柾朗はあてもなく歩いていた。頭の中では杏惟の別れの言葉が絶えず繰り返されていた。
彼はあの時怜緒那が好きだったが、怜緒那に触れたことは一度もなかった。
だから何とも思っていなかったのだ。そして彼はかつて、杏惟はいつも自分の傍にいてくれるだろう、たとえ自分が時々彼女をないがしろにしたり、過ちを犯したりしても、彼女は離れないだろうと思っていた。
今になって彼は、自分がどれほどとんでもなく間違っていたかを理解した。
彼は自らの手で二人の愛を葬り去り、自らの手で杏惟を他の人へ押しやったのだ。
かつて手に入れられたはずの幸福は、今や彼にとって遥か遠い夢となった。
柾朗はしゃがみ込み、苦痛に顔を覆った。指の隙間から抑えきれない嗚咽が漏れた。
顔を上げた時、自分がかつてウェディング写真を前撮った店の入り口まで来ていたことに気づいた。
ウェディング写真......
そうだ、ウェディング写真だ！
彼らはあんなにたくさんの美しいウェディング写真を撮ったのに、まだ受け取っていなかったのだ！
彼は興奮して店に駆け込み、店員を掴んだ。「僕のウェディング写真は？僕と佐倉杏惟のウェディング写真だ！」
店員は呆然とした顔で、記録を調べた後彼に言った。「お客様、お客様と婚約者様のウェディング写真はとっくにお客様に郵送されていますよ」
柾朗は突然思い出した。確かに、階下で捨てられていたウェディング写真を見たことを。
あの時、彼はまだ杏惟と笑いながら話していたのだ。あの時杏惟が「どちらか一方が相手に完全に失望したのでしょうね」と言ったのを覚えている。
今思えば、あの時杏惟はすでに彼に失望していたのだ。そして彼が見たウェディング写真は、おそらく彼らのものだったのだろう。
「ネガは？ネガはあるだろう？」柾朗は切羽詰まった声で尋ねた。
「ネガはとっくにお客様に送られていますよ」店員は仕方なく説明した。
柾朗はスマホを取り出し、電子版のネガを必死に探し始めた。
突然、彼は怜緒那がかつて彼のスマホを持ち、写真の整理を手伝うと言っていたことを思い出した。
「ああ！」柾朗は苦痛の叫び声を上げた。彼はついに理解した。あの貴重な写真、あの美しい思い出は、全て怜緒那、彼がかつてずっと庇っていた女によって、完全に削除されてしまったのだと。
彼は力なくウェディングドレスの店を出た。「杏
