Chapter 7

MALAYO PA LANG ay tanaw niya na si Mael na nakasandal sa kotse nito habang nakahalukipkip. Nakayuko ito kaya hindi niya kita ang mukha nito. Lumapit siya dito. Napakunot noo siya nang tumingala ito nang maramdaman ang paglapit niya. Putok ang labi nito at may pasa sa panga. 

"Anong nangyari sayo?" nag-aalalang tanong niya dito. 

"Wala," matabang na sabi nito. Binuksan nito ang pinto ng passenger seat. Walang imik na sumakay siya don. Mabilis na itong umikot sa driver seat. Pinaandar nito ang sasakyan na hindi man lang umiimik. Tumingin na lang siya sa labas ng bintana 

Maya-maya pa ay napansin niya na hindi papunta sa bahay nila ang tinatahak nitong daan. Agad siyang naalarma. Umahon ang kaba sa kanyang dibdib. 

"S-Saan tayo pupunta Mael?" nahihintakutang tanong niya dito. Sumulyap ito sa kanya. Lumambot ang ekspresyon nito nang makita ang takot sa mukha niya. 

"Sa Ninong Ante," matipid na sagot nito. Kilala niya ang tinutukoy nitong Ninong Ante. Si Judge Arthemis Dimayuga. 

"Bakit tayo pupunta sa Ninong Ante mo?" takang tanong niya dito. Hindi na uli ito umimik at nagpatuloy na lang sa pagdi-drive

Pumarada sila sa isang magandang bahay na may malawak na bakuran. Bumaba na si Mael kaya sumunod siya dito. 

"Anong gagawin natin dito Mael?" tanong niya uli dito. 

Hindi uli ito umimik. Hinawakan nito nang mahigpit ang palapulsuhan niya. May dinukot ito sa bulsa. Isang posas. Nanlaki ang mga mata niya ng ikabit nito sa palapulsuhan niya ang posas at ang isa naman ay ikinabit sa sariling kamay.

"We're getting married now." Bakas ang determinasyon sa mukha nito. 

"A-akala ko ba sa Sunday pa ang kasal? Saka bakit kailangan mo kong iposas?"

"Tuloy pa rin ang garden wedding natin sa Sunday pero kailangan na natin magpakasal agad ngayon." 

Nakaladkad siya nang tumalikod na ito at mabilis na naglakad papunta sa magandang bahay. 

"P-pero bakit biglaan naman ata?" 

"Wag kang maraming tanong Angela. Basta magpapakasal tayo ngayon. Period!"

Malakas nitong kinatok ang pintuan. "Ninong! Ninong Ante!" Hindi pa ito nakontento sa malakas na pagkatok sumigaw pa ito. 

Isang naka-uniforme na katulong ang nagbukas ng pintuan. 

"S-sir Mael?" gulat na sabi ng katulong. 

"Ang Ninong?" tanong dito ni Mael na hindi na inantay makasagot ang katulong at dumiretso na papasok sa bahay. 

Nahihiyang humingi siya nang paumanhin sa katulong na halos nabangga na ni Mael sa pagmaadaling pumasok. 

Maganda at marangya ang loob ng bahay maraming mamahaling kasangkapan ang mga naroroon 

"Mael?" Napalingon sila kay Judge Arthemis Dimayuga na nakasuot lang ng itim na roba na pababa sa magandang staircase. 

"Good evening Ninong, dala ko na ang mapapangasawa ko ikasal mo na kami," walang ka abog-abog na sabi ni Mael dito. 

Napapahiyang nagyuko na lamang siya ng ulo. Siya ang nahihiya sa inaakto ni Mael. 

Halata naman ang pagkabigla ng Judge pero maya-maya ay tumawa na rin.

"Aba hijo, bakit naman nakaposas pa yang bride mo? Hindi ko kayo pwedeng ikasal kung napipilitan lang ang bride mo," tatawa-tawang sabi ng Judge. 

Bumuntong-hininga si Mael at dinukot ang susi sa bulsa saka tinanggal ang mga posas nila. 

"Happy?" Sarkastikong tanong nito sa Ninong nito. "Ikasal mo na kami , 'Nong," inip na sabi nito. 

"Pero--" tututol pa sana ang Ninong ni Mael ng putulin ito sa pagsasalita ni Mael. 

"Kilala ko si Teresa 'Nong... ayaw mo naman sigurong makilala siya ng Ninang?" nakangising ani ni Mael. 

Namutla naman ang Ninong nito na siyang ipinagtaka niya. 

"A-Aba eh halina kayo sa library nang maikasal ko na kayo. Ibyang!" Tawag nito sa katulong na nagbukas sa kanila ng pinto kanina. "Sumama ka sa library para maging witness ng dalawang ito " Yun lang at tumalikod na ito. 

Hinila na siya ni Mael pasunod sa Judge. Pumasok sila sa library. Nakatayo na sa likod ng mahogany table ang Judge at may hawak ng libro. 

Ilang minuto pa at ikinasal nga sila ng Ninong nito. May mga papel na pinafill up-an sa kanila at pinapirmahan. 

Nagulat pa siya ng may inilabas na wedding ring si Mael na para sa kanilang dalawa. 

"I, now pronounced you man and wife. You may now kiss the bride," wika ng Judge na nagkasal sa kanila. 

Malapad ang ngiti ni Mael. Hinawakan nito ang pisngi niya para iangat. Matangkad ito halos hanggang dibdib lang siya nito. 

Unti-unting bumaba ang labi nito sa labi niya. Bumilis ang pagtibok ng puso niya habang nakatingin sa mapupulang labi nito na ilang hibla na lang ang layo sa labi niya. Kusang pumikit ang mga mata niya ng maglapat ang labi nila. Magaan lamang iyon hanggang sa unti-unti ng lumalim. Ginaya niya ang paggalaw ng mga labi nito. Parang alak ang halik nito na lumalasing sa kanya. Naramdaman niya ang pagdiin nito sa batok niya. Ipinulupot niya ang mga kamay sa leeg nito para hindi siya matumba dahil nanlalambot ang mga tuhod sa halik na pinagsasaluhan nila.

Humihingal silang pareho nang maghiwalay ang mga labi nila. May ngiti sa mga labi nito nang tignan niya. Masuyo nitong hinalikan ang noo niya at idinikit ang noo sa noo niya. 

"You are officially mine now," bulong nito habang nakapikit.

"Mael..." anas niya. Hindi niya maipaliwanag ang nadarama sa mga oras na yon. Parang may mga paro-parong nagliliparan sa sikmura niya at napakabilis ng tibok ng puso niya.

"Ehem..." Malakas na tumikhim si Judge Dimayuga para makuha ang atensyon nila. Napapahiyang bumitaw siya kay Mael na parang walang balak na pakawalan siya. "Oh paano hijo, ngayong kasal na kayo siguro naman kakalimutan mo na si Teresa?" 

"I dont really know her personally Ninong, I just heard her name ng nag-uusap kayo ng Daddy," sabi nito na hindi inaalis ang tingin kay Judge Dimyuga. 

"You fucking manupulative son of a gun! Manang-mana ka sa ama mo!" naiiling na sabi nito. 

Nilingon ito ni Mael at tinawanan lang. "I'm sorry, Ninong." Natatawang niyakap ito ni Mael at tinapik-tapik ang likod. "Your dirty little secret is safe with me, dont worry." 

"Well, congratulations to the both of you." Nakangiti si Judge Dimayuga sa kanya. 

Tipid niya itong nginitian. Lumapit uli sa kanya si Mael at inakbayan siya. 

"Iuuwi ko na ang Misis ko 'Nong," paalam nito saka siya hinila paalis sa bahay na iyon.