Sinundan ko lang nang tingin ang pag-akyat nila pero bago ito mawala sa paningin ko na kita ko pa ang pagkaway ng batang ‘yon sa’kin. Napakaway rin ako
nang wala sa oras."Mike, Mia meet your mother." Natuon na ang atensiyon ko sa mag-aama.
"You mean, new mother?" Lumapit sa’kin ‘yong Mike at niyakap ako.
Kusang nag-react ang katawan ko at napayakap din sa kaniya. Hindi ko alam pero
mukhang kahit itong katawan ko nagugulat sa biglaang nangyayari."I don't need a new mother." Malditang wika no'ng Mia.
"Kung si Miles na uto
niyo daddy, kami ni Mike hindi." Muli nitong wika."Then, Thank you." Nagulat naman sila sa sinabi ko. "For informing me about
your feelings. If both of you hate me, don't worry the feeling is mutual. Solvedthe problem. Hindi na natin kailangan pang magplastikan." Seryosong wika ko."Atleast parehas nating alam na hindi natin gusto ang isa't isa. Hindi na ako
mahihirapan pa na magpanggap ‘di ba?" Nginitian ko sila. "Puwede niyo na bakaming iwan? May pag-uusapan pa kasi kami na hindi niyo puwedengmarinig." Muli ko ulit silang nginitian. Tinarayan ako ni Mia bago umakyat. Natawa naman si Mike bago sumunod kay Mia."Colette, hindi mo kailangan patulan ang mga bata."
Seryosong ibinaling ko ang tingin ko kay Kuya Chase. "Kuya, anong ginagawa morito?" Seryosong tanong ko."Nagtatrabaho ako ngayon dito kila Atlas." Mabilis na tugon nito.
Napaisip ako sa sinabi niya. "Kuya Chase, mas malaki ang maitutulong mo sa kompanya kung doon ka
magtatrabaho. May chance pa tayo na mabayaran ang utang natin sa devil naito," seryosong wika ko. "Mababawi niyo pa ako," dagdag ko pa."Tinanggal ako ng gagong Haley na ‘yon sa pwesto ko bilang director ng
kompanya. Madami nang nangyari simula nang mawala ka, Colette," seryosong wika ni Kuya Chase.What?
"Ano? Baka naman may ginawa ka kuya kaya kaniya tinanggal?"
"Sinabi ko na Colette, madami nang nangyari simula nang mawala ka. Hindi na ‘yon ang Haley na kilala mo."
Takte. Masyadong madrama itong si kuya Chase, umalis na ako lahat-lahat siya pa
rin ang pinakamadamdamin sa aming tatlo. Panigurado akong nagkaroon nanaman ng alitan ang dalawa 'to."Kuya Chase, pinapalaki niyo na naman ba ang maliit na
problema?" seryosong tanong ko rito."Hindi maliit na problema 'yon, Colette. Gusto ka niyang kunin!" Sa
pagkakataong ito tinaasan niya na ako nang boses. Nagulat ako dahil doon.Bakit nagtataas ng boses itong si kuya Chase? Ano naman kung gusto akong kunin ni
Kuya Haley? Natural lang na kunin niya ko sa kamay ng demonyong ito."Kuya anong mali ro’n? Gusto niya akong mabawi sa demonyong ito," sabay turo kay Atlas. "At wala akong nakikitang mali ro’n. Ano bang problema, huh?"
"Hindi mo na kailangan pang malaman ang lahat Colette, basta sumunod ko na lang sa sinasabi ni Atlas dahil ‘yon ang mas nakabubuti sa iyo."
Huh? Bakit ko naman susundin ang sinasabi ni Atlas? Bakit galit na galit si Kuya Chase kay Kuya Haley?Ano ba talaga ang nangyari sa
kanila? At higit sa lahat bakit gusto ni Kuya Chase na manatili ako sa piling ni Atlas?"Mixer, ihatid mo na si Zoe sa kwarto namin. May pag-uusapan lang kami ni
Chase. Bumaba ka agad pagtapos, may ipapagawa ako sa iyo." Gulat na gulat kong itinuon ang paningin ko kay Atlas."Anong tinawag mo sa’kin?" Gulat kong tanong. Lumapit ito sakin at muling ipinalupot ang braso niya sa aking baywang at hinawi
ako palapit sa kaniya. "Zoe. Why baby? You want me to call you baby not Zoe?""N-no..." tinulak ko ito palayo. "Hi-hindi lang ako sanay na tinatawag ako sa
pangalang... Z-zoe."Shit! Mura ko sa isip.
Naihilamos ko ang mukha sa sariling palad. Isa lang ang tumatawag sakin na Zoe at walang iba kundi si papa. It's been five
years nang huli kong marinig ang pagtawag sa’kin sa pangalan na yan. At hindi koinaasahan na sa demonyong 'to ko pa maririnig ‘yon."Bakit?... Bakit kailangan mong ipaalala ang sakit huh?"
Napayuko ako, kasabay no'n ang pagtulo nang luha sa aking mata. Nami-miss ko na
sila mama. Lalo na si papa.Mas lalo akong naiinis sa lalaking 'to. Bakit niya biglaang pinaalala sila papa sa’kin? Ano bang ginawa ko sa lalaking 'to at labis niya akong sinasaktan ng ganito?Isinandal niya ko sa kanyang d****b, hinamplos-hamplos niya ang aking likod.
"Thank you," mahinang bulong ko sapat para marinig niya. Gusto kong magpasalamat sa lalaking 'to kasi tinawag niya ako sa pangalan ko na ‘yon. Pinaalala niya sa’kin ang masasayang alaala ko kasama sila mama at papa. Nakaka-miss din pala. Tinulak ko ito palayo pinunasan ko ang luha sa aking mata.
"Huwag mo na ulit akong tatawagin sa pangalang Zoe, just call me
Colette," seryosong wika ko rito."Nope, I call you baby," malamig na wika nito.
Tsk!
"Bakit ka nagsinungaling sa batang ‘yon?" seryosong tanong ko.
Tumawa ito. "Hindi ko inaasahan na ‘yan ang itatanong mo. Well, mukhang
hindi ka rin na suprise sa nakita mo.""Hindi na nakakagulat ‘yon. Inaasahan ko naman na meron ka nang anak,
dahil diyan sa libangan mo. Ang gusto kong malaman kung bakit kanagsinungaling sa batang ‘yon?" seryosong tanong ko."Nang maipanganak si Miles namatay na rin ang kanyang ina dahil sa sakit sa
puso. Hindi na kita ni Miles ang kanyang ina. Noong mga panahon na ‘yon ikinasal naman tayo.""Huh?"
Ikinasal kami? Wala akong natatandaan na ikinasal ako sa kaniya.
"Yeah, pero tinakbuhan mo ko at isang malaking kahihiyan ‘yon para sa’kin at sa... pamilya ko," malamig ngunit may galit na wika nito.
"Naging laman tayo ng balita at nalaman nila na umalis ka ng bansa. Para
hindi ako mapahiya sa lahat ng tao. Sinabi ko na lang na kailangan mongoperahan sa puso kaya ka pumunta ng america at ginamit ko naman ‘yon para hanapin ka," muling wika nito. Hindi pa din kami kinasal. Hindi niya pa rin ako asawa."Habang lumalaki si Miles, ipinapakita ko sa kaniya ang mga picture mo kaya
ikaw ang kinikilala niyang ina."Isang katangahan ang ginawa niyang desisyon. Hindi niya ba naisip na baka
malaman din ng batang ‘yon na hindi talaga ako ang tunay niyang ina? Labis niyangmasasaktan ang damdamin ng inosenting batang ‘yon once na malaman niya na hindi ako ang tunay niyang ina."Isang kang tanga Atlas, hindi mo ba naisip na labis mo lang masasaktan ang
damdamin ng anak mo kapag nalaman niya ang totoo?" seryoso ko itong tiningnan sa kanyang mata na nakatingin ngayon sa’kin at hindi mo makikitaan ngemosyon."Woman, stop arguing with me. Paniwalaan mo na lang ang pinaniniwalaan ng
batang ‘yon." Malamig muli na wika nito.Ang demonyong ito nasisiraan na ng ulo.
Natawa ako, "Gusto mong paniwalaan ko rin ang sarili ko na anak ko ang
batang ‘yon? Atlas, ayukong saktan ang damdamin ng batang ‘yon kaya hanggat maaga sabihin mo na ang totoo sa kaniya."Gago ba siya? Gusto niyang magpanggap ako na ina nang batang ‘yon! Hindi niya
talaga iniisip ang damdamin ng sarili niyang anak."Isa pa Atlas hindi talaga tayo kasal hindi mo ko asawa, kaya tigilan mo na ang kabaliwan mo. Gusto lang kita i-inform na kapag na bayaran na ni Kuya Haley
ang utang namin sa inyo aalis na din ako dito," may diin kong wika.Hinila niya ang aking braso at mahigpit itong hinawakan.
"It seems you haven't figured your situation yet! Woman, ikaw ang magiging kabayaran sa utang ng iyong mga magulang. Wag mo kong sisisihin sa nangyari sayo dahil si Haley ang siyang nagbigay sayo sakin." Mas lalo niya
pang hinigpitan ang pagkakahawak sa braso ko. Napangiwi ako dahil do’n. "Take care of my child and learn to be my wife!" Malamig ngunit may galit nawika nito."Woman, I'm not negotiating with you. This is a command," wika
niya pa bago ako binitawan. "Mixer, ihatid mo na siya sa kwarto ko," malamig na utos nito.Nanlambot ang aking mga tuhod. Seryoso talaga siya sa mga sinabi niya. Wala na ba akong pag-asa na makaalis at makalayo mula sa kaniya?Ma, Pa, anong gagawin ko?
"Madame, tayo na po." Hindi na ako nakipagtalo pa sinundan ko na lang si Mixer.
"By the way woman, I have something to tell you."Nakakasampong hakbang
palang ako ng bigla itong magsalita. Napahinto ako sa paglalakad at lumingon sakaniya.Nakatalikod ito sakin.
"Don't go outside in a twelve midnight. Stay in our room, tandaan mo ‘yan," malamig na wika nito.
Huh? Paano kung nauuhaw ako? Ang weird, bakit bawal lumabas ng kwarto pagsapit ng alas-dose?
"And also don't you dare talk to Haley again, " malamig ngunit may diin na wika nito.
"Wh-" hindi ko na naituloy pa ang sasabihin ko nang bigla itong naglakad paalis. Ano bang problema niya? Pati ang pakikipag-usap ko kay kuya Haley
pinagbabawalan na rin niya?! Sino ba siya sa akala niya?!"I hate you, you fucking devil!" galit na galit kong singhal rito. Hindi 'to puwede, gagawa ako ng paraan para makaalis sa lugar na ito. Sisiguraduhin kong makakaalis ako rito. Hindi ko yata masisikmura pa kung magtatagal pa ako sa lugar na 'to kasama siya.
Zoe Colette's POV Mukhang ang gagong demonyong ito ang nagbigay ng damit sa kanila. Ang loko kong 'to hindi na nahiya sa mga anak niya. O nagpipiling binata lang talaga siya? Tsk! Hanggang rito pala sa bahay nila dalang-dala niya ang pagiging manyakis niya. Kumukulo talaga ang dugo ko sa lalaking 'to. Dapat binigyan niya na lang ngmaayos na kasuotan lahat ng katulong dito, hindi ganiyan. Ano na lang ang sasabihin ng mga bisita niya kapag nakita lahat ng katulong niya sa bahay? Hindiba siya nahiya do’n? Jusko! "Mommy?!!!" Mabilis akong napatingin kay Miles nang bigla itong sumigaw. "Ba-bakit baby?" Nauutal kong tanong. Ano bang nangyari? Nawala ba ako sa sarili habang nagiisip? "Mommy, kanina ko pa po kayo tinatawag, pero mukhang hindi niyo ko naririnig." Malungkot na wika nito. Iniwas niya ang tingin sa’kin at bahagya niyangniyuko ang kanyang ulo. "May problama po ba, mommy?" Dagdag na wika nito. Takte!
Zoe Colette's POV Mukhang hindi ako hahayaan ni Atlas na makatakas. "Manang Faye!" Nabaling ang atensyon ko kay Mia na siyang nagsalita. Galit ang tono nito at nanlilisik ang matang nakatingin sa’kin. Anong problema ng batang 'to? Nabaling ang atensyon ko kay manang na halos madapa na makapunta lang agad rito sa sala. "Ye-yes po, Young Lady?" Natatakot na tanong nito. "Pake disinfect nga lahat ng mga ginamit ng basurang babaeng ‘yan."Malditang utos nito. Napataas ang kilay ko dahil sa narinig ko. Mukha ba akong virus? "Hiwalay niyo na rin, ayokong masama ang gamit niya sa mga gamit namin."Malditang wika niya ulit. Tingnan mo nga naman mukhang inuubos ng batang 'to ang pasensiya ko. Kinuha ko yung cellphone at earphone na nakalapag ngayon dito sa lamesa. Nilagay ko sa tainga ni Miles ‘yong earphone tapos pumili ako ng tugtog para hindi niya
Zoe Colette's POVSumabay na ako kila manang sa pag-akyat. Papunta ako ngayon sa kwarto ni Atlas. Hindi ko pa rin naman nakakalimutan ang tungkol sa pagtakas ko sa lugar na ito, dahil may bantay sa baba at alam ko naman na hindi nila ako hahayaangmakalabas dahil na rin sa utos ng demonyong ‘yon. Dito ako lalabas sa second floor kung saan walang bantay. Madali na lang naman silang patumbahin isa-isa. Hindi naman sa nagmamalaki ako pero nag-aral ako kung paano depensahan ang sarili ko. Tinali ko ang buhok ko bago ako lumabas ng balkonahe. Tama nga anghinala ko mas lalong dumami ang mga tauhan na nagbabantay ngayon sa labas ng mansion.Tiningnan ko muna kung gaano kataas ang balkonahe mula sa baba. Hindi naman ako nalula. Mukhang mababa lang ito at hindi ako mapipilayan kungmalaglag man ako mula dito sa second floor. Tiningnan ko muna 'yong mga tauhan niya na mukhang hindi ako napapansin dito sabalkonahe. Maingat kong inihakbang
Zoe Colette's POVMuli na naman akong sumabay sa kanta at sumayawa. Tumayo naman si Miles sapagkakaupo at nagtatalon-talon doon sa upuan dahil sa sobrang saya. Ngayon sabay na kaming sumasayaw ni Miles hinahayaan namin ang sariling katawan na sumabay sa kanta. Hindi naman maipinta ang kasiyahan sa mukha ng batang ito. Habang sumasabay sa kanta. Nakatingin lang ito sa’kin na may ngiti sa kanyang mga labi habang sinasabayan ako. Bumaba ako sa upuan na ginaya rin niya naman. Kahit hindi niya alam 'yong kanta sinasabayan niya ang pagbuka ng aking bibiggayundin ang aking pagsayaw na siyang ikinatawa ko nang malakas.Nagpatuloy kami sa pagsasayaw hanggang sa matapos ang kanta.Hindi pa kami gaanong nakakapagpahinga nang marinig ko ang paborito kongkanta. Napatayo ako at muling sumayaw. Tumayo rin si Miles at ginaya ako. Halata na sa mukha no’ng bata ang pagod na nararamdaman ngunit hindi niya ito in
Zoe Colette's POVTatlong beses niyang ginawa iyon sa leeg ko bago ito lumayo. Tinanggal din nito ang kamay niya sa pagkababae ko at umalis sa aking ibabaw. Tumayo ako sa pagkakahiga at inilagay ko ang mga palad sa aking mukha. Atmuling napahagulgol sa pagiyak."Woman, that's the first warning!" Rinig kong wika niya. "Subukan mo ulit tumakas at pumunta sa Haley mo hindi lang ‘yan ang matitikman mo!" Galit ngunit may diing wika nito sa’kin.Hindi ko maintindihan kung bakit ginagawa 'to sa’kin ni Atlas.Tama ba ang nararamdaman kong kakaibang tensyon sa pagitan nilang dalawa ni Kuya Haley roon sa airport kahapon?Hindi ba alam ni Atlas kung ano ang relasyon ko kay Kuya Haley? Magkapatid kami at hindi magkasintahan, pero bakit gano’n siya magsalita? Bakit pinaparamdam nito sa mga salita niya na lalaki ko si Kuya Haley? Bakit?Pinagdikit ang dalaw
Zoe Colette's POV"Gusto kong pirmahan mo ang kontrata na ‘yan upang sa gano’n ay mawalan na sayo nang karapatan ang iyong kapatid na si Haley."Seryosong wika nito nasiyang ikinagulat ko.Kung gano’n alam niya? Pero bakit?Muli akong natawa sa hindi malamang dahilan. Bakit ko nga pala natanong kungalam niya na kapatid ko si Kuya Haley? Samantalang pangalawa nga pala kami sa pinakasikat na mayaman dito sa Pilipinas. Lalong-lalo na sikat kaming tatlong magkakapatid bilang isang independent na anak na hindi umaasa sa yaman ng kanilang magulang. Nanlilisik ang matang muling ibinaling nang demonyong ito ang tingin sakin."Woman, why are you laughing again?" Jerk... Inirapan ko ito. Ibinaling ang tingin sa papel."Devil, bakit mo ginagawa sa’kin'to? Hindi mo naman talaga ako gusto ‘di ba?"Seryosong tano
Zoe Colette's POVNaramdaman ko na lang ang pagalis nito sa aking ibabaw. Iminulat ko ang akingmata. Bahagya na din akong natigil sa pagiyak. Naihilamos ang sariling palad sa aking mukha bago tumayo at umupo. Tiningnan ko ang aking hinalalaki at meron na itong kulay. Ibinaling ko ang tinginsa kaniya nang ilagay niya ang papel doon sa brown envelope."Babae, matalino ka pero hindi sapat para maisahan ako."Na-trauma na ata ako sa ginawa ng lalaking 'to kaya gano’n na lang ang naging reaksyon ko sa ginawa niya sakin ngayon. Inabot niya ang hawak na envelope kayMixer.Narinig ko naman ang pagbukas ng pinto ng mansion."Daddy, ano po iyong narinig namin sa labas kanina?" Tumayo si Atlas sa pagkakaupo para puntahan ang kanyang mga anak. Habang ako nakaupo pa rin at hindi sila nililingon."Chico?"Rinig kong tawag ni Atl
Zoe Colette's POV"Hoyy, Zoe Colette Serpant?!" Napapikit ako ng marinig ang malakas na bosesnito sa aking tainga."Kuya... narinig ko ang sinabi mo. Hindi mo na kailangan pang pumunta rito sapuwesto ko at isigaw mismo sa tainga ko!" Galit ngunit mariin kong wika."Narinig mo naman pala bakit hindi mo sinagot ang tanong kokanina?" Seryosong tanong nito bago naglakad pabalik sa pwesto niya."Kailangan ko pa talagang sagutin ‘yon? Sobrang halaga ba ngsagot?" Iritableng tanong ko dito."Bunso, bestfriend mo pa rin si Maisha wag mong hayaang masira ang pagkakaibigan niyo dahil lang sa maliit ba bagay."Seryosong wika nito. Hindi ko ito pinansin bagkus nanahimik na lang ako.Tsk! Ang galing-galingmagpayo nitong si Kuya Chase pero ‘yong problema niya kay Kuya Haley pinapala