離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい

浮気する男は皆、携帯を二台持つものなのか。九条薫(くじょう かおる)は知らなかった。藤堂沢(とうどう さわ)がシャワーを浴びている時、愛人から自撮りが送られてきた。清楚な顔立ちの若い女性だった。だが、年齢に不釣り合いな高級そうな服を着ていて、どこか落ち着かない様子だった。「藤堂さん、誕生日プレゼント、ありがとうございます」九条薫は目がしみるまで、それを見つめていた。藤堂沢の傍に誰かいることは薄々気づいていた。だが、こんな女性だとは思ってもみなかった。心に痛みを感じると同時に、夫の好みに驚いた。ああ、ごめんなさい。藤堂沢の秘密を見てしまった。背後から浴室のドアが開く音がした。しばらくして、藤堂沢が水滴を纏いながら出てきた。真っ白な浴衣の下から、鍛え上げられた腹筋と逞しい胸板が覗き、男らしい色気が漂っていた。「まだ見てるのか？」彼は九条薫の手から携帯を取り上げ、彼女を一瞥すると、服を着始めた。妻に秘密を見破られたという気まずさは、彼の表情にはちっともなかった。彼の自信は経済力からきていることを、九条薫は分かっていた。結婚前は有名なバイオリニストだった彼女も、今は彼に養われているのだから。九条薫はその写真のことを咎めなかった。咎める権利など、彼女にはないのだ。彼が出かける準備をしているのを見て、彼女は慌てて口を開いた。「沢、話があるの」男はゆっくりとベルトを締め、妻を見た。ベッドの上での彼女の従順な姿を思い出したのか、鼻で笑った。「また欲しくなったのか？」しかし、その親しげな態度は、ただの遊びに過ぎなかった。彼はこの妻を真剣に愛したことは一度もなかった。ただの事故で、仕方なく結婚しただけだった。藤堂沢は視線を戻し、ナイトテーブルの上のパテック・フィリップの腕時計を手に取ると、淡々と言った。「あと5分だ。運転手が下で待っている」彼の行き先を察し、九条薫の目は曇った。「沢、私、働きたいの」働く？藤堂沢はベルトを締め、彼女をしばらく見つめた後、ポケットから小切手帳を取り出し、数字を書き込んで彼女に渡した。「専業主婦でいる方がいいだろう？仕事は君には向いていない」そう言うと、彼は出て行こうとした。九条薫は彼の後を追いかけ、縋るように言った。「大丈夫！働きたいの......私はバイオリンが弾けるんだ

3日後、藤堂沢はB市に戻った。夕暮れ時、黒光りする高級車がゆっくりと別荘に入り、エンジンを止めた。運転手がドアを開けた。藤堂沢は車から降り、後部座席のドアを閉めると、荷物を持とうとする運転手に「自分で持って行く」と告げた。玄関を入るとすぐに、家の使用人が駆け寄ってきた。「先日、奥様のお父様に何かあったそうで、奥様は機嫌が優れないご様子で、今は2階にいらっしゃいます」九条家のことは、藤堂沢は既に知っていた。わずかな苛立ちを覚えながら、藤堂沢は荷物を持って2階へ上がり、寝室のドアを開けた。そこには、ドレッサーの前に座り、荷物を整理している九条薫の姿があった。藤堂沢は荷物を置き、ネクタイを緩めてベッドの端に腰掛け、妻の様子を窺った。結婚後、九条薫は家事をするのが好きだった。収納、整理、お菓子作り......抜群の容姿とスタイルがなければ、藤堂沢の中ではお手伝いさんとさほど変わらない存在だっただろう。しばらくの間、九条薫は何も言わなかった。出張から戻った藤堂沢も疲れていた。九条薫が何も言わないので、彼も何も言わず......そのままウォークインクローゼットに行き、浴衣に着替えて浴室へ向かった。シャワーを浴びながら、九条薫の柔順な性格なら、自分がシャワーから出る頃には機嫌を直し、荷物を片付けて、いつもの優しい妻に戻っているだろうと考えていた。彼はそう確信していた......だから浴室から出て、スーツケースがまだ元の場所にあるのを見た時、彼女と話し合う必要があると感じた。藤堂沢はソファに座り、何気なく雑誌を手に取った。しばらくして、彼は顔を上げて彼女に言った。「お父さんの容態はどうだ？あの夜のことは......田中さんには既に注意しておいた」彼の言葉は軽く、誠意が感じられなかった。九条薫は手に持っていた物を置き、顔を上げて鏡越しに彼と視線を合わせた。鏡に映る藤堂沢は、彫りの深い顔立ちで、気品が漂っていた。浴衣姿さえも、他の誰よりもよく似合っていた。九条薫は目が痛くなるまで見つめてから、静かに言った。「沢......私たち、離婚しましょう」藤堂沢は明らかに驚いた。あの夜のことで九条薫が不機嫌になったことは分かっていた。その後、九条家に出来事があった時も、すぐに田中秘書を病院へ行かせたが、九条薫はそ

欲望を抑えることは、もはや不可能だった。九条薫の柔らかく温かい体が、藤堂沢の心を揺さぶる。愛してはいないが、この体に惹かれていることは否定できなかった。彼は当然の権利のように、彼女を手に入れようとした。九条薫は、乱れた息遣いで彼の肩を押し返しながら言った。「沢、ここ数日、薬を飲んでないの。妊娠するかもしれない......」その言葉を聞いて、藤堂沢は動きを止めた。どんなに欲情していても、彼は理性を失ってはいなかった。九条薫との結婚生活で、子供を作るつもりはなかった。少なくとも今はない。しばらくして、彼は冷笑した。「この数日、色々考えていたようだな」彼女の抵抗など、彼には取るに足らないものだった。藤堂沢は片方の手を彼女の横に置き、もう片方の手でナイトテーブルの引き出しを開け、未開封の小さな箱を取り出した。そこには3文字のアルファベットが印字されていた。開けようとしたその時、携帯電話が鳴った。藤堂沢は気にせず、片手でそれを開けながら、九条薫にキスをした。九条薫は首を振って拒否するが......携帯電話の着信音は鳴り続けた。しびれを切らし、藤堂沢は不機嫌そうに電話に出た。電話の相手は、彼の母、藤堂夫人だった。藤堂夫人は落ち着いた声で言った。「沢、おばあちゃんが具合が悪いから、帰ってきて様子を見てあげて。それと、薫も連れてきて。おばあちゃんが、彼女の手作りれんこん餅が食べたいって言っているの」老いも若きも、藤堂夫人は気に入らない様子で、冷たい態度だった。藤堂沢は片手で九条薫の体を抑え、黒い瞳で見下ろしながら......少し考えた後、電話の相手に言った。「すぐ連れて行く」電話を切ると、彼は服を着ながら言った。「おばあちゃんが具合が悪いんだ。お前に会いたいと言っている......何か文句があるなら、帰ってきてからにしろ」九条薫は力なくベッドに横たわっていたが、しばらくして、彼女も起き上がり、静かに服を着始めた。藤堂沢はズボンのファスナーを上げると、九条薫の細い背中と、ベッドサイドに置かれた未開封のコンドームを一瞥し、唇を少し引き締めて部屋を出て行った。九条薫が階下に降りてくると、藤堂沢は車の中でタバコを吸っていた。空には夕暮れの最後の光が残り、辺りは薄暗く、静まり返っていた。九条薫は白いシルクのブラウ

九条薫はドアに手をかけたが、ゆっくりと手を離した。車内は重苦しい空気に包まれていた。出張から戻り、さらに藤堂邸まで行った藤堂沢は、実際かなり疲れていた。片手をハンドルに、もう片方の手で眉間を揉みながら、苛立った口調で言った。「一体いつまでこんなことを続けるつもりだ？」今もなお、彼は彼女が駄々をこねているだけだと思っていた。九条薫の心は冷え切っていた。彼女は背筋を伸ばして前を見つめ、しばらくしてから静かに言った。「沢、私は本気なの。もうあなたとは一緒にいられない」藤堂沢は不意に彼女の方を向いた。彼は整った顔立ちで、彫りの深い顔をしていた。九条薫はかつてこの顔に夢中だったが、今は何も感じない。全く何も。藤堂沢は黒い瞳で彼女を見つめ、片手でシートベルトを外しながら言った。「降りろ」小さな音と共に、彼はロックを解除した。九条薫はすぐに車から降り、玄関へと向かった......薄暗い中で、彼女の背筋はピンと伸びていて、まるで離婚の決意を表しているようだった。藤堂沢はタバコに火をつけてから、車から降りて彼女の後を追った。口論の末、二人は険しい顔で別れた。その夜、九条薫は客間で寝た。藤堂沢も腹が立っていて、彼女をなだめる気にもなれず......パジャマに着替えてすぐにベッドに入った。だが、寝るときに隣の空間に手を伸ばすと、少しだけ違和感を覚えた。以前は、どんなに彼が冷たくても、九条薫はいつも後ろから抱きついて寝ていた......朝、日光が寝室に差し込んだ。藤堂沢は眩しさを感じ、手で遮りながら目を覚ました。階下から、かすかな物音が聞こえてきた。それは使用人がダイニングの準備をしている音だと分かった。普段は九条薫が使用人と共にこれらの家事をこなし、朝食も彼女が彼のために用意していた。藤堂沢の気分は少しだけ晴れた。ベッドから起き上がり、クローゼットへ行って服を着替えた。次の瞬間、彼の視線が止まった――九条薫のスーツケースがない。藤堂沢はクローゼットを開けると、案の定、彼女が普段着ている服が数着なくなっていた。彼は数秒間じっと見つめた後、クローゼットを閉めた。いつものようにビジネススーツを選び、着替えて簡単に洗面を済ませると、時計をつけながら階下に降りていった。使用人を見つけて、何気なく尋ねた。「奥様は

九条薫は耐えきれず、「沢、ここは病院よ！」と言った。「分かってる」藤堂沢は動じず、彼女の体にぴったりとくっつき、彫りの深い顔を彼女の耳元に寄せ、低い声で言った。「あいつが誰だか、知っているのか？」九条薫は彼の意図を察した。彼は藤堂グループの社長であり、地位も名誉もある。妻が他の男と親しくすることを許さない。九条薫は苦笑いをした。彼女は言った。「沢、私はあなたみたいに汚い考えは持っていないし、そんな気にもなれない......安心して。離婚するまでは、他の男とは関係を持たないわ」そう言って、彼女は彼を突き放し、病室に入った。藤堂沢も彼女の後に続いた。病室に入ると、彼は眉をひそめた。個室ではないのだ。佐藤清が彼に椅子を運び、優しく言った。「さあ、お座りください！薫に果物を剥いてもらって......あら、薫、ぼーっとしてないで。後で藤堂さんと一緒に帰りなさい。お父様は私が見ているから」藤堂沢は椅子に座り、九条大輝と話した。彼は普段、九条薫には冷淡だが、九条大輝の前では非の打ち所がないほど完璧な婿を演じていた。長年ビジネスの世界で生きてきた彼は、本気で取り入ろうと思えば、簡単に好印象を与えることができた。九条大輝は昔から彼を気に入っていた。ただ、藤堂沢が転院を勧めた時、九条大輝は笑って断った。「もういいよ。ここは快適だし、杉浦先生もよく診てくれる」藤堂沢は程良いところで引き、「お父さんが快適ならそれでいいです」と言った。その時、九条薫がリンゴを剥いて彼に渡した。藤堂沢はリンゴを受け取って脇に置くと、九条薫の腕を掴んで立ち上がり、九条大輝夫婦に言った。「それでは、薫を連れて帰ります。お父さん、お体にお気をつけて」九条大輝は頷き、二人を見送った。佐藤清が荷物を片付けていると、突然九条大輝が口を開いた。「最近、二人は喧嘩でもしているのか？」佐藤清の手が震えた――彼女は慌てて言い繕った。「そんなことないわ！薫と沢は仲良しなのよ！」九条大輝は小さくため息をついた。「私を騙そうとしても無駄だ。薫が沢を見る目が変わってしまった。以前、薫が沢を見る目は輝いていた。今は、その光がない」佐藤清はしばらく黙り込んだ後、静かに言った。「あなたが説得してあげて」九条大輝はゆっくりとベッドにもたれかかり、しばらくしてから低い声で言った。「もう何も言わない。