Bahagyang tumawa si Giac pero kahit sa tainga ni ELIZABETH, halata niya ang pagiging pilit niyon. Lumingon ito sa pamangkin niya.
“Daily routine na iyon ng Tita mo, ang awayin ako. Anyway, kung gusto ninyo talagang tumulong, why don’t you guys set the table?” anito na inginuso ang dining room.
“No!” malakas na protesta niya.
Nang makita ang nagtatakang tingin sa kanya nina Sam
at Curt dahil sa diin ng pag-hindi niya ay pinilit niyang ngumiti at tapunan ng sulyap si Giac.
“Giac, you set the table. Boys, just go back to whateve
“Bloody hell! Seryoso ka ba, Pauleen?! Talagang inimbitahan niya lahat ng mga babaeng empleyado ng AserCo?!” hindik na hindik ang tinig at ekspresyon ni Giac habang kausap nito sa cellphone ang pinsan nito. Nagtatakang nagkatinginan tuloy sina Elizabeth at Sam bago sabay na sumulyap sa nakatayong pigura ng binata sa tapat ng pinto ng sala. Kasalukuyan silang nanonood ng DVD nang matanggap nito ang tawag ng pinsan nito. Mahigit dalawang buwan na itong nagtatrabaho under niya. Pero ngayon ay nagtatrabaho n
Sabay pang tugon nila kay Sam. Biglang nanlaki ang mga mata ng pamangkin niya. Bumakas ang panggigilalas sa anyo nito. Isang malawak na ngiti naman ang sumilay sa mga labi ni Giac. “See?! You’ve read my mind! You’re really perfect for the job!” “Right. And what do I get out of it?” matabang na aniya dito. Hindi pa rin buo sa sarili kung papayag nga ba siya sa ideya nito o hindi. Ngayon pa lang kasi ay nakikita na niya ang mga maaring kahantungan ng palabas na gusto nitong gawin. Isa pa ay
“Ano’ng ginawa mo kay Giac at napapayag mo siyang magpanggap na nobyo mo gayong alam ko namang magka-away na mortal kayong dalawa?! Hindi ka ba nahiya? Nagsisinungaling kayo sa pamilya niya!” kompronta ni Maisie kay Elizabeth nang mapagsolo sila sa hardin matapos niya itong yayaing maglakad-lakad doon pagkatapos ng hapunan. Tulad ng selebrasyon para sa death at birthday anniversary ng yumaong asawa ni Lolo Nemo na si Lola Salome, one-week long affair din ang pagdiriwang ng kaarawan ni Lolo Nemo. Sinimulan lang nito ang tradisyong iyon nang tumuntong na nang seventy-eight ang edad nito. Sa
Mapait na napangiti si ELIZABETH. Bahagyang napailing.“Mali ka, Giac. Ang tinutukoy mo ay si Lizzie. That stupid, naïve and love-starved girl who belived you were really in love with her when all along you were just playing around. I just lost my mother that time. Kahit hindi kami masyadong malapit ni Mama sa isa’t isa, kahit paano, binibigyan niya ako ng atensyon at oras noon. Kahit para lang pulaan ako o i-criticize lahat ng kilos ko. “I was so lonely that time. Kaya nang pakitaan mo ako ng maganda, inisip kong ikaw ang makakabura ng lungkot ko dahil nakaya mo akong patawanin kahit mas gusto kong magmukmok noon. I fell in love with the idea of love.
Kinabukasan ay isang sportsfest ang ihinanda ng events organizer na inupahan ni Lolo Nemo para sa week-long celebration ng kaarawan nito. Ginanap ang naturang sportsfest sa malawak na lupain ng Aseron Farms. At kung may pagdududa pa si Elizabeth ukol sa sinabi ni Giac na pagma-matchmake ni Lolo Nemo sa mga apo nito, binura iyon nang natuklasan niyang numero unong requirement para sa mga kasali sa mga palaro. Kailangan ay pareha ang mga manlalaro. Isang babae at isang lalaki. At hindi pwedeng maging magkapareha ang mga magkakamag-anak.&n
“Hindi ba dapat ako ang nagmo-moment dito at hindi ikaw?” Napapitlag sa gulat si Elizabeth nang marinig ang boses na iyon ni Giac mula sa pinto ng living room. Animo déjà vu na bumalik sa isipan niya ang huling naging pag-uusap nila sa loob ng silid na ito ten years ago. Nakaupo din siya sa window seat noon tulad ngayon. Tulad din ba noon, wawasakin nito ang mg ailusyon niya patungkol sa kanilang dalawa? Nilingon niya si Giac nang maupo ito sa tabi niya. Iniwan niya ito kanina sa terasa kasama si Sh
Natigilan si Elizabeth sa akmang pagtawag sa mga nawawala sa mga mesa nitong tauhan niya nang maulinigan niya ang mga boses na nagmumula sa loob ng conference room. Kunot-noong inilapag niya sa ibabaw ng office desk niya ang bag niya. Humakbang siya patungo sa bahagyang nakaawang na pinto ng conference room. Para lang sa marketing department ang silid na iyon. At wala siyang natatandaang ini-schedule niyang meeting para sa araw na iyon.“Ah, Giac, kailangan na naming simulan ang mga ipinapaggawa ni Ma’am Elizabeth sa amin. Baka dumating na siya at hanapin iyon,” wika ni Louie, isa sa mga marketing executive na under niya.
Walang sapat na salitang makakapaglarawan sa kagalakan ni Elizabeth nang makitang muli ang kanyang Kuya Elias. Pero wala iyon sa antas ng kaligayahang nakikita niya sa anyo ni Sam na halos ayaw nang umalis ng ospital para bantayan ang amang hanggang ngayon ay wala pa ring malay. Ayon sa mangingisdang sumagip sa kapatid niya, hindi daw akalain nitong mabubuhay pa ang kuya niya. Malubha daw kasi ang kalagayan nito nang dalhin nito ang kapatid niya sa maliit na ospital sa bayan nito.Walang TV o radyo sa bahay ng mangingisdang nagmagandang-loob na tulungan ang kuya niya. Kaya naman walang kaide-ideya iyon kung sino eksakto ang kuya niya.