研究員が咳払いをしてから、鑑定結果を読み上げ始めた。
「DNA鑑定の結果によりますと、白井雅絵さんと若江詩織さんの間には......」
彼はわざと一拍置き、白井雅絵と若江和嘉はさらに緊張した面持ちで身を乗り出し、耳を研究員の口元に近づけんばかりの勢いだった。
周囲にいた若江家の親族たちも息を呑み、それぞれの思惑を秘めた表情で私が笑い者になるのを待っていた。
「......親子関係は存在しません」
空気が一瞬で凍りついたようだった。
若江和嘉は目を見開き、発狂したかのように怒鳴り声をあげた。
「そんなはずはない！絶対に間違いだ！」
白井雅絵も悲鳴を上げた。
「どうして！？どうして親子関係がないなんてことがあり得るの？」
彼女の顔は一瞬で真っ青になり、念入りに施した化粧でもその恐怖を隠しきれなかった。
「目が悪くて見間違えたんじゃないの？報告書を見せなさい！」若江格は報告書を奪い取ると、結果を目にしてその場にへたり込み、呆然としたままつぶやいた。
「どうしてこんなことに......」
私は研究員に、自分と詩織の親子関係を示す鑑定結果を読み上げるよう指示した。
「DNA鑑定の結果によりますと、若江雨音さんと若江詩織さんは実の親子関係にあります」
周囲から驚きの声が湧き起こった。
若江和嘉は雷に打たれたかのように呆然と立ち尽くしていた。
「そんな......」彼は震える声でつぶやいた。
私は詩織や姑、そしてその場の全員が理解できないような顔をしているのを見て、親切心で説明してやった。
「当時あなたが細工をしたとき、私はその場を見ていたの。だから自分の卵子を取り戻したのよ」
若江和嘉の顔がますます青ざめるのを見ながら、私はさらに続けた。
「それからね、ついでにあなたの精子も取り替えておいたの。私の元カレのものにね」
その場は一瞬で凍りついた。
姑は驚愕に目を見開き、澄んでいない目が信じられないような色を帯びていた。
私は若江和嘉を冷たい目で見つめながら、はっきりと告げた。
「詩織はあなたの子じゃないの。おめでとう、20年以上も『偽父親』をやっていたのね」
若江和嘉は研究員の手から自分と詩織の親子関係の報告書を奪い取り、その結果を確認すると目が真っ赤になり、私に向かって突進してきた。
「この女め！」彼は怒鳴り声をあげた。
