Galing siya sa simpleng buhay at wala siyang gaanong alam tungkol sa mga pakana sa pulitika. Simple lang ang paniniwala niya, at iyon ay basta't nagtatrabaho nang maayos ang mga kinakapatid niya kasama siya, sisiguraduhin niyang maayos din ang kalagayan nila. Kung may pagkain sa plato niya, dapat may sabaw din para sa mga kinakapatid niya.Pero si Maikey ay mas matalino kumpara sa kanya. Noong nagtapos si Maikey sa high school, siya lang ang natatanging estudyanteng tinanggap mula sa kanilang African-American na komunidad sa isang kilalang pampublikong unibersidad noong taon na iyon.Sa lugar na iyon, sobrang taas ng kaso ng krimen at hiwalayan. Marami sa mga kabataan roon ang natutong bumaril at gumamit ng droga kahit wala pa silang bigote. Kapag may araw na lumilipas na walang putukan, hindi makatulog ang mga tao dahil sa panibagong katahimikan.Sa ganitong klaseng kapaligiran, ang pagkakatanggap ni Maikey sa unibersidad ay patunay ng kakaibang talino niya. Pero pagdating niya roo
Si Antonio ang underground emperor ng buong New York, kaya nang ipinatawag niya ang mga leader ng gang, agad at masigasig silang lahat na tumugon.Bukod pa roon, medyo nakakalito ang mga tagubilin ni Charlie kay Antonio. Sumunod si Antonio sa mga iyon at sinabi sa mga gang leader na may mahalaga siyang negosyong kailangang pag-usapan sa personal. Sinabihan din niya ang mga ito na isama ang pinaka-pinagkakatiwalaan nilang tao sa tindahan ng roast goose sa Oskiatown para sa isang lihim na pagpupulong.Bukod dito, iniutos ni Charlie kay Antonio na iparating sa mga leader na napakahalaga ng negosyong ito. Kaya iyon ay piniling pag-usapan sa Oskiatown, para makaiwas sa hindi kanais-nais na atensyon. Tahasang binalaan ni Antonio ang mga ito na huwag sabihin sa kahit na sino ang tungkol dito maliban sa mga pinagkakatiwalaan nila, kung hindi ay tuluyan silang palalayasin mula sa teritoryo ng pamilya Zano.Umaasa ang lahat ng gang leader na iyon kay Antonio para sa kanilang kabuhayan. Naipap
Alam nila na kung hindi sila makabalik sa loob ng isa o dalawang oras, hindi maghihinala ang kanilang boss hanggang kinabukasan ng umaga. Habang umaasa sila sa isang himala, bigla na lang bumukas ang pinto.Napatingin agad ang limang lalaki sa pinto, umaasa sa tulong, pero laking gulat nila nang si Charlie ang pumasok, ang huling taong gusto nilang makita. Mas lalo pa silang nabigla nang makita ang dalawang lalaking kasunod niya, parehong paika-ikang naglalakad, magkaakay, at tumatalon sa tig-iisang binti.Pero agad nilang napansin na hindi lang basta kakaiba ang hitsura ng dalawa, ngunit pareho kasing duguan ang isang binti nila dahil sa tama ng bala.Sa sandaling iyon, si Will, ang lider nila at ang pinaka-matinik magmasid, ay biglang nakilala ang isa sa mga sugatang lalaki at napasigaw sa takot, “Mr. Zano?!”Pagkarinig nila nito, nanlaki sa gulat ang mga mata ng apat pang lalaki at sabay-sabay silang napatingin sa direksyong tinititigan ni Will. At nang makita nila kung sino iyo
Sa sandaling ito, wala nang lakas ng loob sina Antonio at Aman na suwayin si Charlie. Kaya agad nilang sinunod ang utos ni Charlie at pinaalis ang kanilang mga tauhan at pamilya. Wala pang sampung minuto, lumikas na ang lahat mula sa Zano Manor.Pinalabas ni Charlie ang kanyang Reiki para siyasatin, at nang masigurong bakante na ang buong manor, inutusan niya si Angus, “Angus, iparada mo ang sasakyan sa may gate.”“Okay, Mr. Wade!” Tumango si Angus at agad umalis sa wine cellar.Tiningnan ni Charlie sina Antonio at Aman at kalmadong sinabi, “Tumayo na kayong dalawa at pumunta sa labas.”Tumingin si Antonio sa kanyang napilayang binti at halos maiyak nang sabihing, “Mr. Wade, a-ako... hindi ako makalakad...”“Tama po, Mr. Wade...” dagdag ni Aman na halatang nawalan na ng pag-asa, “Hindi rin ako makalakad. Sobrang sakit ng kanang binti ko. Hindi man lang ako makatayo…”Malamig na sinabi ni Charlie, “Isa sa inyo bali ang kanang binti, ang isa naman kaliwa. Alalayan niyo na lang ang
Tumango si Charlie at sinabi, “Sige. Simula bukas, ang panganay mong anak ang papalit sa posisyon mo. Ipapalipad ko si Porter ng Ten Thousand Armies para mag-turnover sa kanya at makilala siya. Kapag hindi siya sumunod sa hinaharap, alam na namin kung kanino itututok ang baril.”Mas lalo pang nabigla si Antonio nang marinig niya ang tungkol sa Ten Thousand Armies at kay Porter.Ang pangalang ‘Ten Thousand Armies’ ay kilala ng halos lahat sa mundo ng mga mercenary at sindikato.Alam din syempre ni Antonio ang tungkol sa maalamat na organisasyong iyon at ang maalamat na karanasan ni Porter. Pero hindi niya inakala na kayang papuntahin ni Charlie si Porter sa New York kahit kailan, na para bang tauhan lang ito ni Charlie.Hindi napigilan ni Aman ang sarili na muling suriin ang relasyon ni Charlie sa Ten Thousand Armies.Dati, inakala niyang kinuha ng Ten Thousand Armies ang kalahati ng yaman ng pamilya Wade kaya nito pinoprotektahan ang mga Wade. Pero ngayon, halatang hindi ordinaryo
Para kay Charlie, may dalawang paraan para durugin ang mga sindikato mula sa Europe at United States.Pwede niyang gawin ito tulad ng dati, lipulin ang mga gang gaya ng Canadian mafia na sangkot sa human trafficking o ang malulupit na grupo ng Mexican cartel—ubusin silang lahat, patayin, o hulihin.O kaya naman, pwede niyang tratuhing parang durian ang mga sindikatong ito. Una, alisin ang mga tinik, tapos saka kainin ang laman.Kahit hindi interesado si Charlie sa mumunting pera, ngayong narito na siya, hindi siya pwedeng umalis na walang nakukuha. Dahil plano niyang palakihin at palawakin si Angus, ang pamilya ni Antonio ang magiging unang handa para sa kanya.Wala nang pakialam si Antonio sa 75% na kita na kukunin ni Charlie. Ang mahalaga sa kanya ngayon ay ang mabuhay at mailigtas ang ilang ari-arian ng pamilya. Kung magkaroon siya ng pagkakataon sa hinaharap, baka maghiganti siya kay Charlie. Kung hindi man, kahit papaano ay buhay siya.Pero nang marinig niyang ipapadala siya
Hinila ni Charlie si Angus palapit at tumingin kay Antonio habang nagsalita, “Ipapakilala ko siya. Ito si Angus. May sarili siyang roast goose restaurant sa Oskiatown, at buwan-buwan siyang kinikikilan ng gang na tinatawag na Burning Angels ng three thousand US dollars. Anong koneksyon mo sa Burning Angels?”“Wala silang kinalaman sa akin…” Sinubukan ni Antonio na umiwas nang hindi namamalayan, pero bago pa siya matapos, bigla niyang naisip na baka ito pala talaga ang dahilan kung bakit siya pinuntahan ni Charlie!Sa madaling salita, alam na pala ni Charlie ang koneksyon niya sa Burning Angels sa simula pa lang!Si Aman, na nakatayo lang sa tabi, ay parang gumuho ang mundo.Sa isip niya, ‘Letse, ang malas ko naman! Halatang si Antonio talaga ang puntirya ni Charlie ngayong araw. Paano ako napadpad dito sa pinakamasamang oras?! Kung nahuli lang ako ng kalahating oras, baka patay na si Antonio at hindi ko na kailangang masangkot kay Charlie o tamaan ng bala…’Ngayon, tuluyang natako
Nagulat siya at hinawakan niya ito nang hindi nag-iisip, at doon lang niya napagtanto na natanggal na pala ang kanyang kanang tenga sa tama ng bala!Ang Leta 92F pistol na gawa sa Italy ay matagal nang ipinagmamalaki ng Italian Mafia bilang pinakamalakas nilang armas. At totoo ngang kamangha-mangha ang lakas nito. Sa halip na tumagos ang bala sa kanang tenga ni Antonio, dinurog nito iyon sa lakas ng puwersa mula sa muzzle.Napahawak si Antonio sa magkabilang tenga niya habang sumisigaw sa matinding sakit. Napaiyak na rin si Jilian at tinakpan ng mga kamay niya ang tenga ng kanyang ama habang galit na galit na sumigaw kay Charlie, “Baliw ka ba?! Isa ka bang pasista?!”“Pasista?” Tumawa si Charlie at sinabi, “Paano iyon posible? Hindi katulad ng tatay mo, itong dakilang lalaking Sicilian ay baka may kamag-anak pa nga kay Mussolini.”Pagkasabi niyon, tiningnan ni Charlie si Jilian nang matalim at sinermunan siya, “Miss, mas mabuti siguro kung maging patas ka. Ang tatay mo ang unang na
Hindi napigilan ni Antonio ang panginginig ng buong katawan niya dahil sa bagsik at nakamamatay na intensyon ni Charlie.Sobrang natakot si Antonio sa mga sinabi ni Charlie dahil alam niyang pansamantala lang ang sinabi niya na hindi niya siya papatayin. Kung papatayin man siya sa huli o hindi, nakadepende iyon sa kalooban ni Charlie.Habang iniisip niya iyon, napaiyak siya at sinabi kay Charlie, “Mr. Wade, maliit na hindi pagkakaintindihan lang talaga ang nangyari ngayon. Ngayong binasag mo na ang tuhod ko at nagbayad na ako ng masakit na kapalit, sana makita mo ang katapatan sa pagsisisi ko at huwag mo na akong tratuhin nang ganoon… Talagang alam kong nagkamali ako…”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Tingnan mo ang sarili mo... bakit ka umiiyak? Ang mga lalaking Sicilian, dugo at pawis lang ang pinapatulo, hindi luha. Umiiyak ka nang ganyan sa harap ng anak mo. Karapat-dapat ka bang maging nakatatandang Sicilian?”Biglang nakaramdam ng matinding hiya si Antonio.Kahit madalas niyan