Chapitre 4

« Qu'est-ce qu'il y a, Vivi ? » ai-je demandé, un peu anxieuse, car elle n'appelle généralement pas pour des bêtises.

« Monsieur, Federico souffre beaucoup, » répond-elle, essoufflée. « Je l'emmène aux urgences. »

Les alarmes de mon corps se déclenchent à la vitesse de la lumière tandis que des milliers de pensées envahissent mon esprit.

« Écoute, Vivi, » dis-je en essayant de la calmer tout en m'efforçant de contenir mes propres émotions. « Emmène-le à l'hôpital de Palermo, j'y serai dans un quart d'heure. »

Gardant mon sang-froid, je donne les instructions nécessaires à ma secrétaire avant de partir pour l'hôpital.

***

« Pourquoi est-ce que ça prend autant de temps ? » je peste en regardant ma montre. Plus de vingt minutes se sont écoulées depuis l'appel.

« Il y a beaucoup de circulation, monsieur, » répond mon chauffeur, « mais nous y sommes presque. »

Je n'attends même pas la fin des protocoles de sécurité, ni même que la voiture soit complètement arrêtée avant de foncer vers l'entrée des urgences.

« Papa ! » Ma petite fille se jette dans mes bras et je la soulève aussitôt. « Fede ne va pas mourir, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que non, Ella, » dis-je en l'embrassant sur la joue tandis qu'une infirmière me donnait des nouvelles de mon fils aîné, me rassurant sur le fait que ce n'était rien de grave. Sans perdre une minute de plus, je signai l'autorisation pour l'opération.

Assise dans un fauteuil de la salle d'attente, ma petite sur les genoux, je tente de calmer mon impatience en savourant la chaleur qui émane de son petit corps. Je ne veux pas qu'elle fasse une autre crise; la dernière a été difficile à maîtriser.

Ces derniers temps, j'ai du mal à trouver du temps libre pour mes enfants. Je suis trop pris par mes affaires, mais si ce n'était pas le cas, je ne serais pas l'homme le plus puissant de Florence, le magnat de l'acier, comme on m'appelle souvent.

« Cela ne serait pas arrivé si tu avais eu une femme pour s'occuper d'eux, » me dit ma mère. « Nous avons essayé des nounous, mais ça n'a pas marché. »

« Tu ne m'apprends rien de nouveau, maman, » ai-je répondu. « Arrête de m'embêter, ce n'est pas le moment. »

« Tu as besoin d'une femme, Adriano ! Mes petits-enfants ont besoin d'une mère ! Quand vas-tu enfin t'en rendre compte ? » commence-t-elle, se lançant dans son monologue habituel. « Vivi n'arrive plus à suivre le rythme des enfants. Combien de temps vas-tu encore repousser cette décision ? Je t'ai présenté toutes les meilleures femmes de Florence, je te presse de te décider depuis des mois. Je t'en ai parlé un million de fois. »

Alexa Di Lauro prend ma main et la caresse d'un geste maternel. Je sais qu'elle le fait pour mon bien, mais je ne veux pas précipiter les choses, et je ne suis toujours pas convaincu par Carina.

« La période de deuil est terminée, mon fils. Il est temps de passer à autre chose. »

« Maman, mon fils est en pleine opération, » ai-je soupiré, exaspéré. « Arrêtons-nous là pour l'instant. J'ai déjà accepté tes souhaits ; il me faut juste trouver la femme idéale. »

« Papa, est-ce que j'aurai une nouvelle maman ? » Ella cesse de cacher sa tête sous ma poitrine et me regarde avec ces yeux qui hantent mes rêves. Elle ressemble tellement à sa mère...

« Ne te fais pas d'illusions, ma chérie, » intervient ma mère d'un ton agacé. « Ton père plaisante, il se moque de nous et teste ma patience, » ajoute-t-elle à voix basse pour que je sois le seul à l'entendre.

« Mais je veux une maman, grand-mère, » proteste la petite fille, les lèvres pincées. Pour la première fois, elle a l'air d'avoir quatre ans, et non sept ou huit. Cela me confirme que ce qui est arrivé à son frère l'a profondément marquée.

« Pour l'instant, tu as ta belle grand-mère, » dit ma mère en la prenant dans ses bras et en la posant sur ses genoux. « Elle est légère comme une plume. Ne suis-je pas belle ? »

« La plus belle de toutes les grands-mères, » affirme ma fille tandis que je lève les yeux au ciel.

Si sa vipère de grand-mère maternelle l'entendait, elle ferait un scandale monstre.

Les minutes s'éternisent. Je reste assis, le visage impassible. Je dois garder mon calme. Pourtant, mon impatience commence à prendre le dessus. Soudain, une blonde au visage angélique s'approche de nous. Elle esquisse un sourire et semble illuminer l'endroit.

« Est-ce que Fede va bien ? »

Ma fille nous surprend tous par son comportement, car elle est très introvertie et ne parle presque à personne, encore moins aux inconnus.

Tandis que le médecin parle lentement et distinctement à la benjamine de la famille, je reste fascinée, absorbée par la scène. La femme sourit sans cesse et caresse même la joue de ma fille d'une manière un peu incohérente. Ella semble très à l'aise avec elle et lui montre même ses dents manquantes.

Elle rit. Ma fille rit.

On dirait qu'elles se connaissent depuis toujours...

C'est étrange, déconcertant et, en même temps, agréable. Une douce chaleur se dépose sur ma peau tandis que le désir s'éveille soudain.

C'est la première fois que ça m'arrive. La première fois que je tiens autant à connaître le nom d'une femme avant de coucher avec elle. Et surtout, la première fois qu'Ella parle à un inconnu sans la moindre hésitation. Elle a un magnétisme envoûtant.

J'observe attentivement la doctoresse ; elle est magnifique. Son uniforme lui va comme un gant, et ses mèches blondes et ses yeux vert clair forment un ensemble parfait. Elle est jolie, élégante, mais pas superficielle comme la plupart des femmes de mon entourage. Elle semble avoir un don avec les enfants, à en juger par le comportement de ma fille. Et si elle est médecin, elle doit être d'une intelligence supérieure à la moyenne suffisamment pour accepter la réalité et respecter les règles établies.

L'épouse parfaite...

La femme lève la tête et, instinctivement, nos regards se croisent, nous laissant tous deux stupéfaits. À présent, je n'ai plus aucun doute et je n'ai plus besoin de chercher une candidate ; j'ai fait mon choix et je le prouve en seulement trois mots :

« Je t'ai trouvé. »