Hindi mapigilang sabihin ni Mason, “Lolo, hindi ito oras para mag-alala sa iba. Ang pinakamahalagang bagay para sa atin ngayon ay bilisan at umalis nang ligtas sa Aurous Hill. Kung magpapasya si Falco na ipakain tayong dalawa sa malaki at puting uod na iyon, tapos na tayo!”Nag-atubili saglit si Carvalho bago siya tumango nang marahan at bumuntong hininga habang sinabi, “Hay. May punto ka. Nasa punto na tayo kung saan hindi natin mapoprotektahan ang sarili natin, kaya kailangan nating humanap ng paraan para protektahan ang sarili natin…”Pagkatapos niyang magsalita, sinabi ulit ni Carvalho, “Maghahanap tayo ng paraan para makipag-usap kay Sophie Schulz bukas at tingnan kung makakakuha tayo ng impormasyon sa kaniya.”***Sa sumunod na araw, isang tsismis ang biglang lumitaw sa mga tao sa Aurous Hill.Sinasabi na may kakaibang nangyari sa Mount Phoenix cemetery at isang security guard na nagbabantay sa sementeryo ay pinatay ng isang masamang ispirito kagabi.Pero, mabilis na nakont
Nang matanggap ni Isaac ang mensahe, sumagot siya agad: [Young Master, gusto mo bang hanapin ko ang litrato ng taong ito at magpadala ng ilang tao para maghanap ng bakas tungkol sa kaniya?]Inutos nang nagmamadali ni Charlie: [Huwag! Sobrang mapanganib ang taong ito, at siguradong hindi siya kaya ng mga tauhan mo. Marahil ay kahit ang mga masters ng pamilya Harker ay walang laban sa kaniya!]Tinanong siyan ang nagmamadali ni Isaac: [Young Master, ang mag-lolo na pumunta sa Mount Phoenix Cemetery na pinasubaybayan mo sa amin at ang kakaibang pagkamatay ng security guard sa Mount Phoenix Cemetery ay kaugnay sa taong ito, tama?]Sumagot si Charlie: [Oo. Kaya, huwag mong sabihin sa iba ang tungkol dito. Tulungan mo lang akong maghanap ng ilang bakas. Huwag mong hayaan na malaman ito ng iba, at huwag kang magpadala ng tao para hanapin siya. Kung hindi, ipapadala mo lang ang mga tauhan mo sa kamatayan nila.]Sumagot si Isaac: [Naiintindihan ko, Young Master!]Nakuha na ni Isaac ang mga
“Okay!” Ngumiti nang matamis si Claire at sinabi, “Lalabas na ako sa kotse!”Pagkatapos magpaalam ni Charlie kay Claire, dumiretso siya sa Shangri-La.Tinawagan ni Charlie si Isaac sa daan at tinanong siya, “Mr. Cameron, umalis na ba si Carvalho at ang apo niya sa Shangri-La?”Sinabi nang nagmamadali ni Isaac, “Young Master, nag-aalmusal sila ngayon sa restaurant. Naligo na sila at maayos na ang damit nila. Hinala ko na aalis sila agad pagkatapos nilang kumain.”Sinabi ni Charlie, “Darating ako sa loob ng sampung minuto. Tulungan mo akong pigilan sila kung aalis sila.”Tinanong ni Isaac, “Young Master, saan mo gustong makipagkita sa kanila? Gusto mo bang mag-ayos ako ng security para dalhin sila sa opisina ko?”Inutos ni Charlie, “Hindi na. Magiging alerto lang ang kalaban kung gano’n. Utusan mo ang isang customer service personnel na gumamit ng universal room card para pumasok sa kuwarto nila upang kumuha ng bagay na kahit ano doon at iwan mong bukas ang pinto. Kung gusto nilang
Nagmamadaling bumalik si Carvalho sa kaniyang kuwarto sa tulong ni Mason.Sa sandaling ito, sobrang gulo ng kuwarto niya.Nakabukas at hinalungkat ang mga suitcase ni Carvalho at Mason, at ang kaniyang Feng Shui, compass, na binalot niya sa sutla at nilagay sa loob ng suitcase, ay naglaho nang hindi inaasahan.Bukod dito, ang mga Oskian dollar na pinagpalit niya at ilang emergency US dollars na nilagay ni Carvalho sa suitcase nang pumunta siya sa Oskia kasama si Mason ay nasa loob pa rin ng suitcase.Kinabahan agad nang sobra si Carvalho habang sinabi kay Mason, “Hindi tayo nawalan ng kahit anong pera, pero nawala ang compass…”Kahit na hindi mahusay ang natutunan ni Mason, alam na alam niya rin na ang compass ang pamana ng pamilya ni Mason. Sinasabi na ang compass ay pinapamana hanggang ngayon mula sa unang henerasyon ng ninuno ng pamilya Mason na nasa larangan ng Feng Shui at metaphysics.Kahit na hindi banggitin ang halaga at presyo ng compass na ito, ang kahalagahan ng pamana
Agad nanigas si Carvalho dahil sa retorikang tanong ni Isaac.Naramdaman niya rin na sobrang hindi kapani-paniwala ang bagay na ito.Bakit may gustong magnakaw sa kaniya?Bakit may magnanakaw ng compass na pinapasa ng pamilya niya?Kung hindi ito isang tao na may kaalaman sa aspetong ito, siguradong kukunin ng magnanakaw ang pero. Sino ang pipili na kunin ang isang lumang compass kahit na hindi niya alam ang edad at kahalagahan ng compass?!Nang maisip niya ito, ang unang tao na lumitaw sa isipan ni Carvalho ay si Falco.Hinala niya at inisip niya kung si Falco ba ang palihim na nagnakaw ng ancestral compass niya.Sa una ay hindi dalubhasa si Falco sa misteryosong Feng Shui. Kaya, marahil ay pinuntirya ni Falco ang ancestral compass ni Carvalho dahil gusto niyang tanggalin ang kahinaan niya sa aspetong ito!Nang maisip niya ito, hindi nangahas si Carvalho na tanungin nang direkta si Falco. Kaya, nilagay niya na lang ang lahat ng pag-asa niya sa pulis. Kaya, tinanong niya nang n
Nagulantang nang sobra si Carvalho sa mga sinabi ni Charlie, tila ba tinamaan siya ng kidlat!Kanina lang, ginamit lang ni Charlie ang kaniyang daliri para hindi pagalawin si Mason na parang patay na tao, at nagulat na nang tuluyan si Carvalho dito.Ang lakas na ipinakita ni Charlie kanina ay lampas na sa abilidad niya.Ngayong sinabi ni Charlie na alam niya ang background ni Carvalho at ang katotohanan na nakipagkita siya kay Falco kagabi, mas lalong kinabahan si Carvalho dahil dito!Tinitigan niya si Charlie habang may sobrang kabadong tingin sa kaniyang mga mata at tinanong, “Sino ka?”Ngumisi si Charlie. “Ang pangalan ko ay Charlie Wade.”Sinabi ni Carvalho, “Hindi kita kilala. Kaya, bakit palihim mo akong inimbestigahan at sinundan, at ninakaw mo pa ang compass na pinapamana sa pamilya ko?”Tinanong din siya ni Charlie, “Isa kang Feng Shui master na mahigit isang daang taong gulang na. Dahil nanatili ka na nang napakaraming taon sa United States, bakit hindi ka na lang nag-
“Anong biro!” Sinabi nang mayabang ni Carvalho, “Noon pa man ay tuwid na tao na ako, at kumikilos ako nang matuwid sa buong buhay ko. Kailanman ay wala akong ginawa para saktan ang kahit sino. Kaya, huwag mong isipin na maibibigay mo ang responsibilidad at sisi ng kasalanan ng iba sa akin! Inosente pa rin ako at malinis ang konsensya kahit na iharap mo ako sa lahat ng pulis sa buong mundo!”May mapanghamak na tingin si Charlie habang kinutya, “Alam ko kung paano mag-isip ang mga matandang g*go na tulad mo. Palagi niyong pinapangaralan ang iba na wag makialam at huwag abalahin ang iba. Sa tingin om ba talaga ay wala kang kinalaman sa bagay na ito dahil lang iba ang pumatay? May sasabihin ako sa’yo. Marahil ay kaya mong lokohin ang ibang tao na tanggapin ang ganitong uri ng g*gong kaisipina mo, pero para sa akin, kasuklam-suklam ka rin tulad ng mamamatay-tao!”Habang nagsasalita siya, sinigaw nang malamig ni Charlie, “Lilinawin ko na ang lahat ngayong araw. Kung papatay pa si Falco Xan
Kinabahan nang sobra si Carvalho sa tiyak na tono ni Charlie at ang paulit-ulit na banta niya.Ang pinaka kinatatakutan ni Carvalho sa buhay niya ay mapasok sa gulo. Ang totoong paglalarawan ng buhay niya sa nakaraang pitumpu o walumpung taon ay tumakas sa sandaling magkaroon ng kahit kaunting gulo.Ngayon, kung hindi dahil naantig siya sa magandang oportunidad ni Chandler, kahit na bugbugin siya hanggang sa mamatay siya, hindi siya pupunta sa Oskia para dumaan sa panganib ngayon mahigit isang daang taong gulang na siya.Nang makita niya na nagalit niya ang isang malupit na tao tulad ni Charlie, ang tanging bagay lang na lumitaw sa isipan niya ay bilisan at tumakas.Kaya, nilambutan niya ang tono niya habang tumingin siya kay Charlie at nagmakaawa, “Mr. Wade, hindi ko talaga masyadong kilala si Falco Xanthos. Sobrang tanda ko na, at may iba’t ibang sakit din ako. Huwag mo sana akong pahirapan…”Hindi siya tiningnan ni Charlie. Sa halip, sinabi niya lang nang malakas sa pinto, “Mr.