「今日の発表会はよくやったな、本当に大したものだ。」
山口清次は少し怒りながらも褒めた。
やはり叱責してくるか。
由佳は身を起こして彼を見つめ、真剣に説明した。「ごめんなさい、MQブランドのためにしたんです。私たちには自然と注目が集まるから、それを利用してブランドの宣伝をするのが最善だと思ったんです。」
「他には？」
「あなたにそんなインタラクティブなゲームを設定したのは間違いでした。あなたは人気スターとは違いますから。」
「他には？」
他に？
他に何があるというの？
由佳は考え込んだが、何も思いつかなかった。
彼女はまばたきをして山口清次を見つめた。
山口清次は苛立ちながらも笑った。「どうして私と歩美にインタラクティブなゲームを設定したんだ？」
「嫌いだった？」
山口清次の表情は険しくなった。これは好き嫌いの問題ではなかった。
由佳は正直に言った。「あなたたちには多くのファンがいます。彼らにサービスを提供すれば、注目度が上がります。」
山口清次は笑ってしまったが、言葉が出なかった。
彼女は本当に何でも利用できる。
黙っている山口清次を見て、由佳は正当化するように言った。「今日の発表会は非常に注目されました。これからの製品の売上には自信があります。清次さん、こんなことで私を責めないでください。」
「自分が正しいと思っているのか？」
「これはすべて会社のためです。」
「人に非難されるのは怖くないのか？」
「怖くない。ずっと怖くない。」
「次は気をつけろ。」
「ありがとうございます、清次さん。」由佳は彼に笑顔を見せた。
山口清次は夕食を取りに階下へ行き、主寝室に戻ってきた。シャワーを浴び、身支度を整えた。
しばらくして、浴室の水音が止まり、浴衣を着て出てきた。髪を簡単に乾かし、ベッドに入った。
携帯を見ている由佳を見て、山口清次は身を寄せて肩に頭を乗せた。「何を見ているの？」
「特に何も。」由佳はすぐに携帯を閉じた。
彼女はさっきまで小さなアカウントでネットのコメントを見ていた。
発表会のインタラクティブなシーンがすでにいくつかのソーシャルメディアに投稿されていた。
彼女の気まずそうな様子を見て、山口清次は目を細めた。「どうして私が近づくと携帯を閉じるんだ？」
彼の熱い息が由佳の首に触れ、由佳は思わず身を縮め
