峻介は慎重に尋ねた。声を少しでも大きくしてしまうと、優子が夢のように消えてしまうのではないかと心配だった。
「優子ちゃん、どうしたの？」
優子は拳を振り下ろして彼の胸を叩いた。「バカ、ここがどこだか分かってるの？」
驚きから目を覚ました峻介は、慌てて優子の手を掴んだ。「優子ちゃん、ここにはたくさんの蛇がいるんだ、早く離れよう。ここを出て」
碧狼は峻介が他の人を抱きしめて「優子ちゃん」と呼ぶ理由が分からなかったが、心優しく峻介に教えた。「ボス、蛇はもう追い払われた。もう安全だよ」
月光の下、小さな巫女が小鹿に乗って、手に笛を持ち、森から来た小さな妖精のように美しい音楽を奏でていた。
彼女は優子と峻介が涙を流しながら抱き合っていたのを見て、小さな胸の中に温かさを感じた。
「お母さん、パパのことを決して忘れていなかったんだ」
彼女は悠人の方を見たが、悠人は二人の愛を見届けずにその場を去り、振り返ることもなく歩き去った。
峻介は優子に平手打ちをされても怒るどころか、笑みを浮かべ、必死に優子を抱きしめた。
その瞬間、彼はもう自分の感情を隠す必要はなく、子供のように嬉しさを感じていた。「優子ちゃん、やっと君を見つけた。君はずっと僕のそばにいたんだね」
手を伸ばして優子の顔を撫で、涙を拭い取った。「もう泣かないで。僕は大丈夫、ほんとうに大丈夫だよ」
優子の感情も落ち着きを取り戻し、彼女は峻介を押しのけ、粗野に顔を拭った。
「生きてるなら、さっさと寝に戻りなさい」
心はジェットコースターのように上下し、この一夜で何度も谷底に落ち、また這い上がっていた。
今はようやく収束の時期だ。感情も心も正常に戻り、家を出た理性も戻ってきた。
前を歩く優子に、碧狼は彼女の身分を理解して、頭を下げて言った。「奥様、お久しぶりです」
優子は少し立ち止まり、「あなたは相変わらずお馬鹿さんね」と答えた。
碧狼は頭を掻きながら、昔の優子はとても優しく、こんなに攻撃的じゃなかったことを思い出した。それに、今は自分が一生独身だと呪われたようだ。
「はい」
彼が動かずにただじっと自分を見つめていたのに気づいた優子は、無言で言った。「峻介を連れて帰りなさい」
自分はもう峻介をどうでもよくなってしまった。彼がどうしようと勝手にすればいい。
数歩進んだところで、碧狼が驚きの声
