이윤미는 더는 정군호를 쳐다보지 않고 이은화를 따라 거실로 나갔다.
이윤미는 보온 도시락을 탁자 위에 올려놓고 도시락 뚜껑을 열어주면서 말했다.
“만두 두 개도 포장해 가져왔어요.”
이은화는 앉아서 이윤미가 가져온 흰죽과 반찬을 한참 바라보다가 말했다.
“너니까 나에게 진짜로 흰죽과 반찬을 가져오는구나.”
정일범 형제와 이윤정이라면 흰죽과 반찬들이 이은화의 입맛에 맞지 않는다고 생각하며 이은화의 요구대로 가져오지 않을 것이다.
“엄마, 따뜻할 때 얼른 드세요.”
이윤미는 양부모 집에서 자라면서 학대받았을 때 흰죽 한 그릇도 먹지 못했다.
어렸을 때, 흰 죽 한 그릇도 그녀에게 사치였다.
삶의 고달픔을 일찍 알아버린 이윤미는 커서 자신의 능력으로 돈을 벌어도 함부로 쓰지 않고 여전히 절약하며 살았다.
이는 환경에 의해 만들어진 성격으로 지갑이 두꺼워졌다고 해서 바뀌지는 않았다.
이은화는 묵묵히 죽을 먹으며 수십 년 전 그날 새벽의 이은숙 가족과 함께 아침을 먹던 기억을 떠올렸다.
이은화는 자신의 맏언니와 여동생을 죽이고 가주 자리에 앉았지만, 결코 행복한 삶을 살지 못했다.
“엄마, 아버지께서...”
이윤미가 조용히 물었다.
그녀는 정군호가 얻어맞은 것 같지 않다고 생각했고 아마 이은화에게 칼에 찔렸을지도 모른다고 추측했다.
어젯밤 정군호가 병원으로 이송된 후 이은화는 자식들이 자신에게 정군호의 상처에 관해 묻는 것을 허락하지 않았고 이윤미 또한 정말로 묻지 않았다.
어쨌든 이은화는 정군호를 죽게 내버려두지 않을 테니까.
이은화의 수단으로 분석해 보면 그녀는 정군호를 단번에 죽이지 않고 천천히 괴롭힐 것이다.
이은화는 담담하게 대답했다.
“죽지는 않아. 단지 내시가 되었을 뿐이야. 감염되지 않고 상처가 다 나으면 퇴원할 수 있대. 네 아버지의 일상생활에 큰 영향은 없을 거야. 앞으로 미녀를 보게 되면 눈으로만 볼 수밖에 없을걸.”
이윤미는 잠시 어떻게 말을 이어나가야 할지 몰랐다.
“윤미야.”
이윤미는 이은화를 바라보았다.
이은화는 계속해서 말을 이었다.
“엄마
