時也は微笑んだ。「俺は俺の道を行くだけだ。気にしなくていい。試してみなければ、結果はわからないものさ」
凛は言った。「たとえその結果があなたを深く失望させることになっても？」
時也の瞳が深く沈んだ。「それでも受け入れる」
凛は彼がこれほど頑固だとは思わなかった。もう何も言わなかった。
時也は彼女の気持ちを察し、それ以上は言葉を交わさず、ただ静かに彼女と共に波の音を聴いていた。
夜更けになってようやく、彼は去っていった。
凛は先ほどの彼の無言の頑固さと意思の強さを思い返していた。
実際、時也は分別があり、境界線をわきまえている人間だった。彼の追い方は強引でもなければ軽率でもなく、むしろ彼女に迷惑をかけないよう努めていた。
海斗とは違って。以前は猛烈に追いかけ回し、今では……すぐに取り乱す。
凛はため息をついた。まあいい、他人のしたいことを止めることなどできはしない。
自分のすべきことをすればいい。
部屋に戻ろうと身を翻した時、不意に暗がりに佇む人影を見つけた。
まるで幽霊のよう……
凛はびっくりして、声を出すところだった。
黒い影が暗闇から歩き出し、光が彼の顔に当たると、凛も徐々に来訪者をはっきりと見ることができた。
「海斗、一体何をしているの？！」
夜更けにここに立って、声もかけないなんて、本当に恐ろしい！
凛が途中退場してから、海斗にとって舞踏会は一瞬にして意味を失っていた。
彼は追いかけて出てきたが、彼女の姿は見つからなかった。
晴香が飴のように粘りつき、お腹が空いた、何か食べたいと言ってきた。
海斗の忍耐は一瞬で尽き果て、イライラが極限に達した。
最後、彼はウェイターを呼び止め、晴香をレストランへ案内させた。
ホテルの守秘義務が厳しかったため、海斗は苦労して凛の部屋番号を入手した。
急いで探しに来たものの、目にしたのは彼女が時也と並んでテラスに立ち、海を眺める姿だった！
白いボヘミアン風のバックレスドレスの裾が海風になびき、冷たい表情を浮かべた彼女の肩には黒髪が流れ落ちていた。まるで夜の闇に浮かぶ一筋の光のように。
男の背は高く、肩幅の広い細身の体つきをしていた。
二人が並ぶ姿は、まるで一枚の絵のように絵になっていた。
海斗は、その場に呆然と立ち尽くした。
時也が去ってから、凛は彼に気づいた。
男はまだ
