しかし、刺すことはできなかった。その人は鋭敏に振り返り、真夕の細い手首を一気に掴んだ。冷ややかな怒りを含んだ声が響いた。「真夕！君、何をしてる？」
「パシャン」と、針が床に落ち、真夕は一瞬呆然とした。そこにいたのは、なんと司だった。
司が来たのだ。
「どうしてここに？」
司は彼女を放し、冷たい視線で部屋の中を一通り見渡すと、すぐに耕一に目を留めた。「あいつは誰だ？」
さっき司は耕一がコソコソと真夕の後をつけているのを見かけ、それで後を追ってきたのだった。
真夕は何かを言おうとしたが、外からまた足音が聞こえてきた。彼女が藍のために用意したサプライズが到着したのだ。
真夕は素早く司を引っ張り、二人は一緒にカーテンの後ろへと身を隠した。
司「君……」
その時、ドアが開かれ、誰かが中に入ってきた。
真夕はすぐに司の口を手で塞ぎ、小声で囁いた。「シー！」
宴会の大広間では、彩、平祐、藍、そして池本家の大奥様が、数人の実業家たちと談笑していた。一方、忠行と直子は完全に無視され、嫉妬に満ちた目でその様子を見つめていた。
直子は不満そうに口を尖らせるた。「華は何でも彩より優れているのに、彩は恋がうまいわね。堀田さんと付き合ってるから、彼らがあんなに得意げな顔をしてるのよ」
忠行「焦るな。華だって、堀田さんに匹敵するような男をきっと見つけられるさ」
忠行と直子は、華の結婚に大きな期待を抱いており、絶対に平祐たちには負けたくはなかった。
その時、「きゃあっ！」という悲鳴が突然響いた。
広間にいる全員がそれを聞き、互いに顔を見合わせた。「何が起きたの？」
藍は唇をつり上げた。彼女には、何が起こっているのかがわかっているからだ。
彩は藍の腕を取り、嬉しそうに尋ねた。「これってお母さんが仕組んだの？」
藍は笑いながら言った。「堀田さんと真夕はもうすぐ離婚するわ。あなたは堀田さんの奥様になるのよ」
彩は甘えるように言った。「お母さん、ありがとうね」
藍は平祐を見て言った。「あなた、今夜は家にいて私と一緒に過ごしてね」
平祐は藍の肩を抱き寄せながら言った。「きれいに仕上げてくれるなら、俺は言うことをなんでも聞いてあげるよ」
藍は満足そうに息を吐いた。そして皆に向かって言った。「今の声、何があったのかしら？あの部屋から聞こえてきたみたいね。ちょっと見に
