優里も同じことを考えていた。
でも……
今回の件の発端は、間違いなく自分たちだった。
彼女は智昭の中でずっと良い存在であり続けていた。
もしこの件が智昭の耳に入れば、自分や家族が玲奈をいじめたと思われて、彼の中の印象が崩れてしまうかもしれない。
佳子は当然、彼女の心中を察していた。
イメージの維持がどれほど大事か、彼女ほど理解している人はいない。
それは男の心を長く引きつけておくための、何よりの鍵だからだ！
大森おばあさんもよくわかっていた。智昭が優里をこれほどまでに愛しているのは、彼女が彼にとって特別で完璧な存在だからだと。
この件が智昭の知るところとなれば、優里の印象が揺らぐ可能性も確かにある。
うまく収拾できれば影響は小さいかもしれないが、優里にとっては決して歓迎できる事態ではない。
彼女は結菜に視線を送り、淡々と告げた。「結菜、もう子供じゃないんだから、これからは一つ一つの言動にもっと気をつけてね」
今回の件を誤れば、家そのものにとっても致命的な打撃になりかねないのだ！
「わ、わたし……」
ただの些細なことだと思っていたのに、こんな大事になってしまって、結菜はすでに怯えていた。こんなふうに本気で叱られたのは久しぶりで、悔しい気持ちもあったが、それでも素直に非を認めるしかなかった。「わかりました。これからは気をつけます」
大森おばあさんはそれ以上何も言わなかった。
大森おばあさんが自分の孫娘を叱るのを見て、遠山おばあさんの胸中は当然ながら穏やかではなかった。
だが、この騒動の発端が結菜だったことは紛れもない事実だ。
もし本当に藤田総研の自動運転プロジェクトに影響を与えるようなことになれば、その損害は計り知れない。
その莫大な金額に比べれば、結菜が叱られることなど、些細な代償にすぎない。
だからこそ、心中では納得いかなくても、彼女は結菜をかばおうとはしなかった。
いずれにしても、この件は隠そうとしても簡単に隠せるようなものではなかった。
長墨ソフトが契約解除を貫くつもりであれば、いずれ智昭の耳にも届くのは避けられない。
この理屈は、優里も、佳子も、大森おばあさんも、皆よく分かっていた。
料理はとっくに運ばれてきていた。
だが、誰一人として箸を取ろうとはしなかった。
もう、さっきまでのような和やかな食事の雰囲気な
