***En algún momento antes**
¡Llego tarde! ¡Esto no puede estar sucediendo a mí! La venta promocional del supermercado comienza en diez minutos, y voy a ser tarde para él. Miré la lista de la compra que mi abuela había preparado cuidadosamente y suspiró. Si me pierdo la venta y se quedan sin cosas, no vamos a ser capaces de conseguir todo dentro de nuestro presupuesto.
Tengo prisa. Corrí a toda velocidad por la acera que conduce al supermercado. Esquivé a la gente, parejas cogidas de la mano, niños en sus triciclos, un tío paseando a su perro y muchos más. Sin embargo, tuve que detenerme repentinamente cuando casi me encuentro con un anciano ligeramente regordete. Debe tener unos cincuenta años y vestía ropas finas como si fuera de la gran ciudad. Nadie a su edad se viste tan bien por aquí.
"Lo siento mucho, señor. ¿Me he encontrado con usted? ¿Está herido?" Me disculpé y le pregunté rápidamente.
Creo que me detuve a tiempo antes de toparme con él, pero tuve que preguntar para asegurarme. Parecía sorprendido al verme disculpándome profusamente con él. Sin embargo, al instante siguiente, empezó a sonreírme.
"Estoy bien, joven señorita. No hay necesidad de que se preocupe. Puedo parecer viejo y un poco gordo, ¡pero le aseguro que soy fuerte y muy en forma!", el anciano respondió con una voz retumbante antes de reírse en voz alta.
"Oh... estoy tan contenta de oírlo. Bueno, entonces..." respondí felizmente mientras le sonreía. Sin embargo, era muy consciente del hecho de que estaba llegando tarde. No podría estar aquí y charlar con él para siempre, aunque quisiera.
"¡Espera, señorita!" El viejo me llamó mientras me giraba para irme.
"¿Qué es? ¿Necesitas ayuda con algo?", pregunté.
"¿Conoces... a alguien llamado Jack Witman?" Preguntó el viejo, sus ojos entrecerrándose hacia mí.
Umm... no creo haber oído hablar de alguien con ese nombre antes.
"Lo siento, señor. No he oído hablar de ese nombre antes. Lo siento, no pude ser de ayuda aquí," respondí sinceramente mientras le sonreía tristemente.
"Hmm... ya veo," contestó el viejo en voz baja.
"¿Estás buscando a ese hombre? ¿Vive en esta ciudad?" Pregunté en caso de que pudiera ayudar.
"Sí. Es... un viejo amigo mío. Tuvimos un par de peleas cuando éramos más jóvenes y no lo he visto en muchos años pero ahora que estoy envejeciendo, ya sabes... quiero verlo..." dijo un poco triste.
"Este es un pueblo pequeño, pero... nunca he oído hablar de él. Lo siento mucho..." Respondí con pesar.
"Oh... no importa. Está bien," dijo el hombre con una pequeña sonrisa.
"Bueno, entonces, tengo un lugar en el que tengo que estar. Así que... ¡Que tenga un buen día, señor! ¡Espero que encuentre a su amigo!", le dije tan alegre como pude.
Dije antes de inclinarme respetuosamente ante él y salir corriendo hacia el supermercado. Definitivamente no lo haré a tiempo, pero si me apresuré, estaba seguro de que todavía podía conseguir algunos artículos promocionales que la abuela quería.
"Nos vemos pronto, pequeña señorita," murmuró el viejo para sí mismo mientras miraba a la joven correr cada vez más lejos de él hasta que desapareció entre la multitud.
...
Recorrí la acera con las bolsas llenas de comestibles en ambas manos. Estos son el resultado de mi esfuerzo en agarrar artículos a la venta. Aunque llegué un poco tarde, por suerte, pude comprar la mayoría de los artículos de la lista de compras de la abuela. Debería estar contenta con mi logro.
Sin embargo, no imaginé que sería tan pesado. Supongo que si reservo algo de dinero y empiezo a ahorrar, podría comprar una bicicleta o un pequeño carrito de algún tipo que podría usar para transportar estas pesadas bolsas de comestibles. Es solo un pensamiento por ahora, sin embargo, no teníamos esa cantidad de dinero de sobra, por desgracia.
No nací en una familia pobre. Viví los primeros dieciséis años de mi vida como parte de una familia de ingresos medios con un nivel de vida medio. Teníamos una casa, un coche y fui a una escuela privada donde tenía muchos buenos amigos. Mis padres tenían su propia compañía, y todo estaba normal y bien hasta ese fatídico día.
Hace unos seis años, mis padres murieron en un accidente de coche cuando un camión de transporte se estrelló contra su coche. Las investigaciones revelaron más tarde que el conductor del camión estaba borracho de una fiesta a la que había asistido la noche anterior y tenía una resaca cuando vino a trabajar por la mañana. Sin importar la razón, perdí a mis padres ese día.
El accidente apareció en las noticias con fotografías claras de todo su coche ardiendo en llamas antes de que explotara. Algunas otras personas que estaban en el lugar resultaron heridas. El conductor del camión resultó gravemente herido, pero sobrevivió al accidente.
Mis padres siempre me llevaban a la escuela por la mañana antes de ir a trabajar. Fue pura suerte que no estuviera en el coche con ellos el día del accidente. Desde que tuve una fiesta de pijamas en la casa de una de mis amigas la noche anterior, estaba de camino a la escuela con ella cuando ocurrió el accidente. Siempre pensé en ese giro del destino. Si no me hubiera unido a la fiesta de pijamas, probablemente habría muerto junto con mis padres en el accidente.
¿Quién sabe... quizás esa hubiera sido la mejor opción?
Mi vida cambió drásticamente después de la muerte de mis padres. Por un lado, aprendí que no todos los que parecían tener buenas intenciones tenían buenas intenciones. Justo después del funeral de mis padres, me enteré de que su supuesto socio de negocios se había hecho cargo de la empresa y que no quedaba nada de ella para pasarme. Básicamente, de alguna manera fui estafado de mi participación en el negocio de mis padres. Todo lo que han construido se desperdició durante una noche.
Las cosas iban de mal en peor cuando me dijeron que mis padres tenían deudas con los bancos, y exigieron quitarme la garantía: nuestra casa. Después de saldar la deuda y todo estaba dicho y hecho, había perdido la casa, el coche y casi todos los ahorros de mi padre. Me alejé de todo el asunto con menos de trescientos dólares a mi nombre.
-A continuar por...
Obviamente, como no tenía dinero y tampoco tenía forma de ganarlo, tuve que dejar la escuela. Ya no tenía un lugar donde vivir, así que tuve que mudarme con mi único pariente superviviente: mi abuela. Con solo un pequeño equipaje de ropa y artículos de primera necesidad, tomé un tren a un pueblo sin nombre en el campo donde vivía mi abuela.Cuando salí de la capital, ya estaba preparado para lo peor. Cuando me paré por primera vez frente a la dirección que se suponía que era donde vivía mi abuela, la realidad no estaba muy lejos de mis expectativas. Mi abuela, como me dijeron, tenía una pequeña pastelería y pastelería en un pueblo muy pequeño. La descripción era perfecta.'Tiempo Dulce' era el nombre en el signo blanco y rosa descolorido de la pequeña tienda propiedad de mi abuela. Estaba claro que el signo se había desvanecido de blanco y rojo a su estado actual de rosa. La tienda estaba ubicada en el primer piso y nuestras habitaciones estaban en el segundo piso.La vida con mi abue
Eso es imposible. Mis padres nunca mencionaron sacar ninguna deuda de la mafia y definitivamente no quinientos millones de dólares. ¿Para qué necesitarían tanto dinero de todos modos? Vivíamos una vida normal. No teníamos dinero loco para gastar así.Me volví para mirar detrás de mí a mi abuela sollozante que tenía una mirada de shock absoluto en su rostro. Lo sabía, esta es probablemente la primera vez que mi abuela escuchó sobre todo esto. Estaba preocupada por mi abuela. Parecía tan pálida como si pudiera desmayarse en cualquier momento y sus gritos de sollozo silenciosos se habían vuelto más fuertes a medida que la situación empeoraba a nuestro alrededor."Es como dice el contrato. Tus padres pidieron prestados quinientos millones de dólares a nuestro jefe y estamos aquí para recuperarlos. Simple," el hombre continuó en una voz sin pasión.Simple. Mi pie.Miré hacia abajo el contrato que me agarré fuertemente en mi mano temblorosa. Al escanearlo, pude ver las palabras y cifras de
Oí una voz baja que me gritaba antes de que una mano se extendiera y sacudiera mi hombro derecho. Me desperté con un pequeño salto. ¿Cuándo me quedé dormido? Debo haberme quedado dormida durante el viaje de varias horas a la ciudad. Supongo que estaba cansada, no me di cuenta cuando me quedé dormida.¿Dónde voy a estar?El coche había llegado a una parada completa y mirando por la ventana pude ver que hemos llegado a una mansión gigantesca decorada en el estilo barroco europeo. ¡Este edificio es enorme! ¿Estamos en un hotel de lujo?Pude ver el jardín bellamente decorado afuera con su fuente de agua cupida y flores de varios tipos y colores. Si las circunstancias de mi llegada aquí hubieran sido diferentes, entonces estoy seguro de que habría disfrutado de la vista y me habría sentido superemocionado de estar en un lugar tan agradable. Sin embargo, lo único que sentía ahora era ansiedad, miedo y estrés.Los hombres abrieron mis manos y pies en silencio antes de arrancarme cuidadosamen
"Entonces, me recuerdas. ¡Excelente!", dijo el jefe con una cálida sonrisa que mostraba las arrugas alrededor de las esquinas de sus ojos.Tengo que decir que no esperaba que el tío de buen corazón fuera un jefe de la mafia. En otras palabras, no esperaba que el jefe de la mafia fuera una figura de tío sonriente."Sí... umm... hola... una vez más, supongo," tartamudeé cuando finalmente encontré mi lengua."Toma un trago, querida. Pareces un poco cansada del viaje. Debe haber sido largo..." el jefe dijo mientras señalaba un vaso o agua que se colocaba en la mesa de café."Gracias..." susurré mientras alcanzaba el vaso."¿Mis hombres te trataron ásperamente? Les ordené que fueran suaves contigo... tan suaves como manejar una pluma," preguntó el jefe, de repente su mirada era seria.Por alguna razón, pensé que no debía decirle que me limitaron las manos y los pies y me taparon la boca."Estoy bien... gracias. Lo más importante, ¿por qué... estoy aquí?" Pregunté confundido. Quiero decir,
"Ese miembro de la familia que he elegido es mi hijo. Créeme, es mucho mejor que casarme, ¿no?", dijo el jefe, riéndose de su propio chiste.Miré el documento en estado de shock mientras mi mano temblaba. Si rompo este papel, ¿eso anulará el contrato? Supongo que no...Como estaba pensando profundamente en lo que debía hacer a continuación, el teléfono móvil del jefe comenzó a sonar en voz alta, perturbando la tensa atmósfera en la habitación."¿Qué? ¿Ya veo... y? Lo cubriremos... le daremos el mejor tratamiento", dijo el jefe por teléfono.La conversación llegó a su fin y el jefe me miró con una cara triste y me pregunté de qué se trataba toda esa llamada telefónica."El hombre que llevó a tu abuela al hospital acaba de llamar," dijo el jefe solemnemente."¿Cómo está?" Pregunté preocupado."Creo que ya lo sabía, pero... supongo que nunca te lo dijo. Tu abuela tiene cáncer de pulmón en fase cuatro..." dijo el jefe poniendo una cara lamentable."¿Qué...?" Susurré tan suavemente que apu
"Señorita Malissa, el jefe quiere verla ahora," dijo el líder de los hombres de negro mientras asomaba su cabeza por la puerta abierta."Ok... vamos," dije mientras caminaba hacia la puerta.Ojalá hubiera podido hablar con mi abuela, pero ella seguía dormida. Yo también quería hablar con el jefe. Tal vez, ya se había dado por vencido en la boda basada en lo que pasó hoy...."¿Qué quieres que haga?" Dije mientras mis ojos se abrían de par en par en shock. No podía creer lo que estaba oyendo."¡Ja, ja, ja! No tienes que actuar tan emocionado. Es como dije, quiero que te mudes y vivas con Hayden. Es guapo, ¿no? Igual que yo cuando era más joven..." dijo alegremente el jefe mientras bebía vino tinto."Umm... lo que parece no es el principal problema aquí..." murmuré."Harás lo que te diga. Es parte del trato. Te mudarás a vivir con mi hijo por 30 días. Si ambos deciden que no quieren casarse al final, los liberaré a ambos y podrán irse. Simple, ¿no?", dijo el jefe con una sonrisa de sati
Hayden había llegado y está sentado muy cerca de mí frente a la mesa de la cena. Esto es lo más cerca que hemos estado desde que nos conocimos en la iglesia en lo que se suponía que sería nuestra boda. Aunque falló miserablemente para mi alivio.Bueno, al menos, no está borracho esta vez, pensé mientras miraba al hombre sentado frente a mí.Ahora que tuve la oportunidad de verlo de cerca, tuve que admitir que Hayden es extremadamente guapo y atractivo. Cabello rubio claro, piel impecable, ojos azules brillantes y una cara muy bonita con nariz recta. Parece un ángel, un príncipe, un dios griego, y todo lo demás en esa línea.Como he observado antes en la iglesia, Hayden era muy alto, y apenas llegué a sus hombros, incluso con esos tacones ultra altos que me vi obligado a usar en nuestro fracaso de una boda. ¿No me sorprendió que tuviera una novia o al menos un amante... o dos... o más...?También estaba seguro de que alguien tan deslumbrantemente atractivo y carismático como él no esta
"... no lo entiendo," dije, confundido."Es simple, de verdad. Cada vez que rompes alguna de las reglas, me quedo con una parte de tu cuerpo como la mía," dijo Hayden con una sonrisa."¿Cómo la tuya?" Pregunté, todavía confundido. Si todas las partes de mi cuerpo siguen intactas, ¿cómo es posible que él reclame una parte para ser suya?"Sí. La parte del cuerpo que he elegido reclamar será mía para hacer lo que quiera, donde y cuando quiera", dijo Hayden mientras sonreía con la máxima satisfacción ante su propia idea.Al ver que todavía me veía bastante confundido con este concepto alienígena, Hayden se rio suavemente de mí mientras continuaba mirándome desde el lado opuesto de la mesa."Levántate... y desnúdate," ordenó Hayden, sus ojos nunca dejando mi cara."¿Perdón?" Respondí en shock. ¿Qué acaba de... decir?"Levántate y quítate la ropa. Por favor, no me hagas repetirme o estás a punto de romper otra regla, Malissa," advirtió severamente Hayden."Yo... ¿Por qué estás haciendo esto