Ну что тут сказать? Первым делом я заглянула в конец файла. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя почувствовала!
Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь сознаю свою глупость, а осадок в душе все равно остался. Ну да ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумевший Шелд разгуливает по замку. В общем, все прямо как в той поговорке: «Жизнь как сказка: чем дальше, тем страшнее». А помощи ждать неоткуда.
Возможно, надо как-то связаться с отцом Поля. Но что-то мне подсказывает — Сейла уже наверняка пыталась это сделать, но не смогла, и тому должны быть причины. Жаль, что за время наших с ней двух встреч я не додумалась спросить об этом. Собственно, не мудрено — в такой-то круговерти событий. Радует, что Поль направился в «Драконье Гнездо» на эти выходные. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Например, попытаемся связаться с их отцом, или разыщем живущих в горах драконов. Стоп. Я почему-то по большей части анализирую только то, свидетелем чего стала лично. Что-то у меня совсем мозги набекрень.
С этой мыслью я метнулась обратно к компу и принялась пролистывать главу Поля. Хм… Его леросс тоже перестал откликаться, но, судя по всему, такое бывало и прежде. Совпадение? Вот уж не знаю… Ага, вот что еще! Когда Поль ехал к замку, извозчик увидел в небе дракона. Значит, мы с Сейлой сумеем найти способ с ними связаться, и они откликнутся на наш зов! Интересно, как мы это сделаем?
Откуда-то внезапно пришло озарение: Муз не просто так именно в этот момент дал мне возможность вернуться на Землю.
Ломая голову над всеми этими вопросами, побрела в ванную, на ходу отмечая доносящийся с кухни аромат свежезаваренного чая и какой-то выпечки. Нет, ну правда, как мы могли связаться с драконами? Вот же загадка! Ребус для автора: узнать, что будет, но не представлять, откуда это взялось. И ведь из пальца ничего не высосешь, не припишешь, и ранее написанное уже не исправишь.
Пока мылась, продолжала гадать, но ничего толкового в голову не приходило.
— Какая-то ты задумчивая, — стоило мне войти в кухню, отметила мама и поставила на стол тарелку с горкой сырников.
— Да вообще беда, — кивнула я. — Накатала главу от имени Поля, упомянула, что по пути к замку он увидит дракона… — опуская мелкие детали, стала рассказывать я.
— Ты все-таки что-то дописала? — оживилась мама. — Он поедет в замок? А чем закончился поход Милы? Ну, когда она к Шелду в ночи собралась.
Сразу стало ясно, что этой ночью кое-кому не спалось, и кое-кто, пока я якобы дрыхла непробудным сном, втихаря оккупировал мой комп и порылся в файлах, прочитав то, что было написано ранее. Собственно, я ей этого делать никогда и не запрещала, а вчера пообещала дать прочесть продолжение, и забыла. Хм… Вот как ей объяснить, что в тот момент глав было эдак штуки на три поменьше? Когда я их накатать успела? Утро-то не резиновое, хоть я и проснулась раньше ее.
— Да, в другой программе копию файла открыла, и там писала, — на ходу соврала я. — Давай я тебе дам прочесть, а потом вместе подумаем над возникшим у меня вопросом, а?
— Давай, — тут же отозвалась мама и стала накладывать себе сырники в тарелочку, явно собираясь пить чай прямо перед компом.
Пришлось вернуться с ней в комнату, по дороге что-то лопоча о том, что удалось объединить файлы, бла-бла-бла… Благо мама не особо-то продвинутый пользователь. Интернетом пользуется, может фильмы посмотреть, через поисковики что-то нарыть интересное или полезное, в соцсетях пошарить. Да, по папкам может полазать и что-нибудь там найти и почитать, что, собственно, и сделала. А вот всякие тонкости, типа какие бывают программы, как их устанавливать, и прочие манипуляции для нее сродни китайской грамоте.
Пока мама читала, я отбросила все мысли о книге, благо сердце перестало болеть из-за надуманного мною же предательства Поля. Зато успела позавтракать, и с ее ноутбука проверить электронную почту, полистать свои странички в соцсетях, пофлудить в группах, ответить на комментарии читателей к своим книгам.
— Хорошо писать стала, — наконец-то оторвавшись от компа, похвалила мама. — Ни одной опечатки. И какой вопрос у тебя возник? Вроде все ровно по сюжету идет.
— Пошли чаю еще попьем, — предложила я. — Заодно и расскажу.
Мама согласно кивнула, первая прошла на кухню, и оттуда послышался шум воды, набираемой в чайник.
— В общем, смотри, — начала излагать я. — В главе Поля сказано, что извозчик увидел драконов над замком.
— Ну да, — кивнула мама. — И что?
— Я не знаю, где мне взять этих самых драконов. У героини есть один день на то, чтобы притащить в замок дракона, потому что вечером, в сумерках, он должен летать над замком.
— Хм, выходит, зря Сейла кровопролитием занималась, а я и не сопоставила эти два момента, — вздохнула вечно принимающая близко к сердцу судьбы моих героев мама. — Если бы ее кровь начала действовать, они бы не стремились поскорее разыскать драконов. А они были… В смысле, драконы.
Я мысленно взмолилась всем богам, что она не внесла самый простой на первый взгляд способ решения проблемы — удалить сцену с извозчиком и драконом. Ей-то я не смогу объяснить, что это не в моих силах. Не поймет. Попытаюсь все рассказать — не поверит. И осуждать ее сложно, я бы тоже, если честно, на ее месте не поверила.
— Вот в том-то и дело, — ответила я. — Но где они их нарыли? До гор, в которых предположительно живут отшельники рода дел Ларго, часа три-четыре верхом, как я и… задумывала, — произношу, запнувшись на едва не слетевшем с моих уст слове «слышала». — Зима. Светает часов в девять, темнеет в пять. Итого — восьмичасовой световой день. На тот момент, который уже написан, перед самым рассветом героиня задремала возле камина в ожидании реакции на их эксперимент с кровью Сейлы. С чего бы ей вдруг вскакивать и нестись неведомо куда в поисках драконов? Им же надо выждать несколько часов. Предположительно процедура проводилась после восьми утра. Результат должен проявиться примерно с одиннадцати до полудня. Опять же, если не сработало, то хотя бы полчаса уйдет на сборы. Значит, выехать она сможет не раньше двенадцати, а то и половины первого. Дальше… Сейчас там, несмотря на календарь, еще вовсю зима властвует, местами снег высокий лежит, дорог нет. Значит, плюс три с половиной… Нет, скорее всего, плюс четыре с лишним часа на дорогу до гор. На месте героиня окажется самое ранее за час до захода солнца. А ведь еще надо в горы забраться, найти драконов и вернуться… Нет, нереально.
— Не помню таких мудреных подробностей, — нахмурилась мама. — Ты прямо так детально мир расписываешь, будто он реальный и изменениям не подлежит, — наконец-то затронула опасную тему она. — Ты же автор! Кто тебе не дает это изменить? Пусть земли, принадлежащие роду дел Ларго, будут тянуться далеко на север между гор, а долина будет относительно узкой. Так, чтобы за часик можно было к подножию нужных нам гор попасть.
— Не могу, мам, — вздыхаю, в очередной раз расстроенная из-за необходимости врать, и тут же ловлю ее удивленный взгляд. Пришлось сочинять на ходу: — Я художникам издательства подробное техническое задание давала для создания карт мира.
— Так ведь не было в прошлой книге никаких карт.
— А это не для книги, — отмахнулась я. — Кто-то хочет игру написать по моему роману.
— Да? Ух ты! Я бы в такую попробовала поиграть! — Глаза мамы вспыхнули от охватившего ее воодушевления.
Дело в том, что она после выхода на пенсию нередко коротала время за играми, правда, довольно примитивными, на мой взгляд.
— Ой, когда это еще будет, если вообще сделают, — отмахнулась я.
— Но если появится, хочу на нее посмотреть, — не унималась мамка. — И если разберусь, то и поиграть.
— Да уж, там явно не шарики цветные с места на место перекатывать надо будет, — буркнула я, памятуя о том, в какие игры она играет.
— Не важно, — серьезно произнесла она. — Значит, ландшафт изменить мы не можем, быстроного леросса рядом нет. Куда они, кстати, делись?
— Пока не придумала, — потупив взгляд, ответила я.
— По-моему, ты слишком усложняешь сюжет, — укорила меня мама. — Но так даже интереснее, вопрос только, как ты сама-то потом выкручиваться будешь?
— Что-нибудь придумаю, — вздохнула я, понимая, что цена мне как автору грош, ни черта о собственном произведении не знаю и изменить ничегошеньки не могу.
— Не переборщи, а то сама запутаешься.
— Выкручусь как-нибудь. Сейчас бы придумать что-нибудь с драконом…
— Как вариант, — задумчиво произнесла мама. — Можно обернуть так, что тому извозчику все привиделось.
— Нет, не пойдет. Слишком за уши притянуто. Да и вообще, помнишь главное правило? «На страницах романа не должно появляться то, что не повлияет рано или поздно на сюжет». Как говорится, «если на сцене висит ружье, оно должно выстрелить». А так выйдет, будто я написала этот фрагмент для увеличения количества знаков в тексте, а потом отмахнулась от ранее написанного, сообщив, что одному из героев просто показалось. Не годится.
— Да помню, помню про это правило. Ты не раз о нем говорила.
В кухне повисла тишина. С улицы сквозь приоткрытое окно доносился шум недалекой трассы, из крана капала вода… И ничего больше — ни идей в голове, ни предположений от мамы. Эх, а я так надеялась, что вместе мы что-нибудь придумаем. Ведь не зря же именно в этот момент Муз выкинул меня на Землю? Значит, надеялся, что этого времени мне хватит, чтобы все проанализировать и не наделать там, на Рестанге глупых необдуманных поступков. Например, одну проблему он по сути уже предупредил — мы не разминемся с Полем. Ведь я собиралась отправиться к нему в академию, а теперь знаю, что он к вечеру сам явится в замок.
— Слушай! — неожиданно встрепенулась, явно озаренная некой догадкой, мама, но тут же задумалась, так и не договорив.
Сижу. Жду. Внутри все от волнения прямо переворачивается. А она все тянет и тянет, будто издевается.
— Ну, так что ты там надумала? — не выдержала я.
— Что, если… Я вот не совсем представляю, как это произойдет, но тут уж сама думай, ты автор.
— Ма-а-ам! Не тяни!
— В общем, увидев, что улучшения не наступает, Мила и Сейла начнут ломать голову, как же добраться до драконов.
— Ну, это-то по любому, — усмехнулась я. — Вот только не надо вытаскивать рояли из кустов.
— Ты сейчас о чем говоришь? — растерялась мама.
— Не надо вводить спасающий ситуацию, но заблаговременно не продуманный ход, типа у кого-то из героинь открывается способность мысленно воззвать к крылатым, или появляется нечто, типа артефакта очередного, с помощью чего можно это сделать.
— А! Нет-нет, я не это имела в виду. Такие ходы мне и самой не очень-то по вкусу. Все гораздо проще. Сейла дракон? Дракон! Леона, являющегося для нее сдерживающим фактором, рядом нет? Нет. Теперь-то она в курсе того, что именно произошло с братом. Знает, что ему осталось не так-то и много, какая-то неделя, и процесс обращения в неведомо что, управляемое Шелдом, станет необратимым. Так пусть она в порыве чрезмерного волнения обратится в дракона!
— О!
— Ага! Автор, блин.
— Хм… — только и смогла выдавить я.
Идея была чудо как хороша. Для реально пишущего свой роман автора. Вот только в моем случае не было уверенности в том, что так все и произойдет. Ведь я не могла повлиять на состояние или настроение Сейлы. Если бы это зависело от меня…
— Так что решено, — резюмировала мама, и, встав из-за стола, направилась к выходу из кухни, давая понять, что тема закрыта, но на пороге на миг задержалась, добавив: — Только пусть они в этот момент на улице где-нибудь будут, а то как она выберется из замка в своем драконьем обличье? Если обратится прямо в спальне Винса, представь, она же не привыкла к новому телу. Будет неуклюжей, ну и большой. Затопчет ненароком и Милу, и брата, — завершила она пылкую речь и, довольная собой, скрылась в комнате.
Вот же блин! Автор, называется… Решение и вправду было на виду. Вопрос только в том, как спровоцировать это обращение? Придется мне потрепать ей нервы, нагнетая обстановку, иначе… Иначе не знаю, что еще сделать. Теперь, главное, дождаться вечера, заснуть, а там уже начать действовать.
Мама занялась какими-то своими делами и ко мне с расспросами не приставала, хоть и замечала, что я явно нервничаю. Какое-то время я как неприкаянная слонялась из кухни в комнату и обратно. Время тянулось мучительно долго. Каждые десять минут я зачем-то косилась на часы, будто это нехитрое действие могло приблизить вечер. Все же живем мы в Ленинградской области, и сейчас, в отличие от Рестанга, здесь разгар лета и белые ночи. Так что за окном не потемнеет. Устав мозолить маме глаза, решила для создания алиби взять планшет и отправиться на улицу. Пусть она думает, что я пишу там, иначе когда-нибудь возникнет вполне закономерный вопрос, как я умудряюсь столь быстро писать, если совсем не сижу у компа, в отличие от былых времен, когда романы вносились в файл непосредственно мною. Лето в этом году выдалось не особенно теплым. Да, солнце светило вопреки обыкновению почти постоянно, но при этом температура редко поднималась выше двадцати градусов и слишком часто бушевали ед
Наконец-то мы тронулись в путь. Сижу. Сна ни в одном глазу. Гадаю: извозчику привиделись драконы, или там реально кто-то есть? Интересно! Еще недавно я не верил в реальность их существования в наши дни, потом узнал, что стану одним из них, вчера воспылал желанием их разыскать, а сегодня, возможно, встречу. Чудо, не иначе. Вот Винс с Сейлой-то удивятся, увидев меня среди учебного полугодия! Сестренка, конечно, расстроится, что я Леона с собой не взял. Ну ничего, простит, она отходчивая. Но главное, я вот-вот увижу Милу! Зацелую! Хм, и не только… Наконец-то мы добрались до ворот и дилижанс остановился. Я вышел на дорогу, под пронизывающий ледяной ветер. Солнце уже спряталось, и что странно, ни единого пляриса не видно. — Эй! Открывайте! — что есть силы крикнул я, но в ответ — тишина. Извозчик мнется, по всему видно, ждет, когда деньги отдам, а потом быстро уберется прочь, несмотря на темень. Да и бог с ним. Подошел, рассчитался, и вернулся к воротам.
Очнулась я от едкого запаха, отдаленно напоминающего нашатырь. В носу от него жгло и щекотало. Чихнула. И тут же в памяти возникло все, что предшествовало забытью. Распахнула глаза и поняла, что я не в своей комнате. — Где я? — спросила у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты. — Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда. Хм, помнится, я мечтала посмотреть, как живет мой муж, но все не срасталось, вот и сейчас лишь скользнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем: — Арлетта! Там, на окне… — Кот? — уточняет она, и только сейчас я поняла, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при ее появлении. — Каким он был? Цвет, какие-то приметы… — Кот как кот, — пожала плечами Арлетта. — Малость крупноват, пушистый. А цвет… пятнистый темно-серый и местами белый. А что? — Лапки, грудка и живот белые? — спрашиваю, боясь услышать ответ. Арлет
Несколько минут я простояла посреди площади в полной растерянности, не зная, куда идти. А на дворе-то не лето! Пусть здесь уже вовсю царила весна, в отличие от родной долины моего мужа, но ночь она и летом прохладой отличается. Вот и сейчас воздух не просто свежий, а влажный и какой-то зябкий, спасибо хоть ветра нет. И вдруг меня осенило: «Ворон!» — мысленно позвала я, надеясь, что леросс услышит. «Что такое, малышка?» — тут же отозвался он. «А где здесь эта улица?» «Дворец главы Совета магов видишь?» — В голосе леросса послышалась усмешка. «Да». «Повернись к нему всем своим уважением, и топай к находящемуся перед тобой выходу с площади, сразу же попадешь на Ювелирную. Трактир по правую руку, через семь домов», — дал подробную инструкцию леросс и умолк. Усмехнувшись способу задать направление, повернулась спиной к дому главмага, и вскоре действительно очутилась на нужной мне достаточно широкой улице, освещенной множеством стаци
Отец Поля скрылся за дверью, ведущей в холл, куда ранее удалился и миор Варлей. Сижу. Рассматриваю узор на белоснежной скатерти, а в голове сменяются мысли одна печальнее другой. Вот за что мне все это? Как я радовалась, узнав от Муза, что вновь смогу бывать на Рестанге. Намечтала, вернее, нафантазировала любовь до гроба для нас с Полем. И что? С той поры, как я вернулась, у нас и получаса не было, чтобы побыть вдвоем. — Литэ! — прервал мои грустные размышления голос официанта, взглядом указывающего на поднос в его руках и на стол. — Ах, да-да, — улыбнулась я ему. Получив разрешение приблизиться к столу, официант поставил передо мной сделанный миором Даркором заказ, положил столовые приборы и удалился. Исходящий от блюд аппетитный запах заставил глотать слюнки, что и не мудрено, ведь в последний раз я ела… А я вообще вчера ела? Все так завертелось. Ночная прогулка в комнату Шелда, потом разговор с Сейлой и наша первая попытка излечить Винса кровью его сестры.
Ну как? Как, спрашивается, можно было додуматься до такого? Поль против Винса и отца! То ли хронический недосып последнего времени и не менее регулярные стрессы и нервотрепки дают о себе знать, то ли во время беременности мозги на гормональном фоне набекрень съезжают? Иных объяснений я просто-напросто не находила, не хочется думать, что я столь нелогична. И бог с ней, с логикой! Как я могла так подумать о любимом человеке? Или драконе… Тем более — драконе, у которых чувство чести и справедливости в крови. Вот же демоны! Если это действительно окажется Ворон, — уши оторву, в какой бы ипостаси он передо мной не появится. Мог же прямо сказать: «Это я, Ворон». Так нет же, конспиратор чертов! И с новой силой накатило беспокойство за оставшихся в замке людей. Как они там? Справятся ли? Не пострадают ли? Ведь никто не знает, на что способен Шелд, а безумцам границы дозволенного неведомы. И опять же, не хочется верить, что ко всему этому причастна мать Поля. Пусть уж лучше это будет
Впервые с тех пор, как я по ночам стала попадать на Рестанг, вечер подкрался как-то незаметно. Мы болтали с мамой о всякой ерунде, пекли пирожки с вишней; какое-то время я с загадочным видом сидела с книжкой в руках, вспоминая события минувшего утра, и лишь спустя час заметила, что та перевернута вверх ногами. А потом… — Ну-ка, умываться и спать! — скомандовала вошедшая в комнату мама. — Совсем от рук отбилась, пора браться за твое воспитание. Никакого режима! И это в твоем-то положении. Вот все твоему красавчику доложу. — А вот этого не надо, — вздохнула я. — Надо-надо! Еще как надо. Я чуть за голову не схватилась. Вот же, блин! Я, вернувшись из консультации, не додумалась все объяснить… Вернее, находясь под впечатлением от встречи с Павлом, не придала значения нашему с мамой разговору на пороге квартиры. Не опровергла ее предположение о его отцовстве, зациклившись на том, что детишек будет двое, и она уверовала на все
После исчезновения Милы я стоял, словно громом пораженный. — Что это было? — подала голос Сейла, растерянно переводящая взгляд с того места, где мгновение назад стояла моя жена, на меня и обратно. — Она… отправилась к нашему отцу, — ответил, сам еще не до конца осознав тот факт, что ей действительно в полной мере подчинилась магия нашего рода. Как такое возможно? Я, Сейла, Винс в конце концов, мы потомки драконов, а Мила? Неужели и ее род берет начало от крылатых? Хотя почему бы и нет? Ночь прошла, словно в бреду. Трое суток без сна давали о себе знать. Я то проваливался в сон, то выныривал из него, прислушиваясь к ровному дыханию брата. Дремавшая в кресле сестра то и дело тоже просыпалась, подходила и проверяла, нет ли у него жара. Очередное пробуждение заставило меня вздрогнуть — раздался громкий стук в двери. — Кто там? — робко поинтересовалась Сейла, с надеждой взглянув на меня. Я лишь плечами пожал. Пришлось вс