Bound to My Sister's Billionaire Crush

Als ich erfuhr, dass mein heimlicher Ehemann, Don Vittorio, mit meiner besten Freundin Carina schlief, beschloss ich, ihn zu verlassen.

Ich stieß die Tür zu seinem Arbeitszimmer auf. Die Scheidungspapiere hielt ich fest in der Hand.

Vittorio saß hinter seinem Schreibtisch und polierte mit fast ehrfürchtiger Sorgfalt einen Padparadscha Saphir.

Diese Zärtlichkeit in seinem Blick hatte er mir nicht ein einziges Mal geschenkt.

Mir stockte der Atem.

Vittorio war nie ein Mann für Romantik gewesen. Vor zwei Jahren hatte er auf einer Auktion einen Techmilliardär verspottet, weil dieser für seine Frau auf ein Diamantcollier geboten hatte.

„Solche Steine sind Anlagen“, hatte er damals verächtlich gesagt. „Währung. Macht. Aber als Geschenk für eine Frau? Lächerlich.“

Und jetzt behandelte er diesen Stein, als hielte er das Kostbarste der Welt in den Händen.

Doch was mir wirklich die Kehle zuschnürte, war die Erinnerung an Carinas neuesten Instagrambeitrag.

Wer mir einen Padparadscha Saphir schenkt, den heirate ich ohne eine Sekunde zu zögern.

Der Satz traf mich wie ein Schlag in den Magen.

Drei Jahre.

In drei Jahren hatte er mir nicht einmal billigen Modeschmuck gekauft. Selbst unsere Eheringe hatte ich heimlich selbst besorgt.

Als Vittorio mich bemerkte, erhob er sich und legte den Edelstein behutsam auf ein Samttuch.

„Vor etwa drei Monaten ...“ Erst jetzt wandte er sich mir zu. Sein Ton war unerträglich beiläufig. „Ich wusste nicht, wie ernst es war. Carina war völlig aufgelöst. Sie ist zerbrechlich. Sie hat geweint. Ich habe die Kontrolle verloren.“

Meine Finger begannen zu zittern.

„Außerdem kommst du doch immer allein zurecht“, fügte er mit einem gleichgültigen Schulterzucken hinzu. „Du bist hart im Nehmen. Ein Mädchen aus den Slums kennt doch Blut.“

Die Slums.

Bitterkeit legte sich auf meine Zunge.

Was wäre, wenn er wüsste, dass ich die Prinzessin der Familie Rossi war, der ältesten Mafiafamilie Chicagos? Was wäre, wenn er wüsste, welchen Rang, welchen Schutz und welche Ehre ich für ihn aufgegeben hatte?

Würde er dann immer noch so mit mir reden?

Aber er würde es nie erfahren.

Er hatte sich nie für meine Vergangenheit interessiert. Nie für meine Gefühle. Nie für irgendetwas, das mit mir zu tun hatte.

Er glaubte jede Lüge, die ich ihm erzählte, nicht weil er mir vertraute, sondern weil ich ihm nie wichtig genug war, um nach der Wahrheit zu suchen.

„Sieh dir das an.“ Vittorio schob mir eine Zeichnung hin. In seiner Stimme lag unverhohlener Stolz. „Ich arbeite mit einem Juwelier zusammen. Das wird sein Meisterstück.“

Ich senkte den Blick.

Für meine süßeste Carina.

Ihr Name stand in eleganter Schrift ganz oben auf dem Blatt. Jeder einzelne Buchstabe verspottete meine Dummheit.

So sah Liebe also aus.

Sorgfalt. Erwartung. Geduld.

Er wollte sogar jedes Detail dieser Kette persönlich absegnen.

Und ich?

In drei Jahren hatte er sich nicht einmal meinen Geburtstag gemerkt.

Ein stechender Schmerz schoss mir durch den Kopf. Die Nachwirkung meiner Schussverletzung.

Ich wich zurück, verlor das Gleichgewicht und schlug hart gegen die Kante des Schreibtischs. Die kaum verheilte Wunde an meiner Seite riss wieder auf. Ein brennender Schmerz fraß sich durch meinen Körper. Mein Gesicht wurde kreidebleich.

„Verdammt!“ Vittorio machte einen Schritt auf mich zu.

Für einen kurzen Moment flackerte echte Panik in seinen Augen.

Doch dann fiel sein Blick auf die Schmuckzeichnung, die vom Tisch rutschte. Er wirbelte herum und fing sie auf, bevor sie den Boden berührte.

Hastig überprüfte er das Papier. Erst als er keinen Fleck darauf fand, atmete er erleichtert aus.

„Gott sei Dank. Sie ist unversehrt.“

Erst nachdem er die Zeichnung sicher zurück auf den Tisch gelegt hatte, sah er wieder zu mir. Seine Stirn zog sich zusammen. Seine Stimme klang gereizt, als wolle er den kurzen Moment seiner Panik auslöschen.

„Kannst du nicht besser aufpassen? Du hast meinen Kaffee umgestoßen.“

Ich stand einfach da und sah ihn an.

In diesem Moment spürte ich, wie mein Herz Stück für Stück starb.

Blut sickerte aus meiner Wunde und dunkelte den Teppich unter meinen Füßen. Doch er machte sich Sorgen um ein Blatt Papier.

Für diesen Mann hatte ich alles aufgegeben.

„Unterschreib.“ Ich zog einen Stapel Unterlagen aus meiner Mappe und legte ihn vor ihn. Obenauf lagen dringende Frachtfreigaben für die Docks.

Vittorio runzelte die Stirn. Zum ersten Mal schien er zu merken, dass etwas nicht stimmte.

„Diese Schussverletzung war ernst. Du solltest dich ausruhen. Du musst dich nicht so in die Familiengeschäfte verbeißen.“

Es klang beinahe wie Sorge.

Aber nur beinahe.

In Wahrheit war es die kalte, routinierte Frage eines Don an einen verwundeten Soldaten, der noch immer funktionieren sollte.

Er beugte sich über die Papiere. Genau in diesem Moment klingelte sein Handy.

Cara Mia.

Der Name auf dem Display drehte das Messer in meinem Herzen tiefer.

Ich wusste, wie ich in seinem Telefon gespeichert war.

Consigliere.

Kalt. Nützlich. Namenlos.

„Vittorio?“ Carinas weiche Stimme schnurrte aus dem Hörer. Ein verspieltes Zittern lag darin. „Wann kommst du zu mir? Ich will, dass du mich mit der Kette siehst.“

„Gleich, Baby. Ich bin schon unterwegs.“ Vittorios Stimme wurde weich wie Honig.

Während er ihr zuhörte, blätterte er achtlos durch den Stapel. Er sah meine vertraute Handschrift. Er erkannte das gewohnte Format. Ohne weiter hinzusehen, setzte er seine Unterschrift unter jede Seite.

Auch unter die Scheidungspapiere, die ich in die Mitte geschoben hatte.

„Ich esse heute Abend nicht zu Hause“, sagte er, unterschrieb das letzte Blatt und ging zur Tür.

An der Schwelle blieb er stehen und sah noch einmal zu mir zurück.

Ich stand noch immer am selben Fleck.

Sein Blick wurde ungeduldig.

„Ist sonst noch etwas?“

„Nein“, hörte ich mich sagen. Meine Stimme klang hohl, wie ein Echo aus einem leeren Raum. „Ab jetzt gibt es nichts mehr.“

Vittorio runzelte die Stirn. Offensichtlich hielt er mich nur für seltsam.

„Gut. Wenn du schon hier bist, ordne meine Akten. Die geheimen Kassenbücher auch. Du bist die Einzige, der ich damit vertraue.“

Dann fiel die Tür ins Schloss.

Ich blieb allein in seinem Arbeitszimmer zurück und hörte meinem eigenen Herzen beim Brechen zu.

Das war also der einzige Moment, in dem ich für ihn besonders war.

Wenn ich seine Geheimnisse hütete.

Was für eine erbärmliche Art, wichtig zu sein.

Ich ging zu seinem Safe und gab die Kombination ein. Meine Finger zitterten, doch ich zwang mich zur Ruhe.

Darin sollte ein Foto von uns liegen. Heimlich aufgenommen nach unserer Hochzeit.

In jener Nacht war ich betrunken genug gewesen, um ihn darum zu bitten, es dort aufzubewahren. Damals hatte ich geglaubt, mir so einen kleinen Platz in seinem Herzen zu sichern.

Ich hatte geglaubt, er würde mich eines Tages lieben.

Doch das Foto war verschwunden.

An seiner Stelle lag ein Porträt von Carina.

Sie trug ein weißes Kleid und lächelte wie ein Engel. Wie das ewige Licht in seinem Leben.

Unser Foto fand ich in eine dunkle Ecke geschoben.

Die Ränder waren geknickt. Das Papier war vergilbt.

Drei Jahre Ehe, in eine Ecke geworfen.

Ich riss das Foto entzwei.

Dann zerriss ich es in immer kleinere Stücke.

Die Fetzen sanken zu Boden wie die letzten Reste meines Herzens.

Zurück in meinem Schlafzimmer wählte ich eine verschlüsselte Nummer.

„Ich hätte nie gedacht, dass die kleine Prinzessin der Familie Rossi mich persönlich anruft.“ Don Orions Stimme klang tief und gefährlich. Doch darunter lag Sorge. „Was ist passiert?“

Ich sah mich im Spiegel an.

Dunkle Blutflecken breiteten sich auf meinem weißen Hemd aus wie schwarze Blumen. Mein Gesicht war so blass wie das einer Toten.

„Du hast mir einmal gesagt, dass du mich heiraten willst, Orion.“ Ich sah meinem Spiegelbild in die Augen. „In dreißig Tagen ist meine Scheidung rechtskräftig. Das Angebot gehört dir.“