CAPÍTULO 2

— Não precisa — respondi, de forma direta.

Leon e Lucas franziram a testa ao mesmo tempo.

— Amelia, as Terras Desoladas das Sombras são cruéis. Há enxofre e magma por toda parte, e mesmo assim você ainda quer ficar aqui?

— Nós somos companheiros. Se você apenas ceder, eu posso marcar você novamente — disse Leon.

Não consegui evitar soltar uma risada de deboche diante das palavras ridículas dele.

Então ele sabia o quão brutal aquele lugar era?

Quando chegamos ali pela primeira vez, seis anos atrás, o clima era implacável e a vigilância, rígida. Depois de um dia inteiro de trabalho exaustivo, eu não conseguia sequer um gole de sopa quente. Com minha constituição frágil, adoeci rapidamente.

Alguns lobos renegados que vagavam pelas terras desoladas invadiram minha cabana de pedra naquela noite. Eles riam de forma repugnante, arrancaram meu cobertor e rasgaram minhas roupas.

— De todas as lobas enviadas para cá, você é a mais bonita. Seja obediente e deixe a gente se divertir um pouco...

Naquele momento de desespero absoluto, pensei em Leon e Lucas. Provavelmente estavam com Mila, reunidos ao redor de uma fogueira, desfrutando de uma presa fresca e da companhia um do outro.

Fechei os olhos, incapaz de assistir.

Foi então que um grito arrepiante ecoou.

O peso sobre mim desapareceu de repente, e uma figura imponente surgiu à minha frente, irradiando a presença poderosa de um Alfa.

— Sumam daqui! Quem deu permissão para fazer isso no meu território? — ele rosnou para os renegados.

Em seguida, tocou minha testa e disse:

— Você está com febre. Vou chamar um curandeiro para conseguir remédio para você.

Agarrei sua mão com força, como uma loba à beira do afogamento se prendendo a um pedaço de madeira. Com a voz rouca, implorei:

— Por favor... me marque.

Eu me recusava a continuar sendo humilhada para sempre. Precisava me erguer e limpar o nome da minha família.

Aquele homem era o senhor das Terras Desoladas das Sombras — o Alfa Kane Frost.

Ele era o governante mais poderoso daquele território. Não tinha companheira nem filhotes, vivendo seus dias ao lado de seus guerreiros.

Nunca imaginei que ele aceitaria uma loba exilada como eu.

As condições ali eram duras, então não houve cerimônia grandiosa — apenas um pedaço rústico de couro, alguns pratos de carne seca grosseira e uma marca simples. Assim, Kane e eu nos tornamos companheiros. Nada comparado ao que foi quando me casei com Leon Black.

Kane era um guerreiro bruto, sem a elegância refinada de Leon. Ainda assim, não apenas me tirou das terras desoladas, como também acolheu meus pais frágeis e minha família no vale de seu território.

Ele acreditava na inocência do meu pai e prometeu encontrar uma forma de limpar nosso nome.

A partir daquele momento, concentrei-me completamente em Kane. Nunca mais pensei em Leon ou Lucas.

Um ano depois, dei à luz meu filho com Kane — Sean Frost.

Seis meses atrás, Kane disse ter reunido provas de que Mila havia incriminado membros leais da alcateia e até conspirado secretamente com vampiros. Ele decidiu ir pessoalmente até a alcateia e denunciá-la ao Conselho dos Anciãos.

Sean nunca havia ido à alcateia onde cresci, então insistiu tanto com o pai que acabou sendo levado junto.

Há alguns dias, Kane enviou uma mensagem dizendo que tudo estava indo bem. Pediu que eu seguisse o comboio que ele havia organizado e retornasse à alcateia para nos reunirmos como uma família.

Com Kane e Sean em meus pensamentos, eu não tinha mais paciência para perder tempo com as pessoas à minha frente.

— Sim, não precisa. Eu não tenho mais nada a ver com vocês há muito tempo. Vocês deveriam ir embora — respondi friamente.

Incapaz de se conter, Lucas gritou, com os olhos cheios de lágrimas:

— Mãe, por que você não consegue ver o quanto eu e o pai tentamos?

Leon, mais contido, refletiu por um instante antes de falar:

— Amelia, eu sei que você está apenas com raiva agora. Lucas e eu vamos esperar por você.

— Se mudar de ideia, venha até o segundo SUV na entrada da cidade.

Eu o ignorei, virei as costas e fui para casa arrumar minhas coisas.

Na manhã seguinte, carreguei minha bolsa até o comboio. Quando Leon e Lucas me viram se aproximando, os dois sorriram, aliviados.

Lucas soltou uma risada debochada.

— Parece que, mesmo depois de seis anos, a mãe ainda não perdeu o hábito de dizer uma coisa e fazer outra!

Leon sorriu e estendeu a mão para mim.

— Fico feliz que tenha voltado a si. Vamos para casa.

No passado, sempre que viajávamos, ele segurava minha mão para me ajudar a entrar no carro.

Mas, bem diante deles, eu segui direto para outro veículo, alguns metros adiante — um marcado com o brasão das Terras Desoladas das Sombras.

Os rostos de Leon e Lucas desmoronaram ao mesmo tempo.