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Pay est tellement mignon en entrant dans la cuisine pour nous rejoindre. Pas de trous dans son jean, une chemise impeccable – c'est vraiment la version soignée de mon meilleur ami.

C'est à l'instant où je vois comment le bleu de sa chemise fait ressortir le bleu de ses yeux que je commence à détester Missie. Je la déteste encore plus quand elle suggère qu'on prenne des voitures séparément. Bigsby n'est qu'à dix minutes, ce qui n'est pas beaucoup de temps… même pour elle, mais c'est quand même trop long pour qu'elle soit seule – avec Paydin.

Je l'ai entendu arriver. J'ai reconnu le bruit de sa Corvette rutilante, et je savais qu'une partie de lui voulait narguer Brandy en arrivant dans une voiture absolument imbattable.

Les hommes sont idiots.

Brandy vient d'une famille aisée, mais rien de comparable à la fortune colossale des Harrdick, plutôt du même niveau que les Timm. Et il sera certainement impressionné par la voiture rutilante garée dans mon allée.

Pourtant, alors que nous sortons par la porte d'entrée, Brandy ne dit rien. Il voit clairement la voiture de Paydin, impossible de la rater même si elle n'était pas garée juste devant nous. Et elle est bel et bien juste devant nous… mais il choisit de ne rien dire.

Je suis assez vieille pour reconnaître les prémices d'une compétition de virilité quand elle se déroule sous mes yeux.

Missie, en revanche, pousse un cri aigu en voyant la voiture et court, tant bien que mal avec ses chaussures à talons aiguilles, droit dessus. Paydin la suit sans même me jeter un regard, et je ne peux m'empêcher de les observer.

Il semble hésiter. Je savais que son énergie débordante serait difficile à gérer pour lui, mais elle s'appuie de façon suggestive contre le côté de sa voiture et caresse la peinture bleue comme si elle n'avait jamais rien vu d'aussi beau de toute sa vie.

J'ai presque envie de vomir.

Missie n'y connaît rien en voitures… et moi non plus, d'ailleurs, mais ce n'est pas moi qui pose pour une séance photo sexy imaginaire sur toute la voiture. Elle a l'air ridicule.

Il faut absolument que Paydin se calme. Je le connais. Elle n'est pas son genre.

Quand un sourire illumine son visage et qu'il offre timidement à Missie quelques détails sur sa nouvelle voiture, je reste bouche bée.

« Euh… tu montes, Jess ? » La voix de Brandy, légèrement agacée et surtout jalouse, me sort de ma rêverie.

Je me tourne vers lui en hochant la tête comme une folle. « Bien sûr ! Je ne me suis pas mise sur mon 31 pour rien ! Allons-y ! » J'ouvre la portière passager de la berline quatre portes beaucoup plus modeste de Brandy et je m'installe rapidement – mais avec une extrême précaution.

Brandy démarre la voiture et s'élance sans jeter un regard à Paydin et Missie. « J'imagine que les riches doivent frimer, hein ? » Il rit pour adoucir sa remarque. Brandy sait que Paydin et moi sommes très proches, et il se rend probablement compte qu'il ne peut pas se permettre d'être trop désobligeant envers Pay sans me mettre en colère.

« Il n'est pas vraiment du genre à se la péter », je marmonne en regardant dans le rétroviseur pour voir si Pay et Missie nous suivent.

Ils ne nous suivent pas.

Et ça ne me plaît pas.

Peut-être que Missie va lui sauter dessus et coucher avec lui juste devant chez moi. Je n'en serais pas surprise. Et pourtant, c'est moi qui, par ma bêtise, lui en ai donné l'occasion. Si je suis en colère, c'est contre moi-même.