Capítulo 2

Todos ficaram me encarando como se eu tivesse criado uma segunda cabeça.

Meu pai foi o primeiro a se recuperar. Limpou a garganta e assentiu com aprovação.

— Assim está melhor. Somos uma família, e família não guarda rancor por pequenos mal-entendidos. Tudo o que eu digo é para o seu bem, Kira.

— Eu sei.

Forcei um sorriso e assenti.

Minha mãe relaxou visivelmente e apertou a mão de Maeve.

— Viu? Sua irmã entende. Agora vamos terminar de planejar sua festa, querida.

Todos se viraram e voltaram para dentro da confeitaria para finalizar o pedido do bolo de Maeve.

Fiquei parada por um momento, observando-os pela janela, antes de me virar e caminhar em direção à saída.

Mas, antes que eu pudesse alcançá-la, a mão de Archer se fechou ao redor do meu pulso.

— Kira, espera. Você realmente está bem com tudo isso?

Puxei minha mão de volta e assenti.

— Estou bem. Você deveria voltar antes que percebam que você saiu.

Archer passou a mão pelos cabelos escuros e soltou um suspiro frustrado.

— Olha… na verdade, tem uma coisa sobre a qual preciso falar com você. É sobre a cerimônia de marcação. Acho que deveríamos adiar.

A cerimônia de marcação aconteceria dali a três dias o ritual oficial que nos ligaria como companheiros destinados e me estabeleceria como a futura Luna da alcateia.

Estávamos planejando aquilo havia meses, e eu aguardava ansiosamente. Era a única coisa na minha vida que finalmente seria minha.

Só minha.

— Maeve nunca foi às Cataratas Moonstone — Archer disse rapidamente. — Ela está implorando para ver as cachoeiras antes que o outono termine e, com os problemas de saúde dela, talvez essa seja a única chance. Achei que seria legal levá-la como presente de aniversário.

Por fim, ele me olhou.

— São só alguns dias, Kira. A cerimônia pode esperar uma ou duas semanas. Essa viagem é importante para ela, e você sabe como ela é frágil.

Ele sorriu como se aquilo resolvesse tudo.

— Vamos, você ainda será minha Luna. Isso não muda nada entre nós.

— Tudo bem — respondi, sem emoção.

Archer piscou, surpreso.

— Sério? Você está bem com isso?

— Claro — falei. — Adie a cerimônia. Leve Maeve para as cataratas. Faça o que quiser.

O alívio inundou seu rosto, e ele ergueu a mão para tocar meu rosto.

— Eu sabia que você entenderia. É por isso que eu te escolhi como minha companheira. Você é tão razoável e madura, diferente de outras garotas que fariam um escândalo por algo assim.

Dei um passo para trás antes que sua mão me alcançasse.

— Eu preciso ir. Tenho que pegar meu remédio.

Archer franziu levemente a testa, e preocupação surgiu em seu rosto.

— Seu remédio? Você deveria ter me contado antes. Está se sentindo bem?

Sua voz suavizou.

— Você devia ir para casa descansar, Kira. Você não parece bem. Tem certeza de que vai conseguir voltar sozinha?

Por um instante…

Quase pareceu que ele se importava.

— Vou ficar bem — respondi baixinho.

— Archer?

A voz suave de Maeve veio de dentro da confeitaria.

— Você precisa vir ver isso.

Ele hesitou, mas imediatamente se virou para ela.

— Já estou indo.

— Preciso entrar — disse, já se afastando. — Você sabe que hoje é um dia especial para Maeve. Te ligo mais tarde, tá?

Não respondi.

Observei enquanto ele voltava para o lado de Maeve e passava o braço pelos ombros dela novamente, como se aquele fosse o lugar ao qual ele pertencesse.

Essa não era a primeira vez que Maeve tirava algo de mim.

Enquanto Maeve existisse, nada destinado a mim realmente seria meu.

Ela sempre aparecia no exato momento em que a felicidade alcançava minhas mãos, escorregando entre meus dedos com um sorriso inocente.

Crescendo, sempre foi assim.

Os elogios destinados a mim acabavam indo para ela.

Até as pequenas alegrias nunca permaneciam comigo por muito tempo.

Se algo me fazia me destacar, era apenas questão de tempo até aquilo também se tornar dela.

Cada conquista.

Cada oportunidade.

Cada momento de felicidade que tive.

Maeve encontrava um jeito de arruinar, roubar ou transformar tudo em algo sobre ela.

E agora ela estava levando Archer também.

Minha garganta já começava a ficar apertada e arranhando os sinais familiares de uma reação alérgica começando.

Dentro de mim, Aurora se mexeu fracamente, tentando várias vezes empurrar cura através do meu corpo.

— Desculpa, — ela sussurrou em minha mente, sua voz fina e exausta. — Eu não tenho forças.

— Eu sei. Não é culpa sua.

Peguei meu celular para chamar outro táxi, mas antes que pudesse discar, Damien apareceu ao meu lado.

— Aonde você pensa que vai? — exigiu ele.

— Para casa.

Damien arrancou meu celular da minha mão.

— Típico. Sempre fazendo tudo girar em torno de você. Maeve está lá dentro terminando os detalhes do bolo de aniversário e você nem consegue ficar vinte minutos para apoiá-la?

— Eu preciso do meu—

— Ah, por favor, você está bem — Damien revirou os olhos. — Você é uma lobisomem, Kira. Sua loba já devia ter resolvido essa coisinha das nozes faz tempo. Você sempre exagera suas reações para chamar atenção. Lembra do ano passado, quando disse que estava tendo uma reação alérgica a morangos e no final era só uma dor de estômago? Você é muito dramática.

Eu nunca fui alérgica a morangos.

E nunca tinha fingido uma reação.

Mas discutir com Damien quando ele já havia decidido que eu estava mentindo era inútil.

Meu pai saiu da confeitaria.

— Kira, sua mãe quer você lá dentro. Vamos tirar uma foto de família com o bolo da Maeve.

— Eu realmente preciso ir para casa — tentei novamente, minha voz saindo rouca enquanto minha garganta continuava inchando. — As nozes—

— Chega de desculpas.

A ordem do meu pai caiu sobre mim, forçando minha loba a se submeter.

— Você vai parar com esse comportamento infantil de chamar atenção e vai entrar sorrindo para a foto como uma filha decente. Fui claro?

Antes que eu pudesse responder, Maeve apareceu na porta da confeitaria.

— O que está acontecendo? — perguntou suavemente. — Kira, você está bem? Você parece vermelha.

— Ela está bem — Damien respondeu com desdém. — Só está sendo difícil porque Archer contou a ela sobre o adiamento da cerimônia de marcação.

Os olhos de Maeve se arregalaram.

— Ah não, Kira, você ficou chateada com isso? Eu disse ao Archer que ele não precisava me levar às cataratas, mas ele insistiu porque sabe o quanto isso significa para mim. Você não está brava comigo, está?

Minha mãe apareceu atrás dela, colocando um braço protetor sobre seus ombros.

— Claro que ela não está chateada, querida. Kira sabe que a família vem em primeiro lugar e jamais ficaria ressentida por uma simples viagem de aniversário. Não é, Kira?

Todos ficaram me encarando, esperando que eu concordasse.

Mas minha visão já começava a ficar embaçada nas bordas.

Minhas mãos começaram a tremer.

— Vocês têm razão… mas eu realmente preciso ir para casa agora.

Virei-me para sair.

Antes que eu pudesse dar um passo, a mão de alguém surgiu e me acertou com força no rosto.