01. El Sacrificio

Nuria

Seis meses.

Seis meses de agonía. De dolor. De espera.

Seis meses de una pesadilla sin fin, donde cada día era un recordatorio de que mi existencia ya no me pertenecía.

El Alfa de la Manada Invernal no era un hombre. Era una sentencia.

Desde la noche en que Solon marcó mi piel con sus dientes, me convertí en su propiedad. Su experimento. Su fracaso.

Me encerró en un cuarto, me obligó a beber sus tés, a soportar sus toques, a escuchar sus promesas enfermizas. Me redujo a nada más que un vientre vacío, una pieza defectuosa en su plan de grandeza.

Y ahora, mi tiempo se acabó.

La sentencia sería cumplida.

Mis ojos estaban cerrados, pero ya sentía todo a mi alrededor.

El olor de la tierra húmeda. El viento cortante de la noche. Las cadenas frías alrededor de mis muñecas y tobillos. La respiración irregular de las otras mujeres condenadas.

El altar estaba listo.

Yo sería sacrificada a la Diosa.

Un grito cortó el silencio.

Esta vez, abrí los ojos.

El dolor vino de inmediato. El hierro clavado en mi piel quemaba, como si quisiera recordarme que aún estaba viva.

Pero no por mucho tiempo.

Manos ásperas me levantaron sin delicadeza.

"¡No!" alguien sollozó a mi lado. Una de las otras condenadas.

Mis pies descalzos rasparon el suelo de piedra fría mientras me arrastraban. La túnica blanca que me obligaron a vestir se pegaba a mi cuerpo húmedo de sudor. Pero no importaba. Nada más importaba.

Tenían prisa.

Entonces el agua helada me golpeó.

El impacto fue instantáneo. El frío cortó mi piel como una cuchilla afilada, robándome el aire de los pulmones. Mis músculos se contrajeron, y un ahogo doloroso escapó de mi garganta.

Abrí mucho los ojos, el cuerpo temblando con el cambio brusco de temperatura. La respiración se volvió difícil, y mi corazón golpeó contra las costillas.

El agua escurría por mi rostro, empapando mi cabello y mi túnica fina, pegando la tela helada contra mi piel. La luna llena flotaba sobre nosotras, iluminando la escena cruel como si fuera un espectáculo planeado. El altar de piedra, negro e imponente, parecía un escenario esperando su próximo sacrificio.

“¡Levanten a esta inservible!”

La voz grave me hizo estremecer incluso antes de ver a su dueño.

Solon.

El Alfa de la Manada Invernal. El lobo que gobernaba por el miedo, que nunca fue desafiado, que tomaba lo que quería sin pensarlo dos veces.

Él era un rey en un trono hecho de huesos y sangre. El líder cruel que veía a las hembras solo como reproductoras, y a los débiles como un lastre.

Y para él, yo no era nada.

"Así que llegó el gran momento," murmuró, estudiándome con un desinterés cruel. "Una pena. Habrías sido una hembra magnífica... si me hubieras dado un heredero."

Mi respiración era superficial, pero no desviaba la mirada.

"Eres un fracaso," continuó, encogiéndose de hombros. "Y los fracasos son eliminados."

Me quedé quieta. Solo respiré, intentando ignorar el ardor del agua fría, el temblor en mi cuerpo.

Él sonrió de lado. Una sonrisa cruel. A él le gustaba ver el miedo.

Yo sabía lo que era. Todas lo sabíamos.

Este era mi fin. Lo sentía en los huesos. Sería solo un cuerpo ensangrentado más en el altar de la Diosa.

Mis ojos se fijaron en el altar. La piedra negra, manchada de sangre antigua. La daga ritualística en las manos del sacerdote. Cuántas antes ya habían pasado por este terror.

Mi corazón latió con fuerza. Tenía que huir.

El aire olía a muerte.

Pero, detrás de eso...

Había otro olor. Algo diferente. Algo peligroso.

Fue cuando el primer grito resonó por el patio.

Sangre salpicó el suelo. El cuerpo de uno de los guardias cayó con la garganta abierta.

Solon se congeló. Su mirada se disparó hacia las sombras alrededor. Ellos estaban aquí.

"¡Estamos siendo atacados!" gritó alguien.

Fue suficiente para que el infierno comenzara.

Lobos enormes emergieron de la oscuridad. Pelaje oscuro, ojos plateados brillando como cuchillas afiladas. Destrozaban todo a su paso, despedazando a los guardias de Solon como si fueran hojas secas.

El olor a sangre invadió el aire. El altar se convirtió en un campo de batalla.

Mi corazón se disparó. Tenía que aprovechar, esta era mi oportunidad.

Me lancé hacia atrás, zafándome del agarre de uno de los soldados. Mis piernas se movieron antes de que mi mente lo procesara. Corrí. Lejos. A cualquier lugar.

Pero no fui lo suficientemente rápida.

Manos fuertes me agarraron por el brazo y me tiraron hacia atrás.

Choqué contra algo sólido y cálido. El aire fue arrancado de mis pulmones. Un pecho ancho, músculos rígidos. El olor a madera quemada y tormenta me envolvió, tan fuerte que hizo que mi loba se encogiera. Aquello no era solo un lobo. Era una fuerza inevitable.

Mi cuerpo se congeló incluso antes de que levantara los ojos.

Stefanos Varkas.

El Alfa de la Manada Boreal.

El lobo más implacable bajo el mando del Alfa Supremo.

El ejecutor.

El perro de pelea.

El depredador que cazaba sin dudar.

Su nombre era un susurro temido en cada territorio. Una advertencia. Una sentencia.

Y ahora, él estaba delante de mí.

La última criatura que yo quería encontrar.

"Vienes conmigo."

Mi respiración falló. Mis ojos se alzaron, encontrando un par de iris plateados y afilados, observándome como si ya supieran exactamente qué hacer conmigo.

Estaba libre de Solon.

Pero había algo aún más peligroso esperándome.

Agarré la muñeca del hombre, mis uñas clavándose en su piel, pero él ni siquiera reaccionó. El gruñido que vino de su pecho resonó como un trueno, y antes de que pudiera protestar, mis pies se despegaron del suelo.

Me arrojó sobre su hombro como si no fuera más que un saco vacío. Me debatí, pataleé, mi loba rugiendo en mi interior, pero era inútil

"¡Suéltame, maldito!" grité, golpeando sus puños contra su espalda.

Nada. Ni siquiera dudó.

El patio seguía siendo un caos. El olor a carne quemada se extendía con los incendios comenzando a apoderarse del campo. Más gritos. Más sangre. La Manada Invernal estaba cayendo.

Fui lanzada dentro de una camioneta con barrotes. Mi cuerpo chocó contra el metal frío, y me encogí, jadeando, intentando procesar todo. Alrededor, otras lobas capturadas me miraban con los ojos muy abiertos, algunas llorando, otras simplemente en silencio absoluto.

Pero entonces, él apareció delante de la camioneta.

Sus ojos me encontraron. Su rostro estaba sucio de sangre, pero su expresión era impasible. Él no era un monstruo descontrolado como Solon. Él era peor.

Porque él tenía el control de todo.

Un lobo se acercó, la respiración pesada.

"Alfa, Solon escapó."

Una risa ronca escapó de sus labios.

"Cobarde."

Se giró hacia sus soldados, la voz fría y letal.

"Quemen todo. Maten a cualquiera que no se someta a la Manada Boreal."

El shock recorrió mi espina dorsal. Él no dudó. No preguntó. No negoció. Solo ordenó la destrucción de una manada entera.

Y entonces me miró de nuevo.

Tragué saliva.

"Vámonos," dijo él, golpeando la mano en la camioneta. El vehículo tembló antes de comenzar a moverse.

Mi respiración estaba acelerada. Mi corazón golpeaba en mi pecho.

No sabía qué era peor.

Si la muerte a manos de Solon...

O ser llevada por el Alfa Cruel de la Manada Boreal.