3. A nova família

Nicole descobriu que existiam muitas formas de fazer uma pessoa sentir-se indesejada.

Algumas eram evidentes, como fechar-lhe uma porta na cara ou dizer-lhe que não pertencia àquele lugar.

Outras eram mais silenciosas.

Um prato que nunca estava preparado.

Um sorriso que desaparecia quando ela entrava numa divisão.

Uma conversa que terminava assim que se aproximava.

Ou um pai que fingia não ouvir quando a própria filha precisava dele.

No pequeno apartamento onde vivia com a mãe, Nicole costumava acordar com os sons da rua. Ouvia os carros, as pessoas a conversar e, algumas vezes, a voz de Lolla a cantarolar enquanto preparava o pequeno-almoço.

Agora, tudo estava silencioso.

Um silêncio que a assusta.

E Kate não facilitava as coisas.

Se Nicole se sentava na sala, Kate dizia que aquele era o seu lugar.

Se pegava num livro, Kate afirmava que lhe pertencia.

Se conversava com uma empregada, Kate acusava-a de estar a dar ordens.

A primeira grande discussão aconteceu numa sexta-feira.

Hugh tinha chegado mais cedo do trabalho.

Nicole estava no quarto quando ouviu o motor do carro. Correu até à janela.

O pai saía do veículo com uma pasta numa mão e o telemóvel na outra.

A menina sorriu.

Tinha passado a semana inteira a preparar uma surpresa para ele.

Na escola, a professora pedira aos alunos que desenhassem a própria família.

Nicole fizera um desenho enorme

Hugh estava no centro, de mãos dadas com ela e Kate. Iggy aparecia ao lado, com um vestido azul.

E, num canto, Nicole desenhara Lolla.

Não conseguira deixá-la de fora.

Por cima, escrevera com letras coloridas:

A minha família.

Desceu as escadas com o papel apertado contra o peito.

Encontrou Hugh na sala.

Ela aproximou-se, entusiasmada.

Nicole estendeu-lhe o desenho.

— A professora pediu para desenharmos a nossa família - disse Nicole e Hugh pegou na folha

Observou-a.

Um pequeno sorriso apareceu-lhe no rosto.

— Está muito bonito, querida - disse Hugh e Nicole sentiu o coração aquecer.

l Iggy aproximou-se e olhou para a folha.

O seu rosto mudou quando viu Lolla.

— Porque é que essa mulher está aqui? - perguntou Iggy e Nicole ficou confusa.

— É a minha mãe - disse Nicole e Hugh suspirou.

Por um instante, Hugh pareceu incomodado.

Mais tarde, quando a casa estava silenciosa, Hugh subiu para o quarto da filha.

Bateu suavemente à porta.

— Nicole? - chamou ele

Ela estava acordada, mas fingiu dormir.

Hugh abriu a porta.

Aproximou-se da cama e observou-a durante alguns segundos.

Depois sentou-se na beira do colchão.

— Sei que não está a ser fácil, querida - disse ele e Nicole manteve os olhos fechados.

— A Iggy precisa de tempo para se habituar à tua presença, e a Kate também - continuou Hugh e a menina sentiu a garganta apertar — Não quero problemas nesta casa, só preciso que te portes bem e que faças um esforço para te dares com elas - disse ele e Nicole continuou imóvel — És uma menina inteligente, sei que consegues - continuou ele e inclinou-se e beijou-lhe a testa.

Levantou-se.

Mas antes de chegar à porta, ouviu uma voz baixinha.

— Pai? - chamou Nicole

Hugh virou-se.

Nicole estava sentada na cama.

Ela hesitou.

Tinha tantas perguntas.

Queria saber porque é que Kate podia chamá-lo pai e ela não.

Porque é que Iggy não gostava dela.

Porque é que ninguém a abraçava.

Porque é que a mãe não podia telefonar.

Mas acabou por fazer apenas uma pergunta.

— Tu gostas de mim? - perguntou ela

Hugh ficou surpreendido.

— Claro que gosto, Nicole. Que pergunta é essa? - perguntou ele

— Gostas tanto de mim como gostas da Kate? - perguntou ela novamente

Hugh permaneceu em silêncio durante alguns segundos.

— Gosto das duas - disse ele

Nicole baixou os olhos.

— Então porque é que nunca me defendes? - perguntou ela

A pergunta atingiu-o de surpresa.

Hugh franziu a testa.

- Nicole, não comeces a inventar problemas - disse Hugh

— A Iggy trata-te bem. Dá-te comida, roupas, um quarto bonito. O que mais queres? - perguntou ele

Nicole olhou para ele.

Durante um instante, pareceu prestes a responder.

Mas Hugh levantou-se.

— Tens de aprender a ser grata, querida. Há crianças que não têm metade daquilo que tens - disse ele

A menina sentiu algo partir-se dentro de si.

— Desculpa, pai - disse ela e Hugh assentiu.

Apagou a luz.

E saiu.

Nicole ficou sozinha na escuridão.

Foi então que compreendeu uma coisa que levaria muitos anos a conseguir explicar:

O pai não precisava de deixar de gostar dela para a abandonar. Bastava-lhe gostar mais da tranquilidade que tinha com Iggy.

Na manhã seguinte, Nicole acordou decidida a fazer tudo corretamente.

Não incomodaria o pai.

Não discutiria com Kate.

Não falaria da mãe.

Não pediria nada.

Talvez assim, com o tempo, todos aprendessem a gostar dela.

Desceu para o pequeno-almoço.

Kate estava sentada ao lado de Hugh, a mostrar-lhe um catálogo de brinquedos.

— Pai, prometeste que me compravas esta casa de bonecas! - dizia Kate

Hugh sorriu.

— E vou comprar, princesa - dizia ele

Nicole aproximou-se.

— Nicole, senta-te e come. Temos muito que fazer hoje - disse Iggy

A menina obedeceu.

Durante alguns minutos, ouviu Kate falar sobre brinquedos, vestidos e uma festa que queria organizar.

Então Hugh pousou o catálogo.

Os dias passaram, transformando-se em semanas, depois em meses e anos.

Kate e Iggy nunca aceitaram a presença de Nicole. E não faziam a mínima questão de o disfarçar.

Hugh não fazia nada, em nome da paz e da harmonia familiar.

Iggy controlava tudo.

Kate podia fazer tudo, ter tudo, ser tudo. Ao contrário de Nicole, que não podia fazer nada.

Mesmo quando ela devia ser parabenizada ela não era.

- Não podes dizer isso, a tua irmã teve um pequeno deslize - dizia Hugh sempre que saiam as pautas escolares e Nicole não podia revelar as suas notas porque eram superiores às da irmã

- Sim pai - dizia Nicole e baixava a cabeça

Nicole não era feliz na casa do pai.

Muitas vezes ela pediu para voltar para a casa da mãe, mas Hugh nunca permitiu e nunca permitiu que ela revelasse essa vontade a Iggy e Kate.