روايات بقلم Yahya Khouider

بدأ فارين بمشاركة ملاحظاته الأولى، مشيراً نحو خريطة كبيرة لفارثيل منتشرة على الطاولة، عليها علامات حمراء متناثرة في مناطق متعددة. "كل نقطة هنا تمثل ظهوراً موثقاً لكيان ظلامي خلال العام الماضي فقط. لاحظ النمط."[رسالة النظام]تم رصد نمط جغرافي محتمل. مستوى الأهمية: مرتفع جداً لفهم الظاهرة بشكل كامل.تفحص جين الخريطة بتمعن، ولاحظ أن العلامات، رغم انتشارها الظاهري، تتركز بشكل أكبر حول مناطق حدودية معينة، كأنها تتبع خطاً غير مرئي يمتد عبر القارة."هذه المناطق،" أوضح فارين، "تتوافق بشكل مثير للاهتمام مع مواقع أثرية قديمة جداً، أقدم حتى من الانقسام الكبير نفسه وفقاً لبعض السجلات النادرة التي تمكنت من الوصول إليها."أضافت سيلينا ملاحظتها الخاصة، مقارنة الخريطة بنصوصها البحثية. "هذا يتماشى مع نظريتي حول ارتباط الحراس ببوابات محتملة بين العوالم. ربما هذه المواقع تمثل نقاط ضعف قديمة في الحاجز الفاصل بين فارثيل وعوالم أخرى."شعر جين بقشعريرة عند سماع هذا الربط المباشر. "هل تعتقدان أن هناك أكثر من بوابة واحدة إذن؟ ليست فقط تلك التي جئت منها أنا؟"نظر فارين إليه بجدية. "هذا بالضبط ما يقلقني أكثر م

بعد مغادرة نورا، جلس جين وحيداً في حديقة الأكاديمية الهادئة، يراقب أشعة الشمس الكاملة الآن تغمر النباتات السحرية من حوله. أخرج القطعة المعدنية التي أعطاه إياها فارين، يتفحصها بتمعن أخير قبل اتخاذ قراره النهائي. [رسالة النظام] قرار مصيري وشيك. تذكر: كل خيار يحمل مخاطره وفرصه الخاصة، ولا يوجد مسار خالٍ تماماً من المخاطر.فكر جين في كل شيء مرة أخيرة الكيان الظلامي الذي واجهه مرتين، نظرية سيلينا عن حراس الهاوية كآلية دفاع، حكاية نورا عن حماة قدامى مرتبكين، وأخيراً ادعاء فارين بصلة مباشرة بين هذه الظاهرة ووافدين مثله. كل هذه القطع المتناثرة بدأت تشكل صورة أوضح، ولو غير مكتملة بعد، لحقيقة أكبر يحاول فهمها منذ وصوله لهذا العالم.اتخذ قراره أخيراً، شعوراً بثقل ثقيل يتحول إلى عزم واضح. سيقبل عرض فارين، لكن بحذر شديد، خطوة بخطوة، دون الكشف الكامل عن كل حقيقته دفعة واحدة.توجه مباشرة إلى مكتب سيلينا، مخبراً إياها بقراره. استمعت بجدية تامة، ثم أومأت برأسها ببطء. "قرار حكيم، أعتقد. سنتحرك بحذر شديد، خطوة واحدة في كل مرة."بعد ظهر ذلك اليوم، أرسل جين إشارة عبر القطعة المعدنية كما شرح له فا

قضى جين ليلة طويلة بلا نوم حقيقي، يتقلب في سريره بينما كانت أفكاره تتصارع بلا هوادة. عرض فارين، بكل ما يحمله من فرص ومخاطر، رفض أن يفارق ذهنه للحظة واحدة. [رسالة النظام]تحذير: الإرهاق النفسي المتراكم قد يؤثر على تركيزك واستقرارك السحري. يُنصح بالراحة الكافية عند الإمكان.نهض أخيراً قبيل الفجر، غير قادر على النوم أكثر، وقرر الخروج للمشي في حديقة الأكاديمية الهادئة، آملاً أن يساعده الهواء البارد على تنظيم أفكاره المتضاربة.وجد المكان فارغاً تماماً في هذا الوقت المبكر، إلا من أصوات طيور بعيدة تستيقظ تدريجياً مع أولى خيوط الضوء. جلس على مقعد حجري مألوف، يراقب النباتات السحرية الهادئة التي اعتاد رؤيتها من نافذة غرفته.فكر ملياً في كل التفاصيل التي جمعها حتى الآن نظرية سيلينا عن حراس الهاوية كآلية دفاع قديمة، حكاية نورا عن حماة قدامى فقدوا هدفهم، وأخيراً ادعاء فارين بوجود صلة مباشرة بين الكيانات الظلامية ووافدين مثله. كل قطعة تبدو منفصلة، لكنها أيضاً تشير نحو صورة أكبر لم يكتمل بعد فهمها."لا أستطيع النوم أيضاً؟"التفت جين بمفاجأة ليجد نورا تقترب منه، ترتدي رداءً بسيطاً فوق ملابس ا

وقف جين صامتاً على الشرفة، يوازن بعناية بين الحذر الغريزي الذي تعلمه طوال الأشهر الماضية، والفرصة الحقيقية التي يحملها عرض فارين المفاجئ. شعر بثقل القرار يستقر فوق كتفيه، مدركاً أن أي اختيار يتخذه الآن قد يغير مسار رحلته بشكل جذري. [رسالة النظام] تحذير: قرار عالي المخاطر. لا توجد بيانات كافية لتقييم نوايا هذه الشخصية بدقة مطلقة."لماذا تثق بي بهذا الشكل، لوردي؟" سأل جين أخيراً، محاولاً كسب المزيد من الوقت للتفكير. "قد أكون أياً كان، حتى تهديداً حقيقياً كما تشير أدلتك."ابتسم فارين ابتسامة حكيمة. "حدسي في هذه الأمور نادراً ما يخطئ، وسنوات خبرتي في البلاط الملكي علمتني كيف أميز بين النوايا الحقيقية والخداع المتقن. لا أرى فيك تهديداً، جين ووك، بل شخصاً حائراً يحاول فهم مكانه في عالم لم يختره."شعر جين بدهشة عند دقة هذا الوصف، وكأن فارين يرى بالضبط ما يشعر به في أعماقه دون الحاجة لأي كشف مباشر. "وماذا لو رفضت هذا التعاون؟"هز فارين كتفيه بهدوء. "لن أجبرك على شيء، ولن أكشف أي شكوك لدي لأي جهة رسمية، على الأقل ليس الآن. لكنني أعتقد أن معاً، قد نتمكن من فهم هذه الظاهرة الخطيرة قبل أ

مرت الساعة الأولى من الاستقبال بسلام نسبي، جين يتنقل بين مجموعات صغيرة من النبلاء برفقة كايدن ونورا، يتبادل أحاديث مجاملة سطحية دون أي مواقف مثيرة للقلق. بدأ يشعر بارتياح تدريجي، معتقداً أن الأمسية قد تمر دون أي مواجهة مباشرة تخشاها. [رسالة النظام] تحذير: اللورد فارين يقترب. مستوى التهديد الاجتماعي: مرتفع للغاية.لكن الارتياح لم يدم طويلاً. اقترب اللورد فارين أخيراً، وجهه يحمل ابتسامة مهذبة محسوبة بعناية، تماماً كما في لقائهما الأول. "جين ووك، سعدت برؤيتك هنا الليلة. أتمنى أن تستمتع بالاستقبال."انحنى جين برأسه باحترام مصطنع. "شكراً لك، لوردي. أشعر بشرف حقيقي لهذه الدعوة."ابتسم فارين ابتسامة أعمق. "لا داعي للتكلف الزائد بيننا. في الواقع، كنت آمل أن نتحدث قليلاً بشكل خاص، بعيداً عن ضجيج هذه القاعة."شعر جين بتوتر يتصاعد فوراً، متبادلاً نظرة قلقة سريعة مع كايدن الذي بدا مستعداً للتدخل إن لزم الأمر. لكن رفض دعوة كهذه من مستشار ملكي رفيع المستوى قد يبدو مريباً بشكل مفرط."بالطبع، لوردي،" أجاب جين بحذر، متبعاً فارين نحو شرفة هادئة بعيدة عن حشد الضيوف الرئيسي.بمجرد وصولهما إلى ال

قضى جين اليوم التالي بأكمله في تحضيرات مكثفة برفقة سيلينا، مراجعين كل تفصيل ممكن يتعلق بالاستقبال الملكي القادم. تعلم آداب البلاط الملكي الأساسية، طريقة الانحناء الصحيحة، وحتى الأسلوب المناسب للتحدث مع أفراد العائلة الملكية والنبلاء الحاضرين."الأهم من كل شيء،" أكدت سيلينا للمرة العاشرة تقريباً، "تجنب الأسئلة المباشرة عن أصلك قدر الإمكان. حوّل الحديث بلباقة نحو مواضيع أخرى إن استطعت، دون أن يبدو الأمر مريباً بشكل واضح." [رسالة النظام] تم تسجيل استراتيجية دفاعية للتفاعل الاجتماعي القادم. مستوى فعاليتها المتوقع: متوسط إلى جيد، اعتماداً على مهارة التطبيق.بحلول المساء، وقف جين أمام مرآة كبيرة في غرفته، يرتدي زياً رسمياً أنيقاً وفرته له الأكاديمية خصيصاً لهذه المناسبة. شعر بغرابة حقيقية وهو يرى انعكاسه بهذا المظهر المختلف تماماً عن ملابسه المعتادة، كأنه شخص آخر تماماً يستعد لدخول عالم لم يعتد عليه إطلاقاً.طرق باب غرفته فجأة، ليجد نورا واقفة هناك، ترتدي بدورها فستاناً أنيقاً يناسب مناسبة رسمية كهذه. "سأرافقك أنا وكايدن أيضاً،" أوضحت بابتسامة مطمئنة. "دُعي الفائزون الثلاثة الأوائل