雲香の唇が小刻みに震え、握り締めた拳はさらに力を込めていた。
もしここに他の人がいなかったら、きっとその拳は私に向かって振り下ろされていただろう。
雲香は一人、私の背後に立ち、しばらく黙っていた。何を考えているのかは分からないけれど、彼女の様子から察するに、ようやく冷静さを取り戻したようだった。
彼女は私の隣にある鏡台の前に腰を下ろした。鏡越しに私たちの視線が交わる。彼女の目はまるで鋭い刃物のように歪み、あと少しで普段の仮面を切り裂きそうなほどだった。
「私ね、もうすぐ海外に行くけど、そんなに長くはいないわ。お父さんの体、もう長くないでしょう？そうなれば……この家のことは全部お兄ちゃんの言う通りになるの。そうしたら、また私を呼び戻してくれるのよ。だから、私たち二人の時間はまだまだこれからたっぷりあるんだよ。想像しただけでワクワクしちゃう！」
彼女は片手で顎を支え、横目で私を見ながら、唇の端に微笑みを浮かべ、いつもの無邪気な表情に戻る。その声は弾むように明るかった。「ねえ、佳奈？そう思わない？」
部屋にいるスタイリストたちは、なんとも言えない気まずい表情をしていた。でも、こんな場にいる人たちは分別も心得もある。聞くだけで、余計なことは言わないものだ。
私は彼女たちを一瞥した。案の定、彼女たちは俯いて私の髪を整えるのに集中し、目線を合わせようともしない。
私は鼻で笑い、雲香に返事をした。「確かに、これから先は長いわね。でも、あなたのお兄ちゃんと相談して、あなたにふさわしい若旦那を探して、さっさと嫁に出してあげるつもりよ。その方がお兄ちゃんも気が楽でしょうし」
雲香の顔はみるみる青ざめ、机をバンと叩いた。「あんた……」
彼女の言葉は、廊下から慌ただしく駆け込んできたスタッフによって遮られた。「霍田さん、曲井さん、記者会見がまもなく始まりますので、そろそろ裏でご準備を！」
「分かった」
「はい、ありがとう」
私と雲香は同時に返事をした。
廊下は長く、私たちのすぐ後ろにはスタッフが控えていた。雲香は少し緊張しているようだったが、私は無表情で、全く動じていない。
この記者会見は雲香にとってはただの会見かもしれない。でも、私にとっては……
「雲香」と私は小さく呼びかけた。どこか哀れむような顔で。「さっき、あの人たちが私を霍田さんと呼んで、あなたを曲
