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Chapitre 11
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Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 27
Vingt ans avaient passé en un clin d'œil.Alexander avait tenu sa parole. En vingt ans, il ne m'avait jamais dérangée. Il ne s'était jamais remarié. Il s'était transformé en une machine, cherchant dans un travail acharné à noyer la douleur qui rongeait son âme.Leo et Mia avaient grandi.Sans mère, à regarder leur père vivre jour après jour dans le regret, ils avaient mûri trop vite. Et ils avaient appris la gratitude.Leo était devenu un mari modèle. Il cuisinait chaque soir pour son épouse, attentif au moindre détail, terrifié à l'idée de reproduire les erreurs de son père.Mia était devenue une femme indépendante, forte. Elle ne dépendait de personne et vivait la vie éclatante dont j'avais rêvé.Ils savaient que leur père souffrait. Mais ils savaient aussi que c'était sa pénitence.Quand Alexander a atteint la soixantaine, il a pris sa retraite. Il a transmis les rênes du groupe Sterling à Leo et s'est acheté un aller simple pour Los Angeles.Son vœu était simple : me voir une derni
Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 26
L'état d'Alexander a terrifié William.Son petit-fils, le loup des affaires d'antan, ressemblait maintenant à un enfant abandonné. Transpirant de froid, il murmurait mon nom sans cesse dans son délire.William a soupiré. Il a fait composer par son assistant le numéro de ma maison d'hôtes à Los Angeles, une ligne qu'ils avaient payée très cher à obtenir.« Evelyn, ma chère. C'est William. »À l'autre bout du fil, je venais de dire au revoir à des hôtes. En entendant la voix de ce vieil homme, j'ai marqué un temps d'arrêt, ma voix s'adoucissant : « William. Il y a longtemps. Comment allez-vous ? »Mon ton, toujours aussi courtois, lui a embué les yeux.J'avais été une si belle femme, gâchée par l'imbécilité de son petit-fils.« À mon âge, je ne suis plus bon à grand-chose... Mais Alexander… il est très malade. Il ne reprend pas connaissance, il ne cesse d'appeler ton nom. Je sais que je n'ai aucun droit de demander quoi que ce soit, mais… pourrais-tu… revenir ? Ne serait-ce que pour un i
Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 25
Les mois qui ont suivi mon départ ont été la période la plus sombre de la vie d'Alexander.Au sein de l'entreprise, Chloe, devenue témoin à charge pour sauver sa peau, le déchirait comme une hyène. À l'extérieur, les autorités financières épluchaient ses comptes.Et à la maison, il se débattait seul avec deux enfants gâtés, terriblement insécurisés, rongés par la peur du monde extérieur.L'affaire avait fait de Leo et de Mia des parias dans leur école privée huppée.« Ton père est une ordure ! »« Ta mère vous a abandonnés ! »De retour à la maison, ils hurlaient ces phrases à la face d'Alexander, jetant leurs cartables de marque au sol avec rage.« C'est de ta faute ! Si maman était là, elle nous aurait jamais laissés faire ! Elle serait allée voir le directeur, elle lui aurait réglé son compte ! »Face aux accusations et aux larmes de ses enfants, Alexander ne trouvait rien à dire. Il encaissait, en silence.À l'époque, j'avais été un bouclier. Je les avais si bien protégés qu'ils n'
Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 24
Une fois le téléphone raccroché, Alexander s'est mis à m'envoyer des messages d'excuses frénétiques.« Evelyn, je suis vraiment désolé. Pardonne-moi, je t'en supplie. Si tu reviens, je ferai tout ce que tu voudras. »Longtemps après cela, j'ai fini par répondre : « D'accord. Je te pardonne. »Une joie sauvage l'a envahi. Il a cru à une ouverture. Alors qu'il s'apprêtait à répondre, mon deuxième message est arrivé : « Mais je ne reviendrai pas. C'est fini entre nous. »Et ensuite ? Il a découvert que son numéro était bloqué.Il a refusé d'abandonner. Il a décidé d'utiliser la souffrance des enfants comme une arme.Ce jour-là, Mia a fait une forte fièvre. Son petit visage était écarlate.Alexander m'a appelée en vidéo depuis un nouveau numéro. Et j'ai répondu.À l'image de ma fille malade sur l'écran, une douleur fugace s'est peinte sur mon visage, mais je l'ai effacée aussitôt. Mon regard s'est fait alors calme, détaché, comme lorsqu'on observe un inconnu.« Evelyn, Mia a de la fièvre,
Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 23
La responsable du centre artistique, incapable de résister à l'air d'épave suppliante d'Alexander, a fini par céder. Elle lui a donné le numéro temporaire que j'utilisais.Alexander a serré le bout de papier. Sa main tremblait si fort qu'il a eu du mal à sortir son téléphone.Il a inspiré profondément et a tendu l'appareil à Leo et à Mia : « Vite. Appelez votre mère. »À l'idée de pouvoir enfin me parler, les enfants se sont précipités.Mia s'est emparée du téléphone la première. Ses larmes ont jailli instantanément, et elle s'est mise à sangloter dans le combiné : « Maman ! C'est moi, Mia ! »« J'ai envie de ton Hachis Parmentier. Les repas de tata Chloe, c'était de la merde… Non, pire que de la merde ! »« Maman, je t'en supplie, reviens. Leo et moi, on ne sera plus jamais comme avant, je te le promets. On lavera notre linge, on fera le ménage. On ne dira plus jamais que tu nous casses les pieds… »Leo s'est pressé à son tour, criant dans le haut-parleur, désespéré : « Maman ! Je sui
Après Mon Départ : L'Amour perdu d'un PDG Chapitre 22
Après l'échec à Los Angeles, Alexander n'a pas abandonné.Internet continuait à lui fournir des pistes : fausses, pour la plupart, mais quelques-unes véridiques.Leo et Mia, assis avec un iPad, aidaient leur père à trier les informations.Soudain, Leo a pointé l'écran en hurlant : « Papa ! Regarde cette photo ! C'est maman ! »C'était une photo prise dans un centre artistique communautaire à Florence, en Italie. Je portais un simple chemisier en lin blanc et un jean, un pinceau à la main, enseignant la peinture à un groupe d'enfants de tous horizons.Mon sourire était radieux, pur. Un sourire qu'Alexander et les enfants n'avaient pas vu depuis des années. Aucune trace de fatigue. Aucune trace d'obligation. Rien qu'une joie franche, qui venait du fond du cœur.Leo a fixé la photo, de grosses larmes coulant sur ses joues : « Elle voulait m'apprendre à peindre avant. Elle m'avait acheté les meilleures acryliques, des toiles. Et moi, je lui ai dit qu'elle m'ennuyait. Que c'était une femme
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