All Short Stories & Novels

Chaque 1er avril, mon copain et son amie d'enfance se prêtaient à une farce : il faisait semblant de me demander en mariage. L'an dernier, pleine d'attente, j'avais passé la bague à mon doigt, mais un mécanisme s’était bloqué. La douleur m'avait arraché un cri. Il s'était excusé et m'avait promis que cette année, il me ferait une vraie demande en mariage. Je suis arrivée sur les lieux, soigneusement apprêtée, mais j'ai reçu une tarte à la crème en plein visage. Il a doucement essuyé la crème de mon visage. Mais j'ai reculé d'un pas. Après six déceptions, j'ai choisi de rompre. Mais pourquoi est-il devenu fou de regrets ?

Le jour où le premier amour de mon mari, une femme mourante, a accouché, le père de Luca, le Don de la famille Lupo, a posté dix hommes armés devant la porte de ma chambre. Ils étaient en état d'alerte maximale, terrorisés à l'idée que je fasse irruption dans la salle d'accouchement et vienne perturber la naissance du premier héritier de la famille Lupo. Pourtant, je ne me suis même pas approchée de la porte. Pas même lorsque les premiers cris du nouveau-né ont résonné dans le couloir. La mère de Luca, la Donna de la famille, a poussé un long soupir de soulagement en serrant fermement la main de la femme allongée sur le lit d'hôpital. « Bianca, nous sommes là. Cette femme stérile, Stella, ne te fera pas le moindre mal, ni à mon petit-fils. » Luca s'est penché vers Bianca et lui a délicatement essuyé le front couvert de sueur froide, le regard rempli de tendresse. « Ne t'inquiète pas. Père a déployé ses hommes dans tout l'hôpital privé. Si elle ose faire un scandale, je la ferai moi-même rayer des registres de la famille. » Ce n'est qu'après avoir eu la certitude que je ne viendrais pas semer le trouble qu'il s'est enfin détendu. Il ne comprenait pas. À ses yeux, il ne faisait qu'honorer une dette : offrir un enfant à une femme mourante pour perpétuer son nom et permettre à son premier amour de réaliser son dernier souhait. Pourquoi étais-je incapable de prendre de la hauteur ? Pourquoi ne pouvais-je pas voir la situation dans son ensemble ? Un sourire satisfait s'est dessiné sur les lèvres de Luca tandis qu'il contemplait le nourrisson emmailloté. Il se disait même que si j'avalais enfin ma fierté, reconnaissais mes torts et faisais preuve d'un peu de bienveillance envers Bianca, il me pardonnerait complètement ma froideur passée. Il se rattraperait, allant jusqu'à m'offrir le titre vide de sens de mère de l'enfant, tout en me laissant conserver ma place d'épouse du Bras Droit. Mais ce qu'il ignorait, c'était que j'avais déjà signé les papiers du divorce préparés par mon avocat. Dans une semaine, je couperais définitivement les ponts avec la famille Lupo, j'emmènerais les jumeaux qui grandissaient en moi et je partirais. Nous ne nous reverrions plus jamais, ni dans cette vie, ni dans la suivante.

Après ma renaissance, j’ai cessé de poser des questions sur ce que faisait mon mari, Giul faisait mon mari, Giulio Panzeri, avec son amie d’enfance, Camilla Messina. Je l’ai laissé me quitter encore et encore chaque fois que Camilla le faisait appeler. Elle l’appelait en larmes : « J’ai peur, Giulio… J’ai entendu des coups de feu à l’extérieur du domaine, et Nico pleure de peur. Tu peux venir nous tenir compagnie ? » Même lorsque Giulio hésitait, je lui tendais sa veste avec prévenance et je lui disais : « Vite. Va les rejoindre. Ils doivent être terrorisés. » Giulio s’arrêtait alors et me lançait un regard chargé d’émotions contradictoires. Avant, j’aurais eu les larmes aux yeux et je lui aurais demandé, submergée par mes émotions, qui comptait le plus pour lui : nous, ou eux. Mais maintenant que j’étais revenue à la vie, j’accueillais chacune de ses décisions avec douceur et bienveillance. Dès que ma fille, Romina Panzeri, aurait reçu sa greffe de rein, je l’emmènerais avec moi et je le quitterais pour toujours.

Après que Seraphina Vale m’a volé trois compagnons que le destin m'avait autrefois réservés, j'ai juré de ne plus jamais laisser un autre loup me marquer. Jusqu'à ce que Dorian Blackthorn, l'Alpha de la Meute Blackthorn, me revendique devant tout le monde. Il a juré sa loyauté par le Serment de la Lune, repoussant toutes les avances de Seraphina. Il a même dénoncé publiquement son comportement dans la salle du conseil. Pour la première fois, j'ai cru avoir trouvé un loup à qui confier mon âme. Trois ans après notre mariage, j'ai revu Seraphina. Quelqu'un lui a demandé : « Quelle est la chose la plus folle que tu aies jamais faite ? » Elle Elle a passé sa langue sur les lèvres, le regard vide. « Bien sûr, laisser Dorian Blackthorn me marquer. Son âme sœur s'entête encore à croire qu'il me déteste vraiment. En vérité, j'ai porté son petit, vécu sur son territoire, conduit sa voiture, dépensé son argent. » Tous les regards se sont tournés vers moi. Après tout, j'étais la Luna de Dorian. Je n'ai pas réagi. J'ai simplement envoyé la lettre que j'avais rédigée depuis trois jours à la Black Moon Medical Team. La réponse m'est parvenue instantanément : [Votre rendez-vous est confirmé.] [La Black Moon Medical Team vous accueille en tant que nouvelle guérisseuse en chef. Votre bureau et votre résidence ont été préparés.] Ma louve a grondé sourdement dans ma poitrine. Dans deux jours, je quitterai cette meute pour prendre mon nouveau poste.

Rowan Nightshade m’a giflée devant ses amis, ses gardes et la fille qu’il protégeait depuis des mois. La pièce est devenue parfaitement silencieuse. Puis quelqu’un a murmuré : « Elle l’a bien mérité. » Pendant neuf ans, j’ai aimé Rowan comme s’il était mon destin. J’ai supporté sa froideur, ses promesses non tenues et toutes les fois où il m’avait laissée seule parce qu’une autre fille avait davantage besoin de lui. Je n’arrêtais pas de me dire que les choses finiraient par s’arranger. Rowan était mon compagnon destiné. Tôt ou tard, il me choisirait avant toutes les autres. Mais lorsque sa main s’est abattue sur ma joue, quelque chose en moi s’est définitivement brisé. Rowan pensait que j’allais pleurer, m’excuser et lui pardonner, comme je l’avais toujours fait. À la place, j’ai quitté la salle, supprimé tous les moyens de me contacter et annoncé à nos deux meutes que notre promesse d’union prendrait fin avant le lever du jour. Personne n’a cru que je partirais vraiment. Jusqu’à ce que Rowan vienne à mon dortoir cette nuit-là, les yeux rougis et la voix tremblante. « Pourquoi, Serena ? Juste pour une gifle ? » J’ai regardé le garçon que j’aimais depuis l’enfance. Puis j’ai souri. « Oui », ai-je répondu. « À cause de cette gifle. »

Autrefois, je me suis jouée d'un étudiant de l'université. Quand il est tombé amoureux de moi, j'ai mis fin à notre histoire. Des années plus tard, après avoir fait fortune, il m'a épousée sous les yeux de tous ceux qui pensaient que j'avais eu une chance inespérée. Ma famille avait perdu sa gloire d'antan, et aux yeux du monde, j'avais gagné le gros lot. Ce qu'ils n'ont jamais vu, c'est ce qui se passait derrière les portes closes. Chaque nuit, il ramenait une femme différente à la maison. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas fait de scandale. Cela ne faisait que l'enrager davantage. Alors il est allé encore plus loin. Il a mis enceinte son premier amour, Natalie, exprès. Quand je suis restée calme malgré tout, il m'a plaquée contre le mur et m'a demandé : « Stella, m'as-tu seulement aimée ? » Plus tard, Natalie et moi avons accouché la même nuit. Je suis tombée à genoux et j'ai enfin admis que je l'aimais, en le suppliant de m'emmener à l'hôpital. Il m'a serrée dans ses bras, presque ivre de satisfaction. « Je le savais », a-t-il dit. « Espèce de menteuse. » Puis il m'a repoussée sur le côté, a pris Natalie dans ses bras et est parti sans même se retourner. « Je t'emmènerai à l'hôpital plus tard. La douleur de l'accouchement te servira de punition. »

Ma mère a été une joueuse piégée dans un jeu. Une fois sa mission accomplie, elle a quitté ce monde, me laissant derrière elle avec quatre pères. Le premier était un PDG milliardaire. Le second était une célèbre star de cinéma. Le troisième était un médecin de renommée mondiale, tandis que le quatrième était incroyablement puissant et influent. Mes quatre pères m'ont gâtée pendant seize ans, me donnant tout ce que je voulais. Jusqu'à ce que, il y a trois ans, Sadie, la fille d'une autre joueuse qui s’était échappée, est revenue. Depuis lors, mes quatre pères l'ont crue plutôt que moi. Sadie a prétendu que ma bouche était plus sale que celle d'un chien, alors mes pères m'ont jetée dans un chenil et m'ont forcée à manger de la nourriture pour chiens. Quand Sadie m'a accusée d'avoir rallié les autres élèves et de l'avoir harcelée à l'école, mes pères m'ont mise à la porte et ont engagé trois voyous pour me battre pendant des mois. Encore une fois, Sadie a dit que je l'avais poussée. Alors, mes pères m'ont enfermée dans une cage pendant trois jours entiers, sous prétexte de me donner une leçon. Alors que j'étais allongée là, affamée, la voix de ma mère a résonné à mon oreille. « Niamh, veux-tu vivre avec maman ? »

J'ai consacré trente ans de ma vie à Julian Marchetti après la fin de la guerre. J'ai bâti son empire, élevé ses enfants et tenu toute la famille à bout de bras dans l'ombre. Mais à sa mort, son testament ne mentionnait même pas mon nom. La moitié de sa fortune est revenue à nos enfants. L'autre moitié est allée à Lydia Carter, la fille de l'homme qui lui avait sauvé la vie en Normandie. La même Lydia qui m'avait volé mon identité. La même Lydia qui avait construit toute son existence sur les ruines de la mienne. Tout ce qu'il m'a laissé, c'est un mot griffonné de son écriture qui m’était si familière. « Je t'ai aimée. Nous avons vécu trente belles années ensemble. Mais j'ai une dette envers Lydia. C'est le moins que je puisse faire. » Je suis morte d'une crise cardiaque sur-le-champ, dans son bureau, ce misérable bout de papier serré contre moi. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue en 1945, juste après la fin de la guerre. Cette fois, je n'avalerai plus ma colère en souffrant en silence. Je me battrai. Et je récupérerai tout ce qui m'appartient de droit.

Je suis la seule sœur de Ronan Mooncrest, l'Alpha de la meute Mooncrest. Aussi loin que remontent mes souvenirs, Cassian, notre Delta, Orion, notre Gamma, et Nikolai, notre Bêta, juraient tous qu'ils donneraient leur vie avant de laisser qui que ce soit me faire du mal. Quand je voulais la lune, ils m'en construisaient une tour pour l’atteindre. Quand la rivière était gelée et que je refusais de rentrer, ils me portaient sur leur dos pour la traverser. J'étais leur princesse, la louve qu'ils gâtaient sans retenue et qu'ils aimaient de tout leur cœur. Et bien sûr, moi aussi, je les aimais. J'étais convaincue que l'un d'eux était forcément mon âme sœur. Puis Dana est arrivée à Mooncrest. Une louve venue de l'extérieur. Audacieuse. Magnifique. Intouchable. Aucune plaisanterie ne la faisait rire. Aucun regard ne la faisait rougir. Le jour même de son arrivée, elle a défié les guerriers de notre meute, un par un. À partir de ce moment-là, Cassian s'est mis à dire que j'étais une enfant gâtée. La première fois qu'il m'a laissée trembler sous l'orage pour raccompagner Dana chez elle, Orion et Nikolai s’en sont pris à lui. « Cassian, tu l'as choisie, elle. Ne viens pas pleurer le jour où tu le regretteras. » Mais peu à peu, Orion s'est laissé entraîner lui aussi. Le jour de mon anniversaire, j'ai regardé Nikolai, le seul qui était encore à mes côtés, les yeux pleins de larmes. « Nikolai... Est-ce que tout est de ma faute ? » Il a déposé un baiser sur mes cheveux. « Ne pense pas ça. Ce sont des idiots. Ils ne se rendent pas compte de ce qu'ils sont en train de perdre. » Puis je l'ai vu poser sur la tête de Dana la couronne en pierre de lune qu'il m'avait promise. Juste pour la faire sourire. Les yeux rougis et le cœur en miettes, j'ai frappé à la porte de Ronan. « La meute Mooncrest envoie quelqu'un à Frostfang dans trois jours. Laisse-moi partir. »

Une semaine avant le mariage, Lorenzo a remplacé le prénom inscrit sur la demande de mariage par celui de son oncle — Enzo, le nouveau Boss. Un ami lui a demandé, surpris : « Tu es fou ? Selena t’a attendu pendant sept ans. Elle a failli rester sur le carreau ! Et tu la donnes à ton oncle le plus impitoyable ? » Lorenzo a souri avec désinvolture, « Lena et moi avons perdu un pari, et j’ai promis de faire une chose qu’elle me demanderait. » « De toute façon, quand Selena découvrira le changement de prénom, elle paniquera et viendra me voir pour que je règle ça. » « Et puis, comment mon oncle pourrait-il épouser Selena ? Quand il va l’apprendre, il annulera forcément les fiançailles. Au final, Selena m'épousera quand même. » Son ton était frivole et insouciant, et le groupe a éclaté de rire. J’avais écouté derrière la porte depuis longtemps, et mon cœur s’est peu à peu refroidi. Le jour du mariage, je suis arrivée comme prévu. Lorenzo, qui avait toujours été si arrogant et dominant, est devenu fou en essayant de forcer l’entrée de l’église : « Je suis le marié ! C’est moi le marié ! »

Mon petit ami en ligne m'a soudain envoyé une photo de son déjeuner : un steak encore fumant, tout juste sorti du grill. « Félicite-moi, mon cœur ! Je suis un gentil garçon et je mange bien mon repas ! » J'allais justement lui répondre « gentil garçon » quand mon regard est descendu, et j'ai aperçu les lettres rouges bien visibles sur le bord de son assiette. Mike Tech. Quelle coïncidence… J'y travaillais, moi aussi, chez Mike Tech… Mon cœur a fait un bond, et je me suis figée sur place, l'esprit vide. Mais était-ce possible ? Mon petit ami en ligne, que j'avais contacté plus d'un an plus tôt… Était-il là, juste à côté de moi ?

Chaque fois que mon mari, Dave Tarrett, passait la nuit chez son ex, Maggie Gorringe, il m'achetait un nouvel immeuble. En deux ans de mariage, j'étais devenue propriétaire de 285 immeubles commerciaux répartis dans tout le pays. Ce qui voulait aussi dire que Dave m'avait trahie 285 fois. Lorsque l'acte de propriété du 286e immeuble est arrivé entre mes mains, Maggie m'a envoyé une nouvelle vidéo pleine de suffisance. « Et alors si Dave te couvre d'argent ? C'est moi qui possède son corps et son cœur. Tu as peut-être une carrière de mannequin internationale, mais tu es même incapable de faire venir ton propre mari dans ton lit. » Je n'ai même pas pris la peine de répondre. À la place, je lui ai fait envoyer le dernier ensemble Victoria's Secret que j'avais porté lors de mon défilé. Quand Dave a découvert à quel point j'avais été « généreuse », il m'a récompensée en m'emmenant à une réception très sélecte. Au cours d'un jeu organisé pendant la soirée, Maggie a perdu trois manches d'affilée et a reçu comme gage de lécher de la crème fouettée sur la cuisse d'un play-boy. Elle a saisi une bouteille de vin, l'a brisée et a plaqué le tesson contre sa gorge. « Dave, je ne laisserai personne m'humilier comme ça ! » Dave, d'ordinaire froid comme la glace, a aussitôt paniqué. Puis il s'est tourné vers moi. Évidemment. « Ce n'est que de la crème fouettée », a-t-il dit d'une voix douce. « Fais-le pour elle. Je te promets que je rentrerai avec toi après. » Tout le monde s'attendait à ce que je perde mon sang-froid. Mais je suis restée calme et j'ai accepté sans dire un mot. Il ignorait que c'était la 287e fois qu'il me faisait souffrir. Et j'en avais assez d'être son animal de compagnie. Dès que je lui aurais rendu la dette que j'avais envers lui pour m'avoir sauvé la vie, tout serait terminé entre nous.

Une semaine avant Pâques, Adrian m'a accordé sept jours de congé et a fait glisser un billet pour Stockholm dans mon sac. J'ai cru qu'il commençait enfin à apprendre à prendre soin de moi. Puis je l'ai entendu parler avec notre fils dans l'escalier. « Papa, tu vas vraiment épouser tante Bianca ? Et maman, alors ? » Noah serrait sa petite voiture miniature dans ses mains, en essayant de paraître courageux. Adrian est resté silencieux un instant. « Ce ne sera qu'un mariage sur le papier. Matteo n'est plus là. Bianca et Sophia sont désormais exposées, et je ne peux pas les laisser sans protection. Elles ont besoin du nom des DeLuca pour être en sécurité. » « Maman est au courant ? » « Elle ne doit pas l'apprendre. » Sa voix s'est radoucie. « Garde ça pour toi, Noah. Pour ton anniversaire, je t'achèterai la maquette d'Aston Martin que tu veux. » Alors ce billet n'avait jamais été un cadeau. C'était simplement un moyen de m'écarter. S'il pouvait donner son nom de famille à une autre femme, même pour les apparences, alors moi aussi, je pouvais retrouver la fierté et l'ambition que j'avais enfouies en me mariant avec lui. Cette fois, quand je partirais vers le nord, je ne reviendrais pas.

Le coup de feu a claqué sèchement. Mon mari depuis vingt ans, Marcus De Luca, s'est précipité devant moi et a pris la balle à ma place. Allongé entre la vie et la mort, il m'a parlé d'une voix douce. « Nerina, vis. Vis pleinement. » Je l'ai serré dans mes bras. Les larmes n'arrêtaient pas de couler tandis que j'appuyais de toutes mes forces sur la blessure à sa poitrine. Mais lui s'est contenté de me caresser les cheveux. Son regard s'est posé sur le corps sans vie de Vivian. « Elle est morte. Je n'ai plus aucune raison de vivre, moi non plus. » J'ai eu l'impression qu'une balle venait de me traverser la tête. Tout le sang dans mes veines s'est figé. « Elle a souffert en Sicile pendant vingt ans. » « Elle est enfin revenue… et elle est morte sous mes yeux. » « S'il te plaît, reste en vie. Enterre-moi avec elle. » « S'il y a une autre vie, ne la laisse plus partir en Sicile à ta place. » « Je t'en prie… rends-nous enfin notre vie. » Sa main est retombée. Mon monde s'est écroulé. Quand j'ai rouvert les yeux, je me tenais devant le père de Marcus. Le vieux Don m'a regardée. « Ton mariage avec Marcus est prévu dans trois jours. » J'ai relevé la tête et j'ai répondu calmement : « La future épouse de Marcus ne devrait pas être moi. C'est Vivian qui devrait l'être. » « Quant à la Sicile… c'est moi qui irai. »

Quelqu'un m'a interpellée sur Nextdoor. « Hé, la fille du penthouse. T'es célibataire. Qu'est-ce que tu vas faire d'un jardin sur le toit à toi toute seule ? Mon mari organise une réception. On en aura besoin à partir de demain. » « T'inquiète, on te donnera deux cents dollars par mois pour l'entretien. Tu vas gagner quelques centaines de dollars sans lever le petit doigt. Tu devrais être ravie. » Je suis restée à fixer l'écran. C'était une blague. J'étais l'héritière de la famille Ricci, élevée pour prendre les rênes du Sud. Mais j'avais abandonné cette vie pour un pinceau. Cet appartement était mon refuge, mon havre de paix. Ce jardin sur le toit n'était pas un simple espace commun de l'immeuble. Il m'appartenait. J'avais payé cinq cent mille dollars comptant pour en acquérir la propriété lorsque j'avais acheté l'appartement. Je l'avais transformé en atelier baigné de lumière. Et maintenant, quelqu'un pensait pouvoir me le prendre pour deux cents dollars par mois ? J'ai répondu en trois mots : « Continue de rêver. » Je ne m'attendais pas à voir le gestionnaire de l'immeuble et deux agents de sécurité frapper à ma porte dès le lendemain. Quelqu'un avait déposé une plainte, m'accusant de « détourner des espaces communs de leur usage ». Et maintenant, au nom de la « bonne entente entre voisins », ils exigeaient que je leur remette mes clés. Très bien. Ils voulaient abandonner toute notion de civilité ? Ils allaient découvrir ce que le vrai pouvoir signifiait.

Après la mort de son fils, Aurore Bellamy a abandonné toutes les habitudes que Gabriel Morel détestait. Elle n'a plus surveillé ses moindres faits et gestes. Même lorsqu'il ne rentrait pas de la nuit, elle ne pleurait plus ni ne faisait de scène. Et lorsqu'elle a eu un accident de voiture et que le médecin lui a demandé de contacter un proche, elle a simplement répondu d'une voix calme : « Je suis orpheline. Je n'ai personne. »

Quand mon petit ami a appuyé par erreur sur le bouton de l’étage de ma meilleure amie pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois, il m’a lancé un regard accusateur. « Pourquoi tu ne me l’as pas rappelé ? Enfin, peu importe. Puisqu’on est déjà là, autant en profiter pour changer l’ampoule de Gem. » Je me suis figée, puis j’ai esquissé un sourire crispé. Encore cette phrase. « Puisqu’on est déjà là. » Depuis que Gem Shaw avait emménagé dans l’appartement au-dessus du mien, un an plus tôt, mon petit ami, Simon Lawson, se trompait systématiquement d’étage. Quand nous devions regarder un film tous les deux, il apportait le milk-shake devant la porte de Gem et frappait chez elle. Quand ma fièvre refusait de tomber et que je lui demandais de m’apporter des médicaments, il les apportait chez Gem à la place, parce qu’elle avait des crampes. Notre soirée cinéma à deux se transformait en soirée à trois, et mes médicaments contre la fièvre devenaient des antidouleurs. Même le jour de mon anniversaire, il avait apporté le gâteau chez Gem. « Puisqu’on est déjà là, autant en profiter pour fêter vos dix ans d’amitié. » « Puisqu’on est déjà là, autant en profiter pour déboucher l’évier de Gem. » En le regardant entrer dans l’appartement de Gem sans même se retourner, j’ai appuyé en silence sur le bouton de fermeture des portes. Il avait déjà oublié qu’aujourd’hui, mon bail arrivait à son terme et que c’était aussi le jour de mon déménagement. Puisqu’il était déjà là, il n’avait pas besoin de revenir vers moi.

Mon appareil photo peut capturer l'image d'une personne trois jours plus tard. J'ai photographié mes parents. Trois jours plus tard, ils étaient assis sous l'estrade de mon mariage, les mains jointes, le regard rempli de fierté. J'ai photographié mon frère. Trois jours plus tard, il se penchait en riant pour ajuster la traîne de ma robe de mariée. J'ai photographié ma meilleure amie, Cécile Dubois. Trois jours plus tard, elle portait sa robe de demoiselle d'honneur, en tenant son téléphone pour me filmer, les larmes aux yeux. Le bonheur se lisait sur chaque visage. Tout semblait parfait. Le cœur rempli de douceur et d'impatience, j'ai alors tourné mon appareil vers mon petit ami, Arthur Martin. Mais au moment d'appuyer sur le déclencheur, mon souffle s'est arrêté. Sur la photo, trois jours plus tard, il passait une bague au doigt de quelqu'un. Et cette main n'était pas la mienne. La cicatrice bien visible sur cette main appartenait à ma sœur adoptive, Lily Richard. C'était donc elle, celle qui serait la mariée dans trois jours. Et moi, tout le monde m'avait trompée pendant toute une année.

Je suis tombée amoureuse d'un inconnu mystérieux en ligne. Morpheus. Pendant trois mois, je me suis endormie en rougissant devant ses messages érotiques. « Tu sens à quel point je te désire, ma chérie ? » « Je t'ai encore vue dans mes rêves hier soir. Tu es sous moi, hurlant mon nom. » J'étais enfin prête à le rencontrer. Puis il m'a envoyé une photo. Juste une photo de son bureau. Mais au centre se trouvait un livre ancien. Il y avait un blason estampé sur la couverture, et je le connaissais trop bien : l'Ouroboros du clan de vampires Valerius. Et je travaillais au musée où le clan Valerius entreposait ses reliques immortelles. Pendant trois mois entiers, j'avais échangé des messages érotiques avec un prédateur immortel. Un vampire qui me regardait probablement depuis l'ombre chaque jour. Alors que j'essayais d'imaginer son visage, mon regard s'est arrêté sur quelque chose. La chevalière en grenat sanguin sur mesure que j'avais aidé Morpheus à concevoir... brillait au doigt de mon patron, Alistair.

J'étais enceinte de l'héritier de l'Alpha Jaxon. Hattie, son amie d'enfance, avait proposé de m'emmener au centre médical de la Meute pour un contrôle. Sur le pont qui enjambait la rivière, elle n'a pas hésité. Elle a brusquement donné un coup de volant en direction de la rambarde rouillée. Je n’ai pas essayé de lui arracher le volant, comme je l’avais fait dans ma vie passée. Parce que dans ma vie précédente, j'avais empêché l'accident, mais elle avait été éjectée de la voiture dans les rapides. On n'avait jamais retrouvé son corps. Jaxon avait fait mine de ne pas m'en vouloir. Il broyait même de l'onagre à la main chaque jour pour apaiser le petit, les yeux emplis d'une tendre impatience à l'idée d'accueillir notre bébé. Mais le jour où j'ai donné naissance à son héritier, il m'a forcée, avec notre nouveau-né, à monter dans sa voiture, a écrasé l'accélérateur et nous a conduits droit dans la rivière déchaînée. « Elle ne serait pas morte si ta jalousie ne t'avait pas fait perdre la tête et agripper le volant ! Tu pensais que jouer les victimes suffirait à me tromper ? » « Tu aimes mettre en scène des "accidents", n'est-ce pas ? Alors voyons voir si tu aimes les profondeurs glacées de la rivière ! » Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour dans la voiture de sport d'Hattie, hors de contrôle.