EINE EHE, DIE ENDEN SOLLTE
„Du hast achtzehn Monate Zeit, meine Frau zu sein. Danach gehen wir getrennte Wege, als hätten wir nie existiert.“
Das waren die letzten Worte, die Lola Payne vom Milliardärs-Erben Duncan Keene erwartet hätte, dem kalten, unnahbaren Mann, den sie nur einmal getroffen hatte.
Mit den erdrückenden Schulden ihres verstorbenen Vaters, die sie zu ersticken drohten, und jeder Tür, die ihr vor der Nase zugeschlagen wurde, bleibt ihr nur noch die Heirat mit einem Fremden als letzte Chance. Eine Unterschrift. Ein Vertrag. Eine Ehe, die von Anfang an darauf angelegt ist, zu enden.
Mit Duncan zusammenzuleben hätte leicht sein sollen. Er hält Distanz, lächelt selten und behandelt ihre Ehe wie ein weiteres Geschäftsgeschäft. Bis die kleinen Dinge sich zu ändern beginnen.
Er wird still und leise zu dem einen Menschen, auf den sie sich immer verlassen kann.
Doch als das Ende des Vertrags näher rückt, entdeckt Lola, dass Duncan sie aus einem bestimmten Grund gewählt hat, einem Grund, den er nie den Mut fand, ihr zu sagen.
Nun fragt sie sich, ob alles, was zwischen ihnen wächst, einfach ein glücklicher Zufall war … oder ob das Schicksal ihre Geschichte schon geschrieben hatte, lange bevor einer von ihnen den Vertrag unterzeichnete.
Ihre Ehe sollte enden. Sich zu verlieben war nie Teil der Vereinbarung. Jetzt ist der Vertrag gebrochen.
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Chapter: Kapitel ZehnLolas POV„Du bleibst zum Abendessen“, verkündete Victoria, als wäre es noch nie eine Frage gewesen.Ich sah Duncan an. Er sah mich zurück mit einem Blick, der einer Entschuldigung in seinen Augen nahekam, obwohl er kein Wort sagte, um ihr zu widersprechen.„Natürlich“, sagte er stattdessen. „Wir würden das gerne tun.“Wir würden das nicht gerne tun. Das konnte ich an der Art erkennen, wie sein Kiefer arbeitete, in dem Moment, als seine Mutter sprach. Aber es gab keine Variante, in der einer von uns Nein sagte. Also lächelte ich das Lächeln, das Diane wahrscheinlich mit mir geübt hätte, wenn ich ihr die Chance dazu gegeben hätte, und ließ mich in den Speisesaal führen.Der Tisch war lang genug für zwanzig Personen, aber wir waren nur zu viert daran.Victoria saß am Kopfende. Sebastian zu ihrer Rechten, schenkte bereits Wein ein, als gehöre ihm die Flasche. Evelyn schob sich neben mich, bevor Victoria die Sitzordnung anders regeln konnte, und drückte einmal unter dem Tisch meine Hand w
Last Updated: 2026-09-09
Chapter: Kapitel NeunDuncans POVVor fünf Jahren hatte ich intensiv nach der Frau gesucht, die meine Schwester aus einer Stampede gezogen hatte, die sie hätte töten können. Und jetzt stand sie in meiner Eingangshalle und war dabei, von der einen Person erkannt zu werden, die alles auflösen konnte, bevor ich überhaupt entscheiden konnte, wie ich es erzählen sollte.Nein! Nicht so.Ich trat zwischen sie, bevor Evelyn ein weiteres Wort sagen konnte, und hielt meine Stimme leicht und beiläufig – nichts darin, das verraten würde, wie schnell mein Herz in meiner Brust schlug. „Du irrst dich, Schwester. Das ist Lola. Meine Verlobte.“Evelyn blinzelte. Tränen hingen an ihren Wimpern. „Nein, ich… sie–“ Sie sah Lola erneut an und suchte in ihrem Gesicht, als versuche sie, etwas festzuhalten, das ihr durch die Finger glitt. „Ich könnte schwören, dass sie die Person ist.“Ich brach in Lachen aus – eines, das ich mir aufzwingen musste, damit es echt wirkte.Ich legte leicht eine Hand auf Evelyns Schulter. „Solche Szen
Last Updated: 2026-09-07
Chapter: Kapitel AchtLolas POVDas Keene-Anwesen war kein Haus. Es war eine laute Aussage.Eiserne Tore. Eine Auffahrt länger als meine alte Straße. Lichter säumten den Weg, als sei der Ort für Tourismus gebaut worden und nicht zum Bewohnen. Ich saß auf dem Rücksitz von Duncans Auto, die Hände flach auf die Oberschenkel gepresst, um sie am Zittern zu hindern, und sagte mir, das sei nur ein weiteres Treffen.Aber ich wusste ganz genau, dass es das nicht war. Treffen lassen meinen Magen nicht so verdrehen.„Die Regeln“, sagte Duncan neben mir, die Augen auf sein Handy gerichtet.„Entschuldigung?“„Bevor wir reingehen, musst du dir diese drei Regeln merken.“ Er sah endlich auf. „Keine Informationen anbieten, die sie nicht verlangt hat. Dich für nichts entschuldigen. Und sie nicht sehen lassen, dass du zusammenzuckst.“„Das sind eine Menge Regeln für ein Treffen mit deiner Mutter.“ Ich murmelte.„Sie wird nicht deine Mutter sein.“ Seine Stimme war flach. „Sie wird deine Gegnerin sein. Verhalte dich entspreche
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: Kapitel SiebenLolas POVEin schwarzes, elegantes Auto hielt pünktlich um neun Uhr morgens vor meinem Gebäude.Der Fahrer stand bereits draußen und hielt die Tür auf, bevor ich meine Wohnung überhaupt abschließen konnte.Ich hatte die ganze Nacht nicht geschlafen. Die meiste Zeit hatte ich an die Decke gestarrt und die Ereignisse der Nacht so lange wiederholt, bis sie jeden Sinn verloren.„Miss Payne?“ Der Fahrer nickte einmal. „Mr. Keene erwartet Sie im Büro.“Ich glitt auf den Rücksitz. Grace hatte mitkommen wollen, aber ich hatte sie versichert, dass es mir gut gehen würde. Wenn ich da hineinging, musste ich es mit klarem Kopf tun – nicht mit Grace, die jedem, der mich schief ansah, Dolche zuwarf.Das Gebäude der Keene Group verschluckte einen halben Häuserblock. Glas, Stahl, Sicherheitsleute, die nicht nach meinem Namen fragten, weil sie ihn offenbar bereits kannten. Eine Frau im grauen Anzug empfing mich am Aufzug.„Miss Payne. Ich bin Diane, Mr. Keenes Executive Assistant. Wir haben heute viel
Last Updated: 2026-09-05
Chapter: Kapitel SechsDuncans POVSie unterschrieb es.Ich beobachtete, wie Lolas Hand über die letzte Seite glitt. Ihre Finger zitterten leicht, bevor sie den Stift fester fasste und ihre Unterschrift setzte.Lola Payne.In achtundvierzig Stunden würde sie rechtlich Lola Keene heißen.Ich behielt einen neutralen Ausdruck, auch wenn ich eine Veränderung in mir spürte.Jahrelang hatte ich nach der Frau gesucht, die Evelyn gerettet hatte. Jahrelang hatte ich mich an das Gesicht einer Fremden erinnert, die verschwunden war, bevor ich ihr danken konnte.Heute Abend hatte das Schicksal diese Fremde wieder in mein Leben gebracht. Und sie hatte gerade einen Vertrag unterschrieben, um meine Frau zu werden.„Jetzt stopp sie“, sagte Lola und schob den Ordner zu mir hin.Ihre Stimme war erschöpft.In ihrem Gesichtsausdruck lag keine Aufregung, kein Glück. Sie hatte unterschrieben, weil ihr die Optionen ausgegangen waren.Ich nahm mein Handy und rief Nathan an.„Hol Whitestone Recovery an die Leitung.“„Es ist nach ze
Last Updated: 2026-08-20
Chapter: Kapitel FünfLolas POVIch suchte in seinem Gesicht nach irgendeinem Zeichen, dass dies ein grausamer Scherz war, aber es gab keines. Er wirkte völlig ernst. Ich nahm den Ordner und steckte ihn in meine Tasche.Er ging zur Tür und öffnete sie. „Ich lasse Sie nach Hause fahren.“Ich wollte ablehnen. Stattdessen ging ich einfach an ihm vorbei. Vor dem Büro wartete bereits dieselbe Kellnerin von vorhin.Sie begleitete mich wortlos zurück zum Ballsaal.Alles fühlte sich jetzt anders an. Die Musik, die Gespräche, das Lachen – nichts davon erreichte mich. Alles, woran ich denken konnte, war der Ordner in meiner Handtasche.Eine Vertragsehe für nur achtzehn Monate, die jede Schuld tilgen würde, die die Immobilien meiner verstorbenen Eltern bedrohte.Es klang fast unmöglich. Noch schlimmer: Es klang gefährlich.Mein Handy vibrierte in meiner Hand. Ich überprüfte die Anrufer-ID. Eine unbekannte Nummer blitzte auf dem Bildschirm auf.Ich starrte sie eine Sekunde lang an. In letzter Zeit hatte ich ein unange
Last Updated: 2026-07-27
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