yi. Itu adalah benda peninggalan milik mendiang ibunya." Nyonya Tua menatap tajam Murong Hu. Tuan Muda keras kepala, dan menurut Jian Huànyǐng yang lebih bodoh daripada Murong Yi, itu hendak membantah. Tetapi, dia segera berlari diikuti pelayannya saat Nyonya Tua hendak melemparkan tongkatnya dan mengenai kakinya. "Dan kau, keluarkan semua barangmu dari halaman milik Yunhua. Setelah itu bersiaplah untuk memberikan jawaban saat Permaisuri memanggilmu nanti." Nyonya Tua mengalihkan tatapannya yang tajam kepada Selir Ying, kata-katanya seperti pedang yang memotong ketenangan. Selir Ying melirik Tuan Murong Wei, berharap mendapatkan dukungan. Namun, pria itu menundukkan kepalanya, tidak berani membantah ucapan Nyonya Tua. Wajahnya penuh dengan penyesalan. Selir Ying pun pergi diikuti pelayan dan juga putrinya yang sejak tadi menahan tangis. Mereka setengah berlari meninggalkan aula, suasana menjadi sunyi mencekam. "A Shu!" Setelah itu Nyonya Tua memanggil pelayan setianya. Gadis pelayan itu maju dan membungkukkan tubuhnya dengan sopan. "Antarkan para tamu ke halaman utama. Layani mereka dengan baik." Nyonya Tua melunakkan nada bicaranya. A Shu segera menjalankan perintahnya dan dengan sangat sopan memimpin para murid Sekte Musik Abadi keluar dari aula utama untuk menuju halaman utama, yang merupakan tempat para tamu kediaman menginap. "Zǔmǔ," Jian Huànyǐng menjatuhkan tubuhnya ke lantai dan memeluk kaki wanita tua itu. Dia menangis tersedu-sedu. Namun, di balik tangisannya, dia mengatur napas dan pikirannya, menyusun strategi. "Aku ingin ke Lanyin, aku tidak mau hidup di sini. Aku bisa mati setiap saat jika tinggal di sini. Aku ingat A Tie pernah memukuliku hingga hampir mati karena A Hu mengadukanku. Aku juga ingat saat A Tie melenyapkan kognisi spiritualku. Zǔmǔ! Tolong aku!" Tangis Jian Huànyǐng dipenuhi kepanikan yang terlatih, menambah kesan meyakinkan pada sandiwaranya. Wanita tua itu memejamkan mata, air mata menetes di pipi keriputnya. Dengan lembut, tangan tuanya membelai rambut Jian Huànyǐng. "A Wei, kali ini aku tidak bisa memaafkan dirimu. Kau melupakan semua ajaranku dan ayahmu. Darah selalu lebih kental dari air dan kau memilih menampung air di dalam bejanamu dan menumpahkan darahmu sendiri," gumamnya pelan, suaranya penuh kesedihan yang mendalam. Nyonya Tua mendesah panjang, matanya dipenuhi kekecewaan. "Jika Héxié Zhìzūn menanyakan perihal kognisi spiritual Murong Yi, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Dia berhak membunuhmu tanpa peradilan. Karena Keluarga Baili masih bagian dari Klan Yue, maka Murong Yi pun merupakan salah satunya." Nyonya Tua menutup mata, mencoba menahan rasa sakit di hatinya. Setelah itu, dia memapah Jian Huànyǐng dan membawanya keluar dari aula utama, langkah mereka lambat namun pasti. Meninggalkan Tuan Murong Wei yang terduduk berlutut bak orang linglung, wajahnya pucat dan penuh penyesalan. noted : Tie : Ayah, panggilan yang menunjukkan rasa hormat.
