Chapter 8

"SAAN TAYO pupunta?" Tanong niya sa 'asawa'. Kanina pa sila bumabiyahe. Nakalabas na sila ng bayan.

"Sa rest house ni Daddy sa balakilong." 

Napadiretso siya nang upo. Dulo na ng San Ignacio ang balakilong. Halos dalawang oras ang biyahe don dahil sa rough road ang daan.

"P-pero hindi ako nakapagpaalam sa Itay." 

"Tumawag na ko sa inyo. Ipinagpaalam na kita sa Itay mo na bukas na kita iuuwi."

Hindi na siya umimik pa. Tumanaw siya sa bintana. Pinipilit niyang labanan ang takot na nararamdaman. Hindi niya mapigilang isipin na mangyari uli ang nangyari sa kanila three weeks ago. Mariin siyang napapikit para ikalma ang sarili.

"Wala akong gagawing kahit anong ayaw mo Angela."

Napamulat siya sa sinabi nito. Ngumiti lang siya ng mapait. Gusto niyang sabihin na ginawa na nito pero pinigalan niya ang sarili. Ayaw na niyang galitin ito. Pagod na siyang makipagtalo dito dahil hindi naman siya nananalo. Tama ang Ninong nito masyadong manipulative ang lalaki. Wala itong gusto na hindi nakukuha at ilang beses niya na yong napatunayan. 

Naramdaman niya ang paggagap nito sa kamay niya na nakapatong sa hita niya. 

"Alam kong malaki ang kasalanan ko sayo. Pero sana bigyan mo ako nang pagkakataon na bumawi sa lahat ng kasalanan ko. Hindi mo man ako patawarin ayos lang. Hindi rin naman ako hihingi nang tawad dahil hindi ko pinagsisisihan ang nagawa ko. Alam kong napakatarantado nang kantwiran ko." Walang buhay itong natawa. "Dahil sa ginawa ko naging akin ka. Yun lang ang pinanghahawakan ko para hindi makonsensya sa mga pinaggagawa ko. Wala akong magandang dahilan. Napakasama ko, Oo, demonyo ko, Oo. Tanggap ko yon." Humigpit ang hawak nito sa kamay niya. Nakita niya nagpunas ito ng mga mata at saka tumutok uli sa pagmamaneho. "Kakapalan ko na ang mukha ko, sasagadin ko na ang pang aabuso sayo. Nakikiusap ako... Ah no... Nagmamakaawa ako Angela... bigyan mo sana kahit kaunting tiyansa na maging normal ang pagsasama natin. Hindi kita pipiliting mahalin ako, pero sana matutunan mo." Dinala nito ang kamay niya sa labi nito at hinalikan ng matagal. Nakita niya ang pagpatak ng luha nito.

Wala siyang maisip na sabihin. Hindi niya alam kung paano magre-react sa lahat ng sinabi nito. Galit siya dito, Oo. Pero may bahagi ng puso niya na gustong sumangayon na bigyan ito nang pagkakataon. Nasaktan siya nito. Tinakot at minanipula dapat ay puro galit ang maramdaman niya pero bakit ganoon? Bakit sa kaunting salita nito lumalambot ang puso niya. To think na hindi nito gustong humingi ng tawad sa nagawa. 

Nakarating sila sa rest house na wala nang imikan. Hindi na ito nagtangka na kausapin siya at ipinagpapasalamat niya iyon.

Isang Log house sa gitna ng gubat ang sinasabi nitong rest house. Madilim na nang makarating sila do'n. May naririnig siyang lagaslas ng tubig. Malamig ang dampi ng hangin. 

May lumabas na isang matandang lalaki sa log house. Nakangiti itong sumalubong sa kanila. 

"Señorito, magandang gabi ho," bati ng matanda kay Mael. Bumaling ito sa kanya at nginitian din siya. "Señorita..." 

Kimi siyang gumanti ngiti dito. 

"Magandang gabi din Mang Isko. Ayos na ho ba?" bati rin dito ni Mael. 

"Oho Señorito Mael, napagana ko na ho ang generator may nakahanda na rin hong pagkain sa loob."

"Salamat ho." Tinanguan ito ni Mael at nagpaalam na papasok na sila sa loob. 

Namangha siya sa ganda ng log house. Mayrong fire place sa may sala. Parang hinugot sa mga magazine ang mga muebles. May ulo pa ng usa na nakasabit sa taas ng fire place na may katabi riffle at bawat sulok ay may magagandang painting na nakasabit. 

May mga matitigas na braso ang pumulupot sa baywang niya. Naamoy niya rin ang pabango ni Mael. Ipinatong nito ang baba sa balikat niya. 

"Do you like it here?" bulong nito sa tainga niya sanhi para tayuan siya ng balahibo. "I like it here, with you in my arms like this," paos ang boses na sabi nito. May munting init na gumapang sa puson niya. "You smell like home, Hon." 

Naramdaman niya ang paghalik nito sa leeg niya. Napapikit siya. Sa pagpikit niya biglang may imaheng lumabas. Siya habang nasasaktan at nagmamakaawa para tigilan sa marahas na pagsalakay sa pagkababae niya. Gusto niya kumawala mula sa taong nanakit sa kanya. Nagpapasag siya. Nanampal, nangalmot. Gusto niyang makakakawala.

"Angela? Hey... Hush honey... " Nagmulat siya ng mga mata. Nakita niya si Mael na nag-aalalang nakatingin sa kanya. Nasa harapan niya na ito habang hawak ang magkabila niyang pisngi na puno ng luha. Napansin niyang nanginginig ang kamay niya. Napatingin siya kay Mael mayron itong kalmot sa leeg, namumula ang pisngi nito. Napatakip siya sa bibig nang ma-realize ang nagawa. 

"I-im s-sorry..." Humagulgol siya. Nanlambot ang tuhod niya pero bago siya matumba nasapo na siya ni Mael. Pinangko siya nito. Hindi na siya pumalag parang naubos ang lahat ng lakas niya. Unti-unti inagaw na ng antok ang diwa niya. 

NASILAW SIYA sa liwanag na nagmumula sa bintana. Napapikit siyang muli. Inalala kung nasaan siya ngayon. Naupo siya sa kama. Maliwanag na sa labas. Nakasilip na ang haring araw.

Bumukas ang pinto ng banyo at lumabas do'n si Mael. Nakatapis lang ng tuwalya ang pang ibabang bahagi ng katawan nito. Tumutulo ang tubig mula sa basang buhok nito papunta sa malalapad nitong dibdib pababa sa matitigas nitong abs. Agad siyang nag-iwas nang tingin. Nag-init ang pisngi niya sa kahihiyan. Napakahalay ng nasa harapan niya ngayon. Isang napakagandang kahalayan. Naipilig niya ang ulo. Napapahiya sa sarili, naturingang teacher pa naman siya pero kung ano-ano ang naiisip. 

"Good morning," bati nito na naglakad papunta sa floor to ceiling cabinet. Nakatalikod ito sa kanya ngayon kaya malaya niyang napagmamasdan ang pang-upo nito. Nang umangat ang tingun niya ay nanlaki ang mga mata niya nang makitang nakabaling ang mukha nito sa kanya, may pilyong ngiti ang mapupula nitong labi. Kumindat pa ito. 

Inismiran niya ito para itago ang pagkapahiya. Narinig niya ang mahinang pagtawa nito. Sa sulok ng kanyang mga mata ay nakita niya nagsusuot na ito ng brief. Napapalunok siya. Hindi niya maunawaan ang nararamdaman parang napakainit pero malakas naman ang aircon. Binaling niya na lang sa paligid ang mga mata. 

Nasa isang queen size four foster bed pala siya nakahiga. Maganda at malaki ang kuwarto halos kalahati na ito ng bahay nila. 

Naramdaman niyang lumundo ang kama sa tabi niya kaya napalingon siya do'n. Halos maduling siya dahil sa sobrang lapit ng mukha nila ni Mael. Nakaluhod ito sa kama at nakatukod ang dalawang kamay sa magkabilang gilid ng hita niya. 

"Gutom kana ba?" tanong nito na ang mga mata ay nakatutok sa labi niya. 

Tumango siya. Nalilito dahil ibang pagkagutom ang nararamdaman niya. Parang may gusto siyang kainin na hindi niya maintindihan. Umatras siya hanggang sa mapasandal sa headboard ng kama. 

"May pagkain na ba?" balik tanong niya dito. 

Umayos ito nang upo. Nag indian seat ito sa harapan niya. 

"Mhmm... Ininit ko yung pagkain na hindi natin nakain kagabi," nakangiti nitong sabi. 

"O-okay." 

"May mga damit sa drawer. Ihahanda ko ang mesa. Maligo ka muna." Dumukwang ito sa kanya at mabilis na ginawaran siya nang halik sa labi. Tumayo na ito at dumiretso na sa pinto. 

Matagal na itong nakalabas pero pigil niya pa rin ang paghinga. Hanggang sa hindi na niya kaya at malakas na napabuntong hininga.

Tinampal tampal niya ang mag kabilang pisngi. Para kasing namamaligno siya. Dahil ayaw man niya natutuwa siya sa pakikitungo nito sa kanya. Maalaga na ito sa kanya noon pa man pero hindi ito ganoon ka intimate sa kanya.

Naisip niya siguro dahil sa mag-asawa na sila. Napatingin siya sa singsing na nasa kamay niya. Kasal na sila. Asawa na niya si Mael. 

Sa loob ng halos isang buwan tuluyan ng nagbago ang tahimik niyang buhay. 

Napabuntong hininga siya. Handa na ba siyang bigyan ng chance ang lalaki? Kaya niya ba itong patawarin o napatawad na niya? Naguguluhan siya.

Bumangon na siya at pumasok sa banyo. Magso-shower siya baka sakaling magkaroon na nang sagot ang mga tanong niya.