Глава 6

Я потерла щеку, глянув в зеркало: она стала ярко-красной и горела. Пощечину я получила заслуженно, потому молча прошла через гостиную в кухню, отделенную аркой. Леха стоял у окна и курил, глядя на улицу. Я села за стол. Докурив, он затушил окурок в пепельнице, стоявшей на подоконнике, и потер лицо. Я украдкой рассматривала его. За эти годы он почти не изменился: высокий, хорошо сложенный, выбритые виски, серьга в ухе. Карие глаза смотрят серьезно, пухлые губы плотно сжаты. Многие Лехины знакомые утверждали, что он никогда не смеется и даже не улыбается – отчасти это было правдой. Смеялся он очень редко, я лично была свидетелем подобного всего несколько раз. В такие моменты у него появлялись ямочки на щеках, и он был похож на озорного мальчишку. Улыбку Леха как будто считал излишней роскошью, так что люди могли наблюдать ее жалкое подобие в те моменты, когда он быстро ухмылялся, и уголки губ на мгновенье растягивались. Леха был серьезен всегда.

Сейчас он уселся напротив меня, поглядывал, сохраняя тишину, потому ничто не мешало воспоминаниям, всплывавшим в голове.

Надо сказать, вся моя жизнь виделась сплошным недоразумением. Воспитанием моим занималась мать – женщина богобоязненная и готовящаяся к жизни после смерти в Царстве Небесном. Сумеет ли туда пробраться отец, она не знала, но вот меня вознамерилась взять с собой, потому с ранних лет я воспитывалась в предельной строгости. В детский сад не ходила, а когда пришло время идти в школу, была отправлена в женский пансион с церковным уклоном. Годы обучения были одними из самых тягостных в жизни. Я не понимала и не принимала того, что нам прививали, и в голове моей витали мысли совершенно противополжные. Касались они той, другой, жизни, которая мне виделась не такой уж ужасной. В переходный возраст к этим мысялм добавились новые, которые терзали не только ум, но и тело. Стоило завести об этом разговор, как мне ужесточили режим. Вот тогда и стало ясно: лучше молчать и делать вид, что меня все устраивает. А свои мысли и желания оставить при себе. Я оказалась отличной притворщицей – никто и заподозрить не мог, насколько на самом деле я далека от церковных истин и чем живу в своих мечтах.

После школы я вернулась в наш город и поступила на филологический факультет по велению мамы. Она бы с удовольствием отдала меня в семнарию, но отпускать в Москву не считала возможным, потому выбрала самый безопасный на ее взгляд факультет. После пар я сразу должна была идти домой, у мамы с дисциплиной было не менее строго, чем в пансионе. А мне, конечно, хотелось другого. Я расцвела, превратившись из подростка в красивую девушку с сексуальными формами. По крайней мере, мне так казалось, когда я тайком просматривала в библиотеке журналы.

Подруг у меня не было, в институте звали монашкой, потому что я одевалась и вела себя соответствующе. Вся моя жизнь сосредотачивалась на книгах – в них я искала отдушину, окунаясь в истории любви. Жизнь шла день за днем, и каждый прошедший был копией следующего. Я терпела, надеясь, что когда-нибудь смогу вырваться и начать жить так, как хочется мне.

Все вышло случайно. В тот год мать пристроила меня в местный хор барабанщиц, так что в моей жизни добавились еще часы нудных репетиций. Делать вид, что мне интересно, становилось все сложнее, характер рвался наружу, и приходилось прикладывать много сил, чтобы сдерживаться.

Проводя основное время в молитве, мама требовала того же от меня, не замечая, насколько я далека от подобного образа жизни. Возможно, попробуй она подать свою идею доступнее, все бы получилось. А так во мне росли только протест и раздражение: на семью, на жизнь, на Бога. С папой отношения были доброжелательными, но неблизкими, чему также способствовала матушка. Я долгое время удивлялась, как они умудрились сойтись. У папы был мягкий, спокойный характер. В свое время его бросила жена, он подался в церковь, где встретил матушку. Что-то там на небесах замкнуло, потому что мама, которой в тот момент было тридцать восемь, вцепилась в мужчину. Через год появилась я, хотя смутно представляю матушку, занимающуюся любовью с отцом. Впрочем, я в прицнипе смутно представляла весь данный процесс.

Я до сих пор помню день нашей встречи с Лехой до мелочей, потому что он стал поворотным для всей моей жизни.

Леха Дьявол получил свое прозвище за то, что прослыл бессмертным. Началось все в детстве. В семь лет мальчик Леша ехал на велосипеде и попал под грузовик. Вмятина на бампере, велосипед вдребезги, а он без единой царапины. Вот тогда кто-то впервые сказал, что Леха родился в рубашке. После этого случая у мальчика замкнуло в голове, и он стал вести безбашенный образ жизни. К шестнадцати годам Леха перезанимался всеми экстремальными видами спорта, не получив ни одной серьезной травмы и заслужив несколько КМС. Спорт его интересовал мало, хотя ему пророчили блестящее будущее. Леха бросил все разом: он просто проверял теорию о том, что родился в рубашке. Чем больше она подтверждалась, тем больше он рисковал. Окончив школу, Леха поступил в институт на физвос. Проскучав два года, подался в армию, решив, что лучшего способа проверить удачу, нет. Отвоевал четыре года в горячей точке и вернулся без единого ранения. Решил заняться бизнесом. К нему пришли ребята бандитского вида, и Леха, почуяв азарт, бросился с головой в новый для себя вид деятельности. Подался в низы и очень увлекся. Очнулся через четыре года, поняв, что бороться не с кем, он добился всего, чего хотел. И это в двадцать шесть лет. В ту суровую годину он и получил свое прозвище. Леху называли везунчиком, дела его шли как по маслу, недовольные люди откалывались, не причиняя вреда, а многочисленные попытки устранить его не привели к успеху. В шутку говорили, что Леха заключил договор с дьяволом, потом кто-то пошутил, что он сам как дьявол, и прозвище неожиданно прижилось.

Когда мы с Лехой Дьяволом встретились, мне было девятнадцать, а ему двадцать семь.

Казалось бы, такие, как мы, не пересекаются, но судьба любит смеяться над людьми, сталкивая их в совершенно неуместных ситуациях.

Было лето, пару дней назад я закрыла сессию третьего курса и теперь активно барабанила в хоре, готовясь к торжественному параду в честь дня города. Я возвращалась с репетиции, волоча за спиной барабан и размышляя о том, как буду идти в первом ряду, одетая в уродскую юбку и блузку, в то время как остальные девочки будут сверкать красивыми нарядами. Матушка велела не разглядывать людей на улице, но я все равно это делала, потому что большинство мне казались представителями другой планеты, и я занималась тем, что придумывала про них истории. Дожидаясь зеленого сигнала светофора, пялилась на стоящего неподалеку фрика со смешной прической, одетого в яркие шмотки. Когда началось движение, зашагала по зебре, переключив внимание на дорогу. Возле пешеходного перехода на другой стороне стояла красивая машина, ее владелец, парень лет двадцати пяти, курил, привалившись к капоту. На мгновенье мы с ним встретились взглядами, и внутри неожиданно екнуло. Можно назвать это предчувствием. Я не интересовалась мужчинами, не рассматривала их с точки зрения привлекательности, но тогда странное внутреннее ощущение заставило остановиться и обернуться, когда он меня окликнул. Естественно, в любой другой день я бы пошла дальше, делая вид, что не слышу, или коротко и емко дав отпор. Но я остановилась, и теперь уходить казалось неприличным. Парень подошел, окинув взглядом, вздернул левую бровь и спросил:

— Вы музыкант?

Я мучилась самим фактом, что мы стоим вместе, и не знала, что говорить. Молча кивнула.

— Играете на барабане? – продолжил он. Я кивнула, это его позабавило, он снова вздернул левую бровь, а я не могла почему-то отвести от нее взгляда.

— Готовитесь к концерту?

Я чуть снова не кивнула, но, поняв, как это глупо выглядит, заставила себя сказать:

— Будем выступать с оркестром на дне города.

И снова левая бровь ползет вверх.

— Будете на площади выступать? – Я кивнула. – Приду посмотреть.

Не зная, что сказать, я неловко улыбнулась.

— Как вас зовут? – он продолжал меня разглядывать.

— Милана.

— Я Алексей. У вас красивое имя, редкое. Кто придумал так назвать?

— Папа.

Вообще, матушка крестила меня в Меланью, потому что в церковном календаре имени Милана не было, но по документам я была Миланой и предпочитала зваться именно так.

— А что вы будете делать после парада? – спросил он, и я растерялась, не ожидая такого вопроса. Мы же вроде про имя говорили. Вообще, после парада я собиралась либо домой, либо на чаепитие с оркестром. Мама, хоть и со скрипом, дала на это согласие. Оба варианта были мне безразличны, да и озвучивать их ни к чему, потому я неопределенно пожала плечами.

— Если хочешь, можем погулять, – предложил он, переходя на ты, а я сделала такое лицо, словно парень сказал несусветную чушь. Он на это отреагировал очередным вздергиванием брови, приписав мою реакцию себе, хотя относилась она больше к подобному событию в моей жизни. Пытаясь сгладить неприятность, я улыбнулась, пожимая плечами:

— Все может быть, – сказала ему, – извините, мне надо идти.

И оставила его стоять на дороге в недоумении. Леха ничего обо мне не знал, потому списал подобное поведение на женскую заносчивость. Хотя и выглядела я скромно, он не мог поверить, что настолько не умею общаться с мужчинами. Был уверен – только изображаю из себя примерную девочку. И если зрить в корень – так оно и было.

Всю дорогу домой я улыбалась, было так легко, хотелось взлететь вместе с барабаном. Думала, сумею выкинуть этот эпизод из головы, а на деле только и делала, что вспоминала его. И даже решила: я смогу провернуть все так, чтобы после парада встретиться с этим парнем.

На параде я выглядела хуже всех: на мне была широкая юбка ниже колен и белая просторная блузка с закрытым горлом – такая одежда скрывала фигуру. Остальные девчонки были в коротких юбках, и на их фоне я выглядела еще нелепее. Народу собралось много, я высматривала Леху, но не увидела, впрочем, неудивительно. Стало обидно, я, между прочим, решилась на отчаянный поступок, все устроила. Мама на работе, папа заберет барабан, а я сделаю вид, что пойду на чаепитие, когда на самом деле улизну на встречу. Только, кажется, никто меня не ждет.

После выступления я отправилась к автобусу, пытаясь высмотреть Леху, но его нигде не было видно. И когда уже отчаялась, увидела его у машины на парковке. Сердце пропустило ход, а на лице расплылась улыбка. Все-таки пришел, ждет! Быстро распрощавшись с девчонками, я двинула в нужную сторону, поглядывая по сторонам. Боясь оказаться пойманной, подошла к Леше и сказала:

— Давай уедем.

Он лишних вопросов не задавал, открыл дверцу машины.