Capítulo 4

Tambores trovejavam como um coração batendo. A Cerimônia da Luna havia começado.

A praça estava lotada de alfas e nobres de todos os territórios. Eles estavam ali para ver uma nova Luna ser coroada. E para me assistir, a companheira abandonada, fazer minha última e patética reverência.

Ethan estava no altar em seu terno alfa preto perfeitamente ajustado, irradiando poder. Bella estava ao lado dele, seu rosto coberto por um véu, mas seus olhos brilhando com a emoção de sua vitória.

— Vamos dar as boas-vindas à ex-companheira, Harper, ao palco para completar os ritos finais! — o Ancião anunciou.

Os portões se abriram, e eu saí em uma túnica cinza e sem graça de submissão.

Mantive minha cabeça baixa, meus passos lentos, escondendo cada pedaço do meu fogo sob suas dobras humilhantes.

Uma onda de risinhos abafados e sussurros cruéis percorreu a multidão.

— Olha para ela. É isso que ela merece vestir.

— Patética. Descartada e ainda tem que aparecer nisso.

— Bem feito. Fraca demais para nosso alfa.

As palavras eram como agulhas, mas me forcei a suportá-las.

Meu plano era simples.

Eu não renunciaria. Eu exporia a verdade.

Eu rejeitaria Ethan na frente de todos. E assistiria o efeito colateral arrancar o poder dele, deixando-o em agonia.

E então eu esperaria Rogan chegar. Para a verdadeira celebração começar.

Eu podia sentir o poder dele se aproximando.

Subi os degraus do altar e puxei a fria Pedra da Lua da minha túnica. A lua subia no céu, banhando tudo em luz prateada.

A janela para o ritual estava prestes a se fechar, e Bella estava ficando impaciente. Ela caminhou até mim, estendendo a mão. — O que você está esperando? — ela rosnou através da nossa conexão mental. — Entregue a Pedra da Lua e se ajoelhe!

Nesse momento, ela arrancou uma caixa de madeira preta de um atendente e a balançou na minha cara.

— Olha o que eu tenho — sua voz mental pingava com uma excitação doentia. — Parece familiar? Ethan só fez ameaças vazias ontem. Mas eu? Eu cumpro o que digo.

Meu sangue gelou.

Era a urna de Lily.

A ameaça dele da noite passada… Eu nunca pensei que ela realmente faria isso.

— Não toque nela! — Minha mente gritou de raiva. — Bella, eu juro, não toque nela!

— Oh? Está com medo agora? — Sua risada mental foi alegre. — Então me dê a pedra. Ou não posso prometer que não vou "acidentalmente" derrubar isso.

A ameaça dela era uma lâmina na minha garganta. Olhei para a urna, e todo o meu plano oscilou à beira do caos.

— Tudo bem… vou te dar — forcei as palavras, estendendo lentamente a Pedra da Lua.

No momento em que os dedos de Bella se fecharam ao redor da pedra, estendi a mão para a urna.

Mas ela "casualmente" inclinou o pulso.

Clac.

A caixa preta escorregou de suas mãos e bateu no frio altar de pedra. A tampa se abriu.

Uma rajada de vento varreu o palco.

Cinzas branco-acinzentadas… uma nuvem de poeira sem esperança… se ergueram no ar frio da noite e se dispersaram.

— NÃO!

Um grito cru rasgou minha garganta. Me lancei para frente, minhas mãos tremendo, desesperadamente tentando pegar os últimos fragmentos que desapareciam.

Mas meus dedos se fecharam em nada.

Minha única família. A irmã que jurei proteger. E agora, até suas cinzas se foram, espalhadas neste lugar imundo.

O sorriso brilhante de Lily, seus últimos gritos aterrorizados… inundaram minha mente.

Por que fiquei nesse inferno por um companheiro que não me amava? Por que não consegui nem proteger o último resquício de dignidade dela?

Arrependimento e agonia me atingiram como uma onda gigante.

Ethan franziu a testa. Ele claramente não fazia ideia do que tinha acabado de acontecer. Ele olhou para a caixa vazia e a poeira se dissipando. — O que é isso? — ele perguntou a Bella, confuso.

Parecia que Bella tinha usado algum tipo de magia negra. Ninguém além de mim conseguia sentir a presença de Lily.

— Apenas um pouco de poeira cerimonial de luar — Bella respondeu com desdém. Ela se virou para a multidão, erguendo a Pedra da Lua. — Minha amada alcateia, a partir de hoje, eu vou—

— Espere.

Uma voz que era fria, crua, e tinha se arrastado para cima do inferno a interrompeu.

Lentamente me levantei do chão.

Todas as minhas lágrimas tinham acabado. Tudo que restava era uma calma morta e furiosa.

Os olhos de Ethan se estreitaram com impaciência. — Harper, pare de fazer cena. A cerimônia ainda não acabou.

— Você está certo — sorri, um sorriso gélido, sem alma. — Ainda não acabou.

Naquele instante, o sangue Real nas minhas veias explodiu.

RRRIP—!

A túnica cinza de submissão foi rasgada em pedaços por uma força invisível, flutuando como folhas mortas.

E por baixo havia um flash de seda vermelha-sangue ofuscante.

— Você… — Bella me encarou em horror, como se estivesse olhando para um fantasma que tinha se arrastado para fora do túmulo.

Caminhei em direção a ela, meus olhos vazios de tudo exceto um fogo ardente.

— Eu disse para não tocar nela. Agora, é a sua vez.

Levantei meu pé e o esmaguei no joelho dela.

— Ah!

Bella gritou, caindo pelos degraus do altar. A cara Tiara de Luna bateu no chão, despedaçando-se.

— Bella! — Ethan rugiu, avançando para ajudá-la, mas minhas próximas palavras o congelaram no lugar.

— Essa é a Luna que você escolheu? Uma assassina manipuladora que faria qualquer coisa por poder?

Me virei para a multidão atônita.

— Vocês todos querem saber a verdade? Então abram os olhos e assistam!