Chapitre 3

J'ai marché lentement dans la fête animée, en tenant la boîte d'ébène.

Les Alphas de toutes les grandes meutes alliées étaient réunis avec leurs compagnes.

Instantanément, toutes les conversations se sont arrêtées.

« Oh mon dieu, pourquoi Régine est-elle habillée comme ça ? »

« Une robe noire... ce n'est pas pour le deuil ? »

« Porter des vêtements de deuil à une fête de pleine lune ? Essaie-t-elle de nous maudire ? »

J'ai ignoré les murmures autour de moi et j'ai marché directement jusqu'à la plate-forme principale.

Étienne était assis dans le fauteuil de l'Alpha, et à côté de lui, dans le siège de Luna qui aurait dû être le mien, était assise Stella.

Elle portait une magnifique robe blanc argenté qui mettait habilement en valeur son ventre légèrement arrondi, et elle se blottissait timidement contre Étienne.

« Étienne, elle est là. » a dit Stella d'une voix tremblante, les yeux brillants d'une peur feinte. « Elle... elle a l'air si effrayante... »

Le bras d'Étienne s'est resserré autour de Stella, la protégeant, et il m'a jeté un regard féroce. « Régine, qu'est-ce que tu fais ? S'habiller ainsi est un blasphème contre la Déesse de la Lune ! »

« Blasphème ? » J'ai marché calmement vers l'avant de la scène, ma voix traversant clairement la salle. « Je porte simplement le deuil de quelque chose qui est déjà mort. »

« Le deuil de quoi ? » Alpha Muller de la meute de Bois Rouge a ricané. « Le deuil de ton statut de Luna perdu ? »

Une vague de rires a éclaté dans la foule.

« Elle n'a jamais mérité cette position de toute façon. » a dit une femme Bêta de la meute de Bois Noir, d'un ton tranchant. « Regarde-la, elle ne sait même pas se battre, elle se cache à la maison pour élever ses enfants. Une vraie mauviette. »

« Pas étonnant qu'Étienne ait voulu la remplacer. » a dit une autre voix, en moquant . « Mlle Stella est si élégante, sa lignée si noble. C'est à cela que devrait ressembler une vraie Luna. »

Étienne s'est levé fièrement, montrant délibérément la marque temporaire rouge et fraîche sur son cou. « Tout le monde peut le voir, c'est la marque temporaire entre Stella et moi. Elle porte le futur héritier de la famille Pierre, possédant la plus pure lignée de loups. »

Applaudissements et félicitations ont envahi la salle.

Stella s'est levée timidement, une main caressant gracieusement son ventre. « Merci à tous pour vos bénédictions. Je comprends l'importance du poste de Luna et je ferai de mon mieux. »

Puis elle s'est tournée vers moi, sa voix devenant agressive et artificielle. « Régine, ma sœur, je sais que c'est difficile à accepter pour toi, mais je t'en prie, comprends-moi... Étienne a besoin d'une compagne qui puisse apporter une lignée plus forte à la meute. »

Elle a fait une pause, sa voix s'est encore adoucie. « Et... si tu tenais vraiment à Sébastien, pourquoi ne l'as-tu pas laissé assister à la cérémonie de passage à l'âge adulte hier soir ? C'était le moment le plus important de sa vie... »

Des murmures se sont immédiatement répandus dans la foule.

« Oui, le fils de l'Alpha n'était vraiment pas là hier soir... »

« La cérémonie de passage à l'âge adulte est si importante, comment une mère pourrait-elle l'en empêcher ? »

« Est-elle si jalouse de Stella qu'elle néglige son propre fils ? »

Le visage d'Étienne s'est assombri, sa voix s'est faite menaçante. « Régine, tu ferais mieux de me donner une explication raisonnable. Pourquoi Sébastien n'a-t-il pas assisté à la cérémonie hier soir ? »

J'ai regardé ce couple de loups méprisables sur l'estrade, ces soi-disant alliés opportunistes et hypocrites en bas, et mon cœur s'est glacé.

Mais ma voix restait calme. « Parce que certaines choses sont plus importantes qu'une cérémonie. »

« Plus importantes ? » Stella a feint une expression choquée. « Régine, ma sœur, rien n'est plus important que la cérémonie de passage à l'âge adulte d'un loup-garou ! C'est notre tradition, notre honneur ! »

Elle s'est tournée vers la foule, la voix tranchante. « Et regardez-la, elle porte des vêtements de deuil à la célébration de la pleine lune ! Elle nous insulte tous, elle insulte la Déesse de la Lune ! »

« C'est vrai ! »

« C'est trop ! »

« Elle maudit toute la meute ! »

Des voix furieuses se sont élevées de toutes parts.

Étienne s'est levé d'un coup, libérant sa domination d'Alpha. « Régine ! Tu m'as assez fait honte ! Retourne te changer immédiatement, puis excuse-toi publiquement auprès de Stella et de tout le monde ici ! »

J'ai serré la boîte d'ébène dans mes bras, regardant l'homme sur la scène qui avait autrefois juré de m'aimer et de me protéger pour la vie.

« M'excuser ? » J'ai laissé échapper un léger rire. « Stella Romain, tu n'es même pas digne de prononcer le nom de mon fils. »

Le hall entier est devenu silencieux.

Le visage de Stella a pâli instantanément et elle a reculé d'un pas. « Qu'est-ce... qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit », ma voix était claire et froide, « tu n'es pas digne de parler de mon fils. »