Romances de Ella Ortiz

Eles se moveram para a sala de jantar, onde a mesa estava posta com porcelana fina e cristal. Nina foi posicionada ao lado de Matteo, como apropriado. Mas Marco conseguiu manobrar-se para sentar-se diretamente à frente dela.O jantar começou com conversa educada. Sobre o tempo, sobre negócios legítimos, sobre política italiana. Mas Nina podia sentir a tensão crescendo, como uma tempestade esperando para estourar.Foi durante o segundo prato que Marco fez seu movimento.— Então, Nina — ele disse casualmente, tomando um gole de vinho, — como está se adaptando à vida de casada? Muito diferente de Brooklyn, imagino.— Diferente, sim. Mas me adapto bem. — Nina cortou delicadamente seu risoto.— É mesmo? — Marco se inclinou ligeiramente. — Porque ouvi rumores de que a transição tem sido... desafiadora. Que talvez o casamento não seja tão feliz quanto parece.Silêncio caiu sobre a mesa como uma lâmina.Matteo colocou o garfo com cuidado calculado.— Rumores — ele disse, voz perigosamente sua

O vestido era justo, com decote modesto mas silhueta que não deixava dúvidas sobre suas curvas. Mangas longas, comprimento até o joelho, fenda sutil de um lado. Elegante mas ousado.Ela prendeu o cabelo em um coque baixo elegante, aplicou maquiagem com mão firme — olhos esfumaçados, lábios vermelho-escuros combinando com o vestido. As joias eram simples: o anel de esmeralda e aliança, brincos de diamante que Matteo havia dado como presente de casamento.Quando terminou, a mulher no espelho era irreconhecível da Nina Russo de um mês atrás.Esta era Nina Salvatore. Esposa de um Don.— Deus do céu — Bianca disse da porta, fazendo Nina pular. — Você está tentando iniciar uma guerra ou acabar com uma?— Não sei ainda — Nina respondeu honestamente.— Bem, Matteo vai perder a cabeça. E Marco vai... — Bianca assobiou. — Isso vai ser interessante.Elas desceram juntas. Os convidados chegariam em meia hora, e Nina queria estar posicionada, preparada, antes que Matteo aparecesse.Mas quando entr

Nina acordou sozinha.A luz da manhã filtrava pelas cortinas, iluminando o lado vazio da cama onde Matteo deveria estar. Os lençóis ainda guardavam o calor do corpo dele, mas ele havia ido embora sem acordá-la.Ela ficou deitada por um momento, processando a noite anterior. Seu corpo doía de formas que ela não esperava — não apenas fisicamente, mas emocionalmente. Matteo havia sido surpreendentemente gentil no final, apesar do álcool e da raiva. Mas também havia sido... intenso. Possessivo. Exatamente o que um Don da máfia seria.E agora Nina não era mais apenas sua esposa no papel.Ela era dele de todas as formas.Nina se levantou lentamente, enrolando-se no roupão de seda que estava pendurado na cadeira. Quando entrou no banheiro, viu um bilhete colado no espelho.Tive que sair cedo. Volto à noite. — MCurto. Direto. Sem desculpas pela noite anterior, sem palavras doces. Apenas fatos.Nina amassou o bilhete, jogando-o no lixo. Ela não sabia o que esperava — talvez algum reconhecimen

Algo mudou no rosto de Matteo. A raiva desapareceu, substituída por algo pior.Dor.— Então eu sou um monstro — ele disse, voz morta. — Finalmente você vê o que todos veem.Ele caminhou até a porta, parando no limiar sem olhar para trás.— Fique no quarto esta noite. Eu vou dormir em outro lugar. — Sua voz era plana, vazia. — E amanhã... amanhã descobrimos como proceder. Como marido e esposa de negócios, já que é nisso que isso foi reduzido.— Matteo...Mas ele já havia ido, deixando Nina sozinha no escritório destruído.Ela olhou ao redor — vidro quebrado, uísque na parede, a máscara esquecida sobre a mesa. Símbolos de um homem sendo esmagado sob o peso de expectativas impossíveis.Nina pegou a máscara, dedos traçando o couro macio. Ela pensou nos últimos quinze dias. Nos momentos de ternura. Nas conversas vulneráveis. Nos beijos suaves.E então pensou na realidade que ela havia tentado ignorar: Matteo era um Don da máfia. Ele tinha matado pessoas. Destruído vidas. Vivia em um mundo

As primeiras duas semanas de casamento foram enganosamente tranquilas.Nina estabeleceu uma rotina. Acordava cedo, tomava café da manhã sozinha enquanto Matteo lidava com negócios, passava as manhãs explorando a mansão e suas três bibliotecas, almoçava com Bianca quando ela visitava, e jantava com Matteo quando ele estava em casa — o que não era sempre.Eles dormiam na mesma cama, às vezes acordavam entrelaçados, trocavam beijos ocasionais que nunca iam além disso. Era... quase confortável.Mas Nina não era idiota. Ela via a tensão crescendo nos ombros de Matteo. Via como ele ficava mais tempo trancado no escritório. Via os olhares que Luca lhe lançava — preocupados, calculistas.Algo estava acontecendo.Na décima quinta noite de casamento, Nina descobriu o quê.Ela estava na biblioteca do segundo andar, enrolada em uma poltrona com um livro de poesia italiana, quando ouviu vozes subindo do andar de baixo. Alto. Zangadas.Nina fechou o livro, caminhando silenciosamente até o topo da e

— Podemos ficar assim todas as noites, se você quiser. — Matteo apertou a mão dela. — Não há pressa, Nina. Temos tempo.Pela primeira vez desde que tudo começou, Nina sentiu algo parecido com esperança. Talvez isso não fosse apenas uma transação. Talvez pudesse ser algo mais.Ela não sabia o que. Mas pela primeira vez, estava disposta a descobrir.— Boa noite, Matteo — ela sussurrou.— Boa noite, minha esposa.Nina fechou os olhos, a mão de Matteo ainda segurando a sua, e lentamente, surpreendentemente, adormeceu.***Nina acordou com luz do sol entrando pelas cortinas e um peso quente sobre sua cintura.Por um momento confuso, ela não sabia onde estava. Então tudo voltou. O casamento. A noite. Matteo.Ela olhou para baixo e percebeu que o peso era o braço de Matteo, envolto ao redor dela, puxando-a contra o peito dele. Em algum momento durante a noite, a distância respeitosa entre eles havia desaparecido. Agora ela estava aninhada contra ele, suas costas pressionadas contra o torso d

AMÉLIANos meses que se seguiram, nossa vida mudou de formas que nunca imaginamos. O amor do Arthur e a dedicação dele se intensificaram ainda mais. Ele fazia questão de estar presente em todas as consultas médicas, cuidando de mim com uma ternura que poucos conheciam. Nossa casa, que antes parecia tão grande e vazia, agora estava cheia de risos, preparativos e expectativas.Nosso pequeno milagre estava bem próximo.Mas enquanto nossa felicidade crescia, percebi mudanças ao nosso redor que não consegui ignorar. Havia algo no ar.Minha mãe estava diferente. Ela parecia mais leve, mais viva, quase como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.No entanto, eu não podia ignorar os momentos estranhos que flagrava entre ela e PH. Não era só minha imaginação, havia algo ali, eu sentia isso.Os olhares prolongados que trocavam, cheios de significados não ditos, os sorrisos disfarçados que escapavam quando pensavam que ninguém estava olhando.Houve uma vez, em particular, que não consegui

AMÉLIAEstávamos deitados no sofá da sala, aproveitando a noite tranquila. Eu estava aninhada no peito de Arthur, sentindo o calor e o conforto de estar nos braços dele. A TV estava ligada, mas eu mal prestava atenção ao filme que passava. Era apenas um ruído de fundo, algo para preencher o silêncio enquanto minha mente vagava pelas lembranças de tudo o que tínhamos passado para chegar até aqui.Eu sentia a respiração calma de Arthur contra o meu cabelo, o ritmo constante do seu peito subindo e descendo sob minha cabeça. Era um som reconfortante, que me trazia uma sensação de segurança. Eu me lembrava de como ele sempre esteve lá para mim, mesmo quando eu me sentia perdida e assustada.Minhas lembranças me levaram de volta ao dia em que nos vimos pela primeira vez. Eu era apenas uma garota assustada, ajudando em uma ação social na comunidade.Nunca imaginei que aquele encontro mudaria minha vida para sempre.Arthur, o dono do morro, parecia tão distante, tão inacessível... tão perigos

JUSSARAOlhei para o relógio, buscando uma desculpa para ir embora. Não queria atrapalhar a diversão de ninguém, muito menos da minha filha.Era exatamente 16h20.Resolvi que já era hora de ir embora.Levantei os olhos e vi PH conversando com Arthur e Maicon, cujo nome eu não lembrava, mas que Amélia tinha me dito há pouco. PH sempre dava um jeito de me olhar durante a conversa, e eu não gostava de como isso me fazia sentir. Algo dentro de mim, adormecido há anos, parecia despertar. Uma sensação de calor no estômago, um nervosismo que eu não conseguia controlar.Nossos olhares se encontraram por um momento, e senti uma corrente elétrica passar por mim. O rosto dele estava sério, mas eu sabia que era tudo fingimento. Ele sabia o efeito que tinha sobre mim e parecia se divertir com isso.Seus olhos passearam lentamente pelo meu corpo, fazendo eu me sentir exposta e vulnerável. Meu coração acelerou, e eu tive que desviar o olhar, tentando recuperar a compostura. PH arqueou uma sobrancelh

JUSSARAO sol brilhava intensamente sobre o quintal da casa de Arthur e Amélia, onde um churrasco animado estava em pleno andamento. A churrasqueira estava acesa, e o cheiro de carne grelhando se misturava com as risadas.Eu observava todos, tentando me sentir parte daquele momento, mas a verdade era que me sentia deslocada. Minha filha estava à vontade, conversando com os amigos e rindo com Arthur.Eles pareciam tão felizes.Olhei ao redor e vi dois homens e uma mulher. Amélia tinha dito que aquela era Liliana, mas os outros dois eu não lembrava o nome.Era como se todos ali tivessem um lugar, menos eu. A única que conversava comigo era minha filha.— Mãe, você tá bem? — Amélia perguntou, percebendo meu desconforto.— Tô sim, filha. — respondi, forçando um sorriso. — Só um pouco cansada. Acho que daqui a pouquinho vou embora.Eu olhava ao redor, vendo os outros se divertirem, e me sentia ainda mais diferente, fora do lugar.— Acho que o carvão tá acabando. Vou buscar mais lá dentro.

AMÉLIAMinha mãe abaixou a cabeça, eu podia ver a culpa e a vergonha no seu rosto. Eu podia ver que as palavras do Arthur a machucavam, e mesmo assim ela não contestou. Em vez disso, levantou a cabeça novamente e olhou diretamente para ele.— Deixe, filha. É a verdade. — disse ela, sua voz fraca, mas firme. — Eu falhei com Amélia de maneiras que nunca poderei perdoar a mim mesma. Eu deveria ter visto o que estava acontecendo, deveria ter protegido a minha filha. Mas fui cega e fraca. — fez uma pausa, engolindo em seco antes de continuar. — Mas quero que saiba que eu vou fazer de tudo para recuperar a confiança dela... E fazer com que você também acredite em mim, Arthur.Arthur ainda parecia relutante, mas o olhar da minha mãe o fez parar por um momento.— Vou provar a vocês que sou capaz de mudar, de ser uma mãe melhor, uma pessoa melhor. — ela disse, olhando para mim com uma expressão de súplica. — Eu sei que não mereço perdão, mas vou lutar para reconquistar sua confiança, Amélia.A

AMÉLIA— Você está sozinha, mãe? — perguntei, notando a ausência de Agenor.Minha mãe balançou a cabeça, concordando, mas seu olhar estava cheio de hesitação.— Sim, estou. — ela disse, e então, depois de um momento de silêncio, acrescentou: — Agenor e eu começamos a brigar muito depois que você foi embora. Assim que eu pedi o divórcio, ele foi preso.Fiquei surpresa.— Por quê?Minha mãe suspirou.— Estupro de vulnerável. Foi pego em flagrante molestando duas crianças da igreja.Senti um nó se formar na minha garganta. Embora soubesse que algo assim poderia acontecer, ouvir as palavras de minha mãe tornou tudo ainda mais real. — Eu sabia que algo assim iria acontecer uma hora ou outra. — sussurrei, mais para mim mesma do que para ela.— Você está indo visitar ele? — perguntei, embora já soubesse a resposta.Minha mãe negou veementemente. Mais um vez ficou surpresa.— Não. Já estávamos separados há um tempo quando isso aconteceu e logo depois, o divórcio saiu.Houve um momento de sil

Valentina observava a filha correr pelo jardim enquanto tomava café. Luis Fernando estava ajoelhado no gramado, deixando Isabella subir em suas costas como se fosse um cavalo. A risada da menina ecoava alto. Era linda. Quase perfeito. Mas Valentina não conseguia relaxar. — Você está pensando demais — disse Luis Fernando mais tarde, quando se aproximou por trás e a abraçou pela cintura. Ele beijou seu ombro nu. — Por que ainda tem essa ruga de preocupação na sua testa? Valentina virou-se nos braços dele. — Porque eu conheço você. Luis Fernando apertou a mandíbula. — Ela é minha filha, Valentina. Eu quero que ela tenha tudo. Por que está tão relutante, hum? — E eu quero que ela tenha uma infância normal, Luis Fernando — rebateu Valentina. — Não quero que nossa filha cresça achando que o mundo inteiro gira em torno do nome Bracho, entende? Luis Fernando segurou o queixo dela, obrigando-a a olhar para ele. — Mas ela é uma Bracho. Quero que mudem para cá hoje mesmo, Va

Valentina acordou com o peso de um braço forte ao redor de sua cintura. Luis Fernando dormia profundamente ao seu lado, o rosto relaxado. Por alguns segundos, permitiu-se observar o homem que havia amado e temido tanto.Ele parecia exausto. As olheiras profundas revelavam noites mal dormidas. Mesmo dormindo, sua mão permanecia possessiva sobre ela, como se tivesse medo de que ela desaparecesse novamente.Valentina tentou se levantar devagar, mas ele apertou o braço.— Não vai embora — murmurou Luis Fernando, ainda de olhos fechados, a voz rouca de sono.— Eu só vou ver Isabella.Ele abriu os olhos verdes, ainda pesados, e a puxou para mais perto, encostando o nariz em seu pescoço.— Fica mais um pouco.Valentina suspirou, mas cedeu. Deixou que ele a abraçasse, sentindo o calor familiar do corpo dele contra o seu. Aquela sensação de pertencimento... era exatamente o que ela temia.— Como você dormiu? — perguntou ele, beijando seu ombro.— Pouco, pois fiquei pensando em como vamos fazer

A luz da tarde entrava pelas janelas enormes da mansão, iluminando o tapete onde Isabella brincava com o cavalinho de madeira antigo. Luis Fernando estava ajoelhado ao lado dela, completamente alheio ao mundo ao redor. Pela primeira vez em anos, o CEO implacável parecia humano.— Olha, papai! Ele corre! — exclamou Isabella, fazendo o brinquedo galopar pelo tapete.Luis Fernando riu, pegou outro cavalinho e começou a brincar com a filha, imitando sons de cascos. Isabella gargalhava, batendo palmas.Valentina observava tudo da porta da sala, com o coração apertado. Ver os dois juntos era ao mesmo tempo a coisa mais bonita e mais aterrorizante da sua vida. Isabella, que sempre perguntava sobre o pai, agora tinha um diante dela.— Ela gosta de você — murmurou Valentina, aproximando-se devagar.Luis Fernando ergueu o olhar. Seus olhos verdes estavam brilhantes, emocionados.— Ela é perfeita — disse ele, a voz embargada. — Tem seus cabelos, mas meus olhos. E esse temperamento... definitivam

Valentina não dormiu aquela noite. Ficou sentada na beira da cama de Isabella, observando a filha dormir tranquilamente com o ursinho apertado contra o peito. Cada respiração da menina era um lembrete do peso da decisão que havia tomado.— Amanhã você vai conhecer seu pai, meu amor — sussurrou ela, acariciando os cachinhos escuros. — E eu não sei se estou pronta para isso.Pela manhã, Valentina vestiu Isabella com cuidado. Escolheu um vestidinho amarelo que a menina adorava, prendeu os cabelos em duas marias-chiquinhas e tentou sorrir quando a filha perguntou:— Aonde vamos, mamãe?— Vamos encontrar uma pessoa muito importante. Alguém que ama você muito, mesmo sem te conhecer ainda.O trajeto até a mansão de Luis Fernando foi silencioso. Isabella olhava pela janela, animada com a aventura, enquanto Valentina lutava contra o pânico que crescia em seu peito. Quando o carro parou em frente aos portões imponentes, ela sentiu o estômago revirar.Luis Fernando esperava na porta principal. V

O silêncio na sala era ensurdecedor. Luis Fernando ainda segurava Valentina pelos braços, os dedos cravados na pele dela como se tivesse medo de que ela desaparecesse novamente. Seus olhos verdes, antes frios como gelo, agora queimavam com uma mistura devastadora de fúria, dor e incredulidade.— Isabella... — repetiu ele, como se saborear o nome da filha doesse. — Eu tenho uma filha chamada Isabella. E passei mais de dois anos sem saber que ela existia.Valentina tentou se soltar, mas ele não permitiu. Lágrimas escorriam pelo rosto dela.— Me solta, Luis Fernando. Você está me machucando.Ele afrouxou o aperto imediatamente, mas não a soltou por completo. Em vez disso, puxou-a contra o peito, abraçando-a com uma força quase desesperada. Seu corpo tremia.— Como você pôde? — A voz dele saiu rouca, quebrada. — Como você teve coragem de esconder minha filha de mim? Eu procurei você por meses! Eu quase enlouqueci! E você estava grávida... carregando meu sangue... e escolheu me abandonar!

Valentina mal conseguia se concentrar na tela do computador. A reunião havia terminado há quase uma hora, mas ela ainda sentia o calor da presença de Luis Fernando impregnado na sala. Ele havia questionado cada detalhe da campanha, aproximando-se dela mais do que o necessário, tocando seu ombro “sem querer”, olhando-a como se quisesse devorá-la e destruí-la ao mesmo tempo.Ela saiu da sede da Grupo Bracho com as pernas fracas e pegou um táxi direto para a creche. Quando Isabella a viu, correu com os bracinhos abertos.— Mamãe! Você demorou hoje!Valentina se ajoelhou e abraçou a filha com força, inalando o cheirinho doce de shampoo e inocência. Lágrimas ameaçaram cair, mas ela as segurou.— Desculpa, meu amor. Mamãe estava trabalhando muito.No caminho para casa, Isabella tagarelava sobre o dia na creche, os desenhos que fez e o amigo que caiu no playground. Valentina ouvia com o coração apertado. Cada palavra da filha era um lembrete doloroso do segredo que carregava.Assim que chega