روايات بقلم Ruby Andrews

Der Ostflügel der Bibliothek leerte sich an den meisten Nachmittagen bereits gegen vier Uhr, sodass die langen Eichentische weitgehend unberührt blieben, abgesehen von der Handvoll Schüler, die verzweifelt genug war, ihre Hausaufgaben dort tatsächlich fertigzustellen, und Liora kam früh an, wählte einen Tisch in der Nähe des Fensters, redete sich ein, das zusätzliche Licht sei der einzige Grund.Lucien kam auf die Minute pünktlich an, keine Minute früher oder später, stellte seine Tasche ihr gegenüber ab, mit der ruhigen Effizienz eines Menschen, der keine Bewegung an etwas Unnötiges verschwendete. Er sagte nicht hallo. Er zog einfach sein Notizbuch heraus, schlug eine leere Seite auf und sah sie an, wartend.„Ich habe schon etwas vorbereitet" – sagte Liora und schob ihre eigenen Notizen über den Tisch, dankbar, etwas Greifbares zu haben, hinter dem sie sich verstecken konnte. „Für die Präsentation. Ich dachte, wir könnten uns die Recherche aufteilen, falls dir das passt."Er überflog

Liora wachte vor ihrem Wecker auf, so wie immer an Morgen, die etwas bedeuteten, und lag einen Moment lang still im grauen Halbdunkel, lauschte dem Atmen des Hauses um sie herum. Kein Keuchen aus dem Flur. Keine gedämpfte Panik, die durch die Wände drang. Nur Masons ruhiger, gewöhnlicher Atem, das leise Summen eines Kühlschranks, der nicht wegen ausbleibender Zahlung abgeschaltet worden war, und die seltsame, hohle Erleichterung einer Krise, die zu leicht geendet hatte, um sich wie ein Sieg anzufühlen.Sie zog sich langsam an, knöpfte ihre Uniformbluse mit Fingern zu, die sich noch immer ein wenig fremd anfühlten, als gehörten ihre Hände jemandem, der am Abend zuvor eine ganz andere Entscheidung getroffen hatte. Das Notizbuch kam zuletzt in ihre Tasche, verstaut unter ihren Büchern, wie immer, und sie hielt die Handfläche einen Moment länger als sonst gegen den Einband gepresst, bevor sie sich erlaubte, zur Tür hinauszugehen.Kingsbridge sah aus wie immer, das goldene Wappen glänzte,

Es klingelte zweimal, bevor Celeste abnahm, und als sie es tat, lag keinerlei Überraschung in ihrer Stimme, nur der weiche, ungehetzte Tonfall einer Person, die genau diesen Anruf zu genau dieser Uhrzeit erwartet hatte.„Liora" – sagte Celeste, und irgendwie fühlte sich der Klang ihres eigenen Namens, selbst durchs Telefon, wie eine kleine Kapitulation an.„Mein Bruder" – sagte Liora, und ihre Stimme brach beim zweiten Wort, brach auf eine Weise, die sie hasste, denn sie hatte sich vor Jahren geschworen, niemanden hören zu lassen, wie sie zerbrach. „Er braucht seinen Inhalator sofort, nicht morgen, nicht nach irgendeiner Versicherungsfreigabe, sofort."„Ich weiß" – sagte Celeste, ruhig, fast sanft, so wie man ein verängstigtes Tier beruhigt. „Gib mir den Namen der Apotheke. In zehn Minuten liegt es bereit."Liora nannte mit zitternden Händen die Adresse, ihre Mutter kauerte immer noch über Mason, murmelte noch immer denselben nutzlosen Trost in Endlosschleife, und als sie auflegte, st

Liora las die Ablehnung des Schulgelds dreimal, bevor die Worte zu einem Sinn wurden, und selbst dann scrollte sie immer wieder nach oben, als könnte Wiederholung ändern, was dort stand. Dreißig Tage. Ein Betrag, den sie nicht hatte. Ein Bruder, dessen Unterricht von Geld abhing, das über Nacht offenbar verdampft war, entschieden von Menschen, die sich ihr gegenüber niemals würden erklären müssen.Sie setzte sich auf die Bank im Innenhof, wo Celeste sie erst Minuten zuvor verlassen hatte, und für einen langen, demütigenden Moment stellte sie sich vor, wieder hineinzugehen und ihr zu sagen, sie habe ihre Meinung bereits geändert, dass zwei Wochen großzügig gewesen seien. Dieser Gedanke erschreckte sie mehr als die Ablehnung selbst, denn er bedeutete, dass ein Teil von ihr bereits begonnen hatte, genau die Rechnung aufzumachen, die Celeste von ihr wollte. Sie weigerte sich, diesen Teil gewinnen zu lassen.Als die erste Stunde begann, hatte Liora sich wieder in eine gewisse Standhaftigke

Liora kam vor der ersten Stunde an, genau wie es die Nachricht verlangt hatte, und stellte sich an den Rand des östlichen Innenhofs, wo die alten Eichen das meiste Morgenlicht aufhielten, und sie redete sich ein, sie sei nur hier, um Celeste anzuhören, nichts weiter, denn die Gestalt einer Bedrohung zu kennen war immer sicherer, als sie formlos in ihrem Kopf zu lassen.Celeste erschien auf die Minute pünktlich, ohne jede Eile, als würde die gesamte Schule nach ihrem Zeitplan existieren und nicht umgekehrt, und sie ließ sich mit der Leichtigkeit einer Person auf die Steinbank gegenüber Liora sinken, die sich nie fragen musste, ob ein Raum sie überhaupt wollte.„Du bist gekommen", sagte Celeste, und in ihrer Stimme lag etwas beinahe Erfreutes, die Zufriedenheit einer Person, die zusah, wie ein Plan sich genau so entfaltete, wie sie es vorausgesagt hatte.„Du hast mir nicht wirklich eine Wahl gelassen", sagte Liora und behielt ihre Arme verschränkt, hielt ihre Stimme fest, obwohl ihr Her

Liora erinnerte sich nicht daran, wie sie von Celeste weggegangen war. In einem Moment stand sie noch in diesem Flur, das Blut rauschte in ihren Ohren, und im nächsten war sie schon drei Straßen von zu Hause entfernt, ihre Beine trugen sie wie von selbst, während ihr Verstand an einem einzigen Satz festhing. Du solltest wohl erst den Preis hören.Sie hatte nicht geantwortet. Sie hatte nicht einmal gefragt, wie hoch der Preis war. Sie hatte sich einfach umgedreht und war gegangen, denn ein Teil von ihr wusste bereits, dass das, was Celeste Monroe ihr anbot, keine Sache war, zu der man in einem überfüllten Flur mit noch glühendem Gesicht Ja sagte.Das Haus tauchte am Ende der Straße auf, klein und müde wirkend zwischen zwei Häusern, die vor Jahren renoviert worden waren und seitdem makellos geblieben waren. Die Veranda-Beleuchtung war wieder aus. Sie war schon seit drei Wochen kaputt, seit die Glühbirne durchgebrannt war und niemand es rechtfertigen konnte, Geld für etwas auszugeben, da