白川雪は急に惨めな気持ちになった。藤堂沢が優しく九条薫の手を取り、一緒に去っていくのを見送った......以前と同じように、彼は自分を一目もくれなかった。
一瞬にして、心のバリアが破壊された。
白川雪は抑えきれない震えに襲われた。蛇口をひねって顔を洗おうとしたが、震える手でうまく開けることができない......
鏡に映る自分の姿は、まるでピエロのようだった。
彼女は突然、泣き崩れた。
九条薫の身につけた数億円の宝石と、自分が必死で節約して買った安物のドレス。生まれながらに恵まれた者と、そうでない者、その差は歴然としていた。
ああ、自分はまるでピエロのようだった。
二人の仲を裂こうとしたのに、九条薫は全く気にも留めていなかった。だけど、彼女が気にしていないにもかかわらず、藤堂沢はそれでも彼女を宝物のように大切にしていた。
白川雪は悲しみに暮れ、その涙は40万円のドレスを汚した......
......
帰りの車の中、二人は黙っていた。
ついに九条薫は、顔を向けて静かに尋ねた。「聞いてたの？」
藤堂沢の瞳が深く沈んだ。
彼は身を乗り出してボタンを押し、後部座席と運転席を仕切り、二人きりの空間ができたところで、彼はそうっと聞き返した。「何を聞いていたんだって？お前は俺の過去など気にしていないし、他に女ができても気にしない、そう言っていた言葉のことか？」
彼の声は冷ややかだった。
九条薫は彼の気持ちを察し、夫婦仲を険悪にしたくないと思い、低姿勢で言った。「そういう意味じゃないの。ただ......彼女が嫌いなだけ」
藤堂沢は追いかけるように聞いた。「じゃあ、俺のことは好きなのか？」
車内は元々狭かったが、藤堂沢が愛を求めるように彼女に迫ることで、さらに曖昧な空気が濃くなった。彼は彼女に逃げることを許さず、身を乗り出して、彼女の体をシートに押し付けた。
二人の距離は極めて近く、鼻と鼻が触れ合い、呼吸が絡み合った。
九条薫の呼吸が乱れた。
彼女は身をよじったが、その時、藤堂沢の体の変化に気づいた。思わず視線を落とすと......上質なスラックスの布地越しに、明らかな膨らみが見て取れた。
藤堂沢は彼女を見つめ、低く嗄れた声で言った。「こんなに長い間、俺に触れさせないのは、俺のことが好きじゃないからか？」
「違う！」九条薫は目を閉じ、震える
