Alam ni Isaac na siguradong galit na galit si Charlie sa isang bagay nang marinig niya ang kanyang tono. Sinabi niya nang hindi nag-aalangan, “Okay, Mr. Wade, gagawin ko na ito ngayon din!”Pagkatapos, mabilis na tinanong ni Isaac, “Ah oo, Mr. Wade, susunduin na kita gamit ang helicopter ngayon din. Didiretso ba ako sa Aurous Welfare Institute?”Ayaw ipaalam ni Charlie sa iba ang kanyang mga kakayahan, kaya tinanong niya, “May lugar ba na pwedeng pagbabaan ng helicopter malapit sa bahay ampunan?”Nanahimik nang ilang sandali si Isaac bago sinabi, “Opo, may building sa malapit na tinatawag na Golden Line Tower na may helicopter landing pad sa rooftop. Pwede kang pumunta doon ngayon, aalis na ako ngayon at pupunta agad doon!”“Okay!” Sinabi ni Charlie, “Bilisan mo!”“Papunta na ako, Mr. Wade!”Pagkatapos ibaba ang tawag, humarap si Charlie sa mga babae at sinabi, “Mrs. Lewis, Steph, marahil ay may impormasyon ang kaibigan ko. Kailangan kong pumunta at makipagkita sa kanya ngayon. M
Maraming masayang pamilya ang tuluyang nasira dahil sa mga nakakakilabot na human trafficker na ito!Ang pinaka kinamumuhiang bagay na ginawa ng mga trafficker na ito ay pagkatapos silang kidnapin. Kung ibebenta nila ang mga batang ito sa isang normal na pamilya na gustong magka-anak, kahit ano pa, hindi malalagay sa panganib ang buhay ng mga bata. Pero ang iba ay ginagawa silang lumpo at bibigyan ng kapansanan ang mga bata para gawin silang instrumento upang manlimos sa kalye. Talagang sinisira ang buhay ng bata!Kaya, binabantayan ng lahat sa bansa ang balita, nag-aalala talaga sila sa sampung bata.Samantala, si Charlie, na nasa rooftop ng Golden Line Tower, ay gustong iligtas ang mga bata sa lalong madaling panahon! Isang helicopter ang narinig nang malakas sa malayo, mabilis siyang nilalapitan.Sa sandaling ito, pinadalhan siya ng text ni Albert na nagsasabi, “Master Wade, umalis na sa probinsya si Gibson at ang pamilya niya, pero hindi sila nangahas na magmaneho sa highway. N
Sa sandaling ito, hindi alam ng pitong tao sa loob ng Iveco Daily van na may lambat na mabagal na lumalapit sa kanila at malapit na silang mahuli.Kasama ng pitong tao, mayroong sampung bata na natutulog sa van. Hindi pa sila nagigising pagkatapos patulugin kaning hatinggabi.Mayroong isang binata na walang kanang kamay sa harap na pampasaherong upuan. Ang lalaking ito ay si Gibson Little.Humahagikgik siya na parang isang sabik na batang lalaki at sinabi sa kanyang kapatid na lalaki na nagmamaneho, “Hey, tol, makakakuha tayo ng isang milyong dolyar pagkatapos ng transaksyon!”Napanganga ang kanyang kapatid sa gulat, “Ano?! Woah, sobrang mahal na ba ng mga bata ngayon? Hindi ba’t sinabi mo lang na sampu-sampung libong dolyar lang bawat isa?”Sinabi ni Gibson, “Oo, pero nahuli sila kailan lang, hindi ba? Kulang sa bata ang Beggar Clan sa Kelna Province, kaya tumaas ang presyo.”Ngumisi nang malugod ang kanyang kapatid, “Yayaman na tayo!”Tumango nang sabik si Gibson at sinabi, “P
Sa desperasyon niya, ang huling takbuhan niya ay si Gibson, na nakilala niya kailan lang. Gusto niyang umutang ng tatlong daang libo sa kanya, pero hindi niya inaasahan na kulang din ang pera ni Gibson sa sandaling iyon.Nagrereklamo si Gibson sa pagsisikap ng mga pulis na pigilan ang human trafficking na talagang pinatigil ang trafficking operation ng pamilya niya.Sinabi rin ni Gibson na naghahanap siya ng mga bata para ibenta sa timog. Sobrang taas ng presyo ng mga bata ngayon at malaki ang pera na makukuha nila kung makakahanap sila.Nang maisip ang mga sanggol at bata sa bahay ampunan, nagkaroon agad ng masamang plano si Max sa kanyang isipan.Sinabihan niya si Gibson at iminungkahi na magtulungan silang kidnapin ang mga bata sa bahay ampunan.Nag-aalala si Gibson tungkol dito. Pero sa sandaling nalaman niya na marami siyang mapagkukunan sa bahay ampunan, ngumisi siya nang sabik at nagbalak na rin ng plano.Kabisado ni Max ang bahay ampunan. Alam niya ang lahat ng madadaanan
Ilang helicopter ang nagtipon-tipon sa labas ng bayan ng Aurous Hill at papunta na sa hangganan ng probinsya nang mabilis, unti-unting pinapaliit ang distansya nila sa target.Sa kabilang dako, nasa federal route ang puting Iveco Daily, nagmamaneho ayon sa speed limit. Madalas silang nakakasalubong ng masikip na trapiko o red light kaya limitado ang bilis at ang paglalakbay nila.Pinili ni Gibson ang federal route kaysa sa highway dahil isa sa mga pangunahing dahilan ay, ang pagkakagawa mismo ng daan.Dahil ang highway ay isang closed-circuit route, mahihirapan silang makatakas kung mamamarkahan sila ng pulis at magtatayo ng mga roadblocks. Pero, iba ang mga federal route. Konektado ito sa iba’t ibang bayan at mga county, kaya mahihirapan nang sobra ang mga pulis na hanapin ang kanilang lokasyon at harangan ang kanilang daan.Bukod dito, kung magkakaroon sila ng problema, pwede nilang iwan ang van at tumakbo. Mayroong maraming magandang taguan ang federal route. Pwede silang magtag
Lumabas ang mga driver sa likod ng mga truck para tingnan kung ano ang nangyari, nauusisa at galit.Sa sandaling ito, lumabas ang isang tao mula sa armada ng mga truck at sumigaw gamit ang loudspeaker, “Kayong lahat, nakatanggap kami ng isang agarang paunawa mula sa management na naging mapanganib na ang tulay at maaari na itong bumagsak sa kahit anong oras. Sinusubukan namin ang lahat ng makakaya namin para ayusin ang sira sa lalong madaling panahon. Para sa kaligtasan niya, mangyaring lumiko muna kayo. Salamat sa kooperasyon niyo.”Nagrereklamo ang mga driver, pero nawala agad ang galit nila nang marinig ang anunsyo.Walang nagduda sa kredensyal nila, lalo na nang makita nila ang napakaraming heavy-duty truck na nakaparada sa tulay. Sa totoo lang, naramdaman nila na swerte sila dahil nasa likod sila ng mga truck na ito. Kung nasa harap sila ng armada, hindi ba’t dadaan sila sa mapanganib na tulay?”Kaya, mabilis na bumalik ang lahat sa kanilang mga sasakyan, tumalikod, nag-iba ng
Sa wakas ay napagtanto na ni Gibson na may nangyaring mali sa puntong ito. Paano niya pa maipapaliwanag ang biglaang paglitaw ng napakaraming truck at pinalibutan sila nang walang dahilan?”Bukod dito, kung titingnan ang tindig nila, hindi nila balak na patakasin sila, kaya magkakatabi sila.Mayroon silang malalaking truck sa harap at likod nila, at marahas na ilog sa ilalim. Kung susugruin talaga sila ng mga truck, wala na silang mapupuntahan.Nanginig sa takot si Gibson at sinabi, “Nandito ba sila para sa mga bata? Bakit? Mga mababang ulila lang ang mga batang ito!”“Tama!” Sinabi ng kapatid na lalaki ni Gibson, “At saka, hindi pa nga tayo hinahabol ng mga pulis. Bakit nandito ang mga taong ito?”Habang palapit nang palapit ang dalawang armada ng truck sa kanila, walang nagawa ang kapatid na lalaki ni Gibson kundi patigilin ang van.Nagpanic ang lahat ng tao sa van, kasama na si Max.Natatakot na nang sobra si Max sa sandaling ito. Walang sino man ang mas may alam sa bahay amp
Sa sandaling ito, umalingawngaw ang malalakas na tunog ng mga helicopter sa labas ng van.Mas lalong nagpanic ang lahat dahil sobrang lakas ng galaw ng mga helicopter kasama na ang sobrang pamilyar na chopping na tunog.Tinanong nang balisa ni Max, “Anong nangyayari? Bakit may mga helicopter? Sino ang mga taong ito?”Hinila ng ama ni Gibson ang kurtina para magbukas ng isang maliit na puwang at sumilip sa labas nang makita niya ang mga helicopter na nakapila sa himpapawid na parang hukbo ng mga ibon na gawa sa metal. Napanganga siya sa gulat at sinabi, “Justko, ang daming helicopter sa itaas! Kahit na gusto tayong arestuhin ng pulis, hindi sila gagamit ng helicopter! May ginalit ba tayong VIP?”Habang nagsasalita sila, nasa itaas na ng kotse nila ang mga helicopter habang umaalingawngaw sa buong tulay at van ang malakas na ingay ng nito.Nakaupo si Charlie sa isa sa mga helicopter, tinitingnan ang eksena sa tulay.Ang buong tulay ay hinaharangan ng mga aramada ng truck. Sa gitna
Sa halip, hinati nila ang lahat ng ilegal na transaksyon at ibinaba iyon sa mga mukhang walang kinalamang puppet gangs. Palihim nilang pinalalawak ang impluwensiya ng mga gang na iyon sa New York at sa buong East Coast para mas lumaki ang kapangyarihan at ilegal na kita ng kanilang grupo.Samantala, ang pampublikong imahe ng mga Zano, na pinamumunuan ng kasalukuyang ulo ng pamilya na si Antonio, ay todo-kayod sa pagpapaputi ng kanilang imahe at paglalapit ng sarili sa mga makapangyarihan sa lipunan.Alam na alam ni Antonio na kailangan din ng mga nasa mataas na lipunan ang mga grupong gaya ng mafia. Pero dahil sa pagkukunwari nila, hindi sila pwedeng makitang lantaran na nakikipagtulungan sa mafia. Kaya kung gusto ng isang mafia family na mapansin ng high society, ang unang dapat gawin ay linisin ang sarili nila.Sa madaling salita, hindi na sila naghahanap ng parang arinola na tinatago sa ilalim ng kama. Ang kailangan nila ngayon ay isang inidoro, malinis, walang amoy, at pwedeng i
Habang nagsasalita si Charlie, may plano na agad na nabuo sa isip niya.Dahil nasa New York na rin siya, naisip niyang ayusin na nang tuluyan ang ilang problema. Dahil pati ang Oskiatown at ang tindahan ni Uncle Janus na ilang dekada niyang pinaghirapan ay pinakialaman na ng mga Zano, wala na silang karapatang magreklamo kung magiging bastos siya.Kaya sinabi niya kay Angus, “Angus, magpalit ka ng damit. Sumama ka sa akin.”Tumingin si Angus sa limang miyembro ng Burning Angels at agad na nagtanong, “Mr. Wade, anong gagawin natin sa kanila? Paano kung patayin ko muna sila? Isang bala bawat isa, walang masasayang.”Takot na takot ang limang lalaki kaya nanginig sila sa kaba. Hindi nila inakalang ang maliit na chef na dati nilang inaapi sa punto na hindi siya nangahas na umutot ay handa na ngayong patayin silang lima!Nang makita ni Charlie na seryoso si Angus, ngumiti siya at sinabi, “Masyado pang maaga para patayin sila. Hayaan mo muna silang bantayan nina Uncle Janus at Daves. Hi
Pinasimulan ni Janus, na nasa tabi lang, ang pagpapakilala kay Charlie, “Matalino ang kasalukuyang pinuno ng mga Zano. Hinati niya ang dating simpleng operasyon sa ilang bahagi, tapos ang bawat hakbang ay ipinasa sa ibang grupo. Ang mga grupong ito ay nagtutulungan, nagba-balanse, at nagbabantayan sa isa’t isa.”Napataas ang kilay ni Charlie at sinabi, “Uncle Janus, pakipaliwanag pa nang mas detalyado.”Paliwanag ni Janus, “Base ito sa mga narinig at nakita ko lang mula sa labas, kaya maaaring hindi ito eksaktong tama, pero malapit-lapit na rin siguro.”Seryosong ipinagpatuloy ni Janus, “Sa totoo lang, ang pangunahing pinagkakakitaan ng mga Zano ay ang smuggling at pagbebenta ng droga. Meron silang sariling gang para sa smuggling at isa pa para sa pagbebenta. Bukod pa roon, may mga mas maliliit silang grupo gaya ng Burning Angels, na ang trabaho ay sakupin ang mga teritoryo sa iba’t ibang bahagi ng U.S.”“Ang sistema nila ay pagpapakilos ng mga mababang-lebel na gang para palawakin
Nahiya si Daves nang marinig niya ito. Totoong hindi naman ganoon kataas ang tingin niya kay Angus.Bukod pa roon, si Charlie ay isang estranghero na bigla na lang lumitaw, kaya hindi siya naniniwalang may kakayahan itong tulungan siya o si Angus na buhayin muli ang Oskian gang sa ilalim ng pang-aapi ng Burning Angels.Pero kailangan niyang aminin na si Angus, bagamat bata at kulang pa sa karanasan sa mundo, ay mas matapang kaysa sa kanya.Kahit wala siyang tiwala sa kakayahan ni Charlie, may sarili rin siyang pangamba. Kung tatanggihan niya ito, kailangan pa rin niyang magtago kung saan-saan, at baka wala na siyang pagkakataong makabawi sa buong buhay niya.Pero kung makikipagtulungan siya kay Charlie, baka may tsansa pa siyang makabalik at bumangon.Habang iniisip niya iyon, hindi niya naiwasang mapatingin kay Janus na nasa tabi lang.Sa tingin niya, si Janus ay isang kahanga-hangang tao.Kahit matagal na itong naipit sa pagluluto ng roast goose sa tindahang ito, siya pa rin a
Pagkasabi noon, napakagat siya sa labi at mahigpit na sinabi, “Pero bago ako umalis sa United States, kailangan ko munang ipaglaban ang mga kababayan kong namatay sa Oskiatown! Kailangan kong makaganti, kahit ilan man lang sa kanila ang madala ko!”Gustong magsalita ni Janus pero napigilan niya ang sarili niya at napatingin na lang kay Charlie, hinihintay ang sasabihin nito. Tumingin si Charlie kay Angus at seryosong sinabi, “Angus, kung ikaw ang babaril, may dalawang pagpipilian ka. Una, papalabasin kita sa United States ngayong gabi. Tulad ng sinabi mo, hindi ka na babalik.”Pagkasabi niyon, saglit siyang tumigil, tapos tinaasan nang kaunti ang boses niya. “Ang pangalawa, manatili ka rito, at tapusin ang lahat ng dapat tapusin!”Nagtatakang tinanong ni Angus si Charlie, “Mr. Wade, ano pong ibig mo sa pangalawa?”Seryoso ang mukha at boses ni Charlie habang sinabing, “Manatili ka rito, tutulungan kitang buuin ang bagong Oskian gang. Simula ngayon, kahit sino pang manghamak sa’yo a
Agad na natakot nang husto ang lima, pati na si Will, sa sinabi ni Charlie!Paano nila naisip na kahit tiniis na nila ang lahat ng kahihiyan at pagpapahirap mula kay Charlie hanggang ngayon, at umaasa pa rin sila na palalayain sila ni Charlie, pero sino ang mag-aakalang ilalabas pa ni Charlie ang lider ng Oskian gang at uutusan pa siyang patayin sila.Takot na takot ang lima, at halos hindi na malinaw ang boses ni Will habang may dugo sa bibig. “Mr. Wade… ginawa na po namin ang gusto mo… pakiusap, huwag mo po kaming patayin…”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Kung sapat na ang pakiusap para makaligtas, edi sana wala na kayong pinatay. Naalala niyo ba ‘yung mga biktima niyo? Nakiusap din ba sila bago niyo sila pinaslang?”Pagkasabi nito, hindi na pinansin ni Charlie si Will. Inilagay niya ang baril sa kamay ni Daves, tapos malamig niyang sinabi, “Bakit nakatayo ka pa rin diyan?”Halatang nag-aalangan si Daves habang nakatitig sa baril sa kamay niya. Malalim ang galit niya sa Burning A
Napakunot-noo si Charlie at sinabi, “Halos isang daan kayo, tapos hahayaan niyo lang na magyabang ang limang hinayupak na ito dito sa Oskiatown?”Nahihiyang sagot ni Daves, “Mr. Wade, may suporta po kasi ang limang yan mula sa Burning Angels, at ang Burning Angels naman ay sinusuportahan ng mga Italian. Sila ang may hawak ng maraming gang dito sa New York, libo-libo ang mga tao nila. Wala kaming laban sa kanila...”Malamig na sinabi ni Charlie, “Kahit pa libo sila, ano naman? Hindi ko pa narinig na may gang fight dito sa United States na libo-libo ang kasangkot. Sa tingin mo ba, kaya nilang dalhin ang libo-libong tao sa Oskiatown?”Nahihiyang paliwanag ni Daves, “Mr. Wade, hindi niyo lang po siguro alam, pero napakabagsik ng mga taong ito. Ilang beses na silang pumatay ng mga importante naming miyembro, harap-harapan o palihim. Natakot ang mga tauhan ko, kaya isa-isa silang umatras.”Tinanong ni Charlie, “Ilan na sa mga tao mo ang pinatay ng Burning Angels?”Mabilis na sagot ni D
Pagkarinig ni Angus sa utos ni Janus, agad siyang tumakbo palabas. Kahit komplikado ang komunidad ng Oskiatown, maliit na lugar lang ito. Kaya halos magkakakilala na ang lahat ng tao dito sa tagal ng pagsasama nila.Tulad ng pangalan nito, isa lang itong kalye, pero isang kalye na puno ng mga Oskian. Parang magkakapitbahay ang relasyon ng lahat dito.Kahit may mga kapitbahay pa ring tuso at makapal ang mukha, karamihan sa kanila ay nagtutulungan at sinusuportahan ang isa’t isa.Sa mga naunang taon, ang mga Oskian na bagong dating sa United States ay dumanas ng matinding diskriminasyon. Napilitan silang magsama-sama para mabuhay, at dito na rin unti-unting nabuo ang Oskian gang.Sa una, para maprotektahan ang sarili nila, nagsama-sama ang mga batang malalakas na Oskian para labanan ang mga umaapi sa kanila. Habang lumilipas ang panahon at lumalago ang lipunan, nagkaroon ng kanya-kanyang papel ang bawat isa. Yung dati ay nagtatanggol lang paminsan-minsan, ginawa na nilang trabaho ito
Sinabi ni Angus, “Ang pangatlong beses ay dalawang noong nakaraang gabi. Nakaupo siya sa isang Cadillac na nakaparada sa kanto ng kalsada. Kakagaling lang ni Clinston ng Oskian gang mula sa nightclub nang hilahin siya ng nakababatang kapatid na lalaki niya papasok sa kotse. Pagkatapos, nakarinig ako ng putok ng baril at nakita ko ang pagsabog ng dugo sa likurang pinto ng kotse. Tinulak palabas ang katawan ni Clinston, tapos umalis na ang Cadillac…”Tumango si Charlie at tinanong, “Madalas bang inaapi ni Clinston ang mga tao dito sa Oskiatown?”Umiling si Angus at sinabi, “Medyo maayos naman dito sa Oskiantown ang Oskian gang. Oo, naniningil din sila ng protection fee, pero tinutulungan naman talaga nila kami lalo na kaming mga ilegal dito. Laging may mga nang-aapi sa amin, pero sila ang tumutulong sa amin. Tsaka makatuwiran ang singil nila. Sa totoo lang, kahit hindi kami nagbabayad ng tax dito sa America, hindi talaga pwedeng walang protection fee. Kaya kung tutuusin, mas disente an