3. O casamento

Beatrice

Eu tinha decidido que não queria planejar o casamento, mas escolhi as cores... branco e dourado. Talvez porque dourado combinasse com os olhos de Gabriel, aqueles olhos que, de alguma forma, me deixavam mais confusa do que eu já estava. Pedi também que fosse algo mais simples e íntimo, com nossas famílias e amigos mais próximos.

Eu estava nervosa e me arrumando no meu antigo quarto. O casamento aconteceria no casarão da minha família. O cheiro familiar do meu quarto com o chão de madeira enceradas, a luz suave que entrava pelas janelas altas... tudo ali parecia congelado no tempo, como se aquele casarão ainda guardasse ecos da minha infância.

Não consegui esconder meu nervosismo.Meu coração batia tão rápido que parecia ecoar no silêncio do quarto. Nem os votos eu tinha escrito ainda. Era agoniante. Eu nem queria esse casamento e agora estava aqui, nervosa e pensativa sobre ele.

A maquiadora terminou de me maquiar e eu me levantei para me olhar no espelho. Eu estava magnífica. O vestido branco tinha um corpete com alças longas em cima e descia para uma saia de cetim com rendas delicadas. Meu sapato era de vidro, mas tão bem lapidado que parecia de cristal. Meu cabelo descia pelas minhas costas como ondas escuras e meus olhos verdes esmeraldas brilhando numa luz intensa, pareciam estar marejados. Talvez fossem lágrimas pela lembrança de minha mãe, que usou um vestido parecido no dia do casamento dela.

Cat entrou no quarto enquanto eu, distraída, me olhava através do espelho.

"Trice, você está linda!"

Cat também estava deslumbrante. Com um vestido colado que deixava suas curvas à mostra, uma fenda que destacava sua pele negra como ébano, e olhos pretos que me fitavam com preocupação de irmã. Seu cabelo estava solto num black e o caramelo dele se destacava bem com o vestido.

"Trice, o que foi? Olha, eu sei que o casamento não era algo que você esperava..."

"Cat", eu disse, interrompendo-a com minha mania de cortar as pessoas. "Eu não escrevi os votos. Não sei o que falar para ele. Não sei! Ele é meu amor de infância, mas eu não o conheço agora!"

Cat suspirou e se aproximou, segurando minhas mãos com firmeza. "Trice, olha pra mim. Você teve mais de dez encontros com ele, e eu sei que você tem algo a dizer. Não precisa ser perfeito, só precisa ser sincero. E, no fundo, você sabe mais sobre ele do que quer admitir. Lembra como você me disse que ele sorriu de um jeito especial no último jantar de vocês? Talvez seja esse o começo que você precisa."

"Ah, amiga, estou tão nervosa!"

Cat deu um sorriso caloroso, que parecia aliviar um pouco da pressão. "Você vai arrasar. E, seja o que for, estou aqui por você, sempre."

Uma das organizadoras do casamento entrou, interrompendo nossa conversa. "Cat, precisamos que você espere lá fora. A entrada dos padrinhos vai começar em breve e logo depois será a sua vez, Beatrice."

Ela me entregou um buquê de rosas brancas e ajustou os toques finais do vestido. Enquanto ela ajeitava a barra, eu observei o reflexo no espelho novamente. Por um momento, imaginei como seria cruzar o corredor e encontrar Gabriel ali, me esperando. Um Gabriel que eu ainda não compreendia completamente, mas que, de alguma forma, começava a me intrigar.

Quando a organizadora saiu, ouvi uma batida leve na porta. Meu pai entrou, vestindo um elegante terno escuro que destacava o cabelo grisalho cuidadosamente penteado. Ele parecia tenso, mas quando me viu, um sorriso emocionado suavizou suas feições.

"Beatrice, você está... linda. Parece sua mãe no dia em que nos casamos."

Suas palavras me atingiram como um abraço, despertando memórias de histórias que ele costumava contar sobre o amor deles. Eu me aproximei, tentando esconder as lágrimas que ameaçavam cair.

"Pai, eu... estou tão nervosa. E se eu não estiver pronta para isso? E se eu falhar e a gente perder o Colégio Starlight Institute?"

Ele segurou minhas mãos com firmeza, como fazia quando eu era criança e tinha medo do escuro. "Filha, ninguém está totalmente pronto para o amor. Ele nos desafia, nos transforma e, às vezes, nos assusta. Mas você é forte, como sua mãe era. Eu sei que você encontrará seu caminho."

Suas palavras me trouxeram um conforto inesperado e eu sorri, mesmo que hesitante.

"Agora," ele disse, endireitando os ombros, "vamos lá. Tem um homem esperando por você lá fora e eu prometo que ele não vai tirar os olhos de você nem por um segundo e nem te fazer sofrer."

Ele ofereceu o braço, e eu o segurei, sentindo a segurança de sua presença. Quando saímos do quarto e nos dirigimos ao corredor, o som da música suave preencheu o ambiente. Meu coração ainda batia rápido, mas agora havia algo a mais: uma centelha de coragem.

Gabriel:

Eu estava aparentemente calmo. Por fora, ao menos. Meu rosto mantinha a expressão serena que treinei por anos, mas por dentro, meu coração parecia uma orquestra desafinada. Como meus amigos próximos não conseguiriam chegar a tempo, apenas os amigos de Beatrice seriam os padrinhos.

Era mais um detalhe que reforçava o quanto esse casamento não era exatamente sobre nós dois. Era uma união pensada, quase forçada, para salvar o colégio. Mas, mesmo assim, uma parte de mim se sentia esperançosa. Talvez houvesse algo mais esperando por nós além de um contrato assinado e de promessas vazias.

Olhei pela janela e vi os padrinhos dela enquanto se organizavam no altar. Todos pareciam confiantes, sorrisos fáceis estampados nos rostos, como se aquele fosse apenas mais um momento de alegria. Eu me senti deslocado, como se estivesse no palco de um espetáculo do qual eu não tinha ensaiado.

A luz do fim de tarde entrava pela janela do casarão, estava terminando de me arrumar quando Alexandre, o novo melhor amigo de Beatrice entrou no escritório, a luz agora iluminava os dois homens que agora se encaravam. Alexandre, com os braços cruzados, tinha um olhar intenso. Gabriel, por outro lado, mantinha uma postura calma, mas o aperto em seus punhos traía o desconforto que sentia ao estar de frente com o rapaz que possivelmente era um caso de sua noiva.

"Eu não vou me alongar aqui, Gabriel," Alexandre começou, com a voz firme. "Eu gosto da Beatrice. Sempre gostei. Talvez não como você a conheceu na infância, mas como ela é agora. Forte, determinada e, às vezes, insuportável teimosa. E eu não vou mentir, não é fácil ver você no lugar onde eu gostaria de estar."

Fiquei em silêncio por alguns segundos, processando as palavras que Alexandre acabará de me dizer. Um calor estranho subiu ao seu rosto — era ciúmes, um sentimento que ele raramente experimentava, mas que agora parecia consumir sua calma usual.

"Se gosta tanto dela, por que nunca disse nada antes?" Gabriel retrucou, tentando manter a voz neutra, mas um toque de ironia escapou. "Ou será que é mais fácil criticar do lado de fora enquanto eu tento fazer isso dar certo? Não é você que sai com a Cat?"

Alexandre deu um passo à frente, os olhos faiscando. "Eu não estou aqui para brigar. A Cat e eu não temos nada sério, não meta ela nesse assunto. Eu só quero uma coisa de você, Gabriel. Quero que me prometa que nunca vai feri-la. Seja lá o que acontecer entre vocês dois, ela merece alguém que a respeite, que a ame de verdade. E se você não puder ser esse alguém, talvez seja melhor desistir agora."

Gabriel respirou fundo, tentando controlar o impulso de retrucar. Mas ele sabia que Alexandre não estava completamente errado. Ainda assim, ele sentiu a necessidade de deixar algo claro, ele amava Beatrice, mesmo que tivesse que reciclar esse amor, para ser um sentimento de agora e não do passado.

"Você acha que eu quero feri-la?" Gabriel perguntou, finalmente olhando Alexandre nos olhos. "Eu posso não ser o homem perfeito, mas, se tem uma coisa que eu prometo, é que vou fazer o possível para vê-la feliz. Eu também me importo com ela, Alexandre. Mais do que você imagina. E eu não te devo explicações de nada"

Os dois ficaram em silêncio por um momento, como se ambos estivessem avaliando a sinceridade do outro. Finalmente, Alexandre assentiu, embora ainda houvesse algo de protetor em seu olhar.

"Se você quebrar essa promessa, Gabriel, eu vou estar aqui. Não como amigo, mas como alguém que não vai deixar você sair impune."

"Se eu quebrar essa promessa," Gabriel respondeu, a voz mais suave agora, "você nem vai precisar se preocupar. Porque eu nunca vou me perdoar."Mas não era apenas isso. A ideia de que Beatrice havia escolhido aqueles amigos — pessoas que ela confiava, amava e com quem tinha histórias — me fazia sentir um pouco fora do lugar. Seria eu capaz de me tornar alguém tão importante na vida dela quanto eles eram? O sentimento de insegurança começou a tomar conta de mim.

Enquanto os preparativos finais eram feitos, eu passei as mãos no paletó, ajustando-o pela quinta vez. Não era o traje que me incomodava, mas a sensação de que, em breve, eu estaria diante dela — aquela garota que um dia encheu minha infância de risos e que agora era uma mulher que eu mal reconhecia.

O que Beatrice pensaria ao me ver ali? Será que ela enxergaria o garoto que costumava desenhar no quintal dela ou apenas o homem "forçado" a se casar?

Quando o som suave da música começou, eu respirei fundo. Era chegada a hora. A porta no final do corredor se abriu, e todos se levantaram. Meus olhos se fixaram na entrada, e, por um momento, o nervosismo foi substituído por uma certeza silenciosa: qualquer que fosse o destino, eu estava pronto para enfrentá-lo ao lado dela.

Beatrice

Eu segurava o braço do meu pai, quase forçando por conta do meu nervosismo, enquanto ele sorria para nossos familiares e amigos. Então, fiz o que achei que me deixaria sorrir: olhei para Gabriel. Seus olhos dourados e o sorriso nervoso me deixavam feliz, como se ele estivesse tentando me tranquilizar à distância.

Caminhei até o altar. Quando meu pai passou minhas mãos para as de Gabriel, uma corrente de calor percorreu meu corpo. Seu toque era macio e quente, e isso me fez suspirar. Por um breve instante, imaginei como seria na lua de mel. Senti meu rosto corar e, como em câmera lenta, finalmente olhei para aqueles olhos castanhos. Eles eram mais intensos do que eu lembrava, quase como se quisessem dizer algo que as palavras não alcançavam.

A cerimônia estava perfeitamente montada. As cores branco e dourado criavam uma atmosfera elegante e íntima, um reflexo da simplicidade que eu tanto havia pedido. O contraste das flores delicadas com o brilho das velas criava uma magia difícil de descrever. Gabriel estava de pé diante de mim, suas mãos segurando as minhas com firmeza. Seus olhos não se desviaram dos meus enquanto ele começou a falar seus votos. Mas então, como que puxada por um ímã invisível, meu olhar se desviou para Alexandre, que estava atrás de Gabriel. Sua expressão carregava uma fúria contida, que eu não entendia, um conflito obscuro que tentava me procurar naquele momento. 

Gabriel começou a falar, e cada palavra parecia ser escolhida com cuidado:

"Beatrice,

Eu nunca pensei que um dia estaria aqui, diante de você, dizendo palavras como estas. Mas, agora que estou, sinto que preciso aproveitar esta oportunidade para te contar algo que talvez você não saiba.

Desde que éramos crianças, você foi uma presença marcante na minha vida. Naquela época, enquanto corríamos pelo jardim da sua casa e eu pensava em como seria se ficássemos juntos para sempre, nunca imaginei que um pensamento infantil se realizaria de forma tão inesperada.

A verdade, Beatrice, é que eu sempre guardei um carinho muito especial por você. Não sei se isso era amor naquela época, mas sei que você foi minha primeira inspiração, a pessoa que me fez enxergar que há beleza em ser corajoso, em sonhar alto.

Eu já tive outros amores, assim como você já teve os seus também. E isso não me assusta. Quero deixar claro que não vim aqui para substituir ninguém, mas para ser aquele que estará ao seu lado quando você precisar. Que vai te lembrar todos os dias que o passado é só parte da nossa jornada.

Quando a vida nos separou, eu pensei que essas memórias ficariam para sempre no passado. Nunca imaginei que nossos caminhos se cruzariam de novo, muito menos desta forma. Mas, para mim, este momento representa uma chance. Uma chance de te conhecer de novo, de redescobrir aquela garota que costumava me desafiar a fazer os buquês de flores mais vendidos da Inglaterra e me chamava de 'meu cavaleiro.'

Hoje, diante de você, eu não quero prometer que tudo será perfeito. Não quero fingir que já sei como escreveremos nossa história. Mas quero prometer algo mais importante: eu estarei ao seu lado. Seja qual for o caminho que você escolher trilhar, quero ser alguém que te apoia, que te dá força quando precisar, e que te lembra de como você é incrível, mesmo quando não consegue enxergar isso em si mesma.

Beatrice, eu não sei o que o futuro nos reserva, mas sei que ele começa aqui, hoje, com você. E, por isso, eu sou grato."

As palmas preencheram o ar e meu coração parecia estar em sintonia com elas. Eu não pude deixar de notar que um sorriso bobo se formava nos meus lábios, e quando o padre declarou que eu podia beijá-lo, eu não hesitei. O beijo começou tímido, mas foi se aprofundando na ternura de um sentimento que finalmente parecia florescer.