5.

Hazel tocó dos veces la puerta. Escuchó pasos acercándose y dejó de tocar el timbre. Ajustando la bufanda envuelta firmemente alrededor de su cabeza, se aseguró de que su rostro estuviera bien escondido.

Cualquiera podría estar mirando, y lo último que quería era ser reconocida.

La puerta se abrió. "¡Hazel!" jadeó Beatrice, arrojando sus brazos alrededor de ella. "¡¿Cómo has estado?! ¡He estado preocupadísima!"

"Estoy bien," respondió Hazel rápidamente. "Entremos."

"¡Entra, entra!" Beatrice la hizo pasar y cerró la puerta detrás de ellas. Se sentaron en el sofá.

"No te ves mal," dijo Beatrice, mirándola de pies a cabeza. "Parece que te has estado divirtiendo."

Hazel se rió, quitándose la bufanda y las gafas de sol y colocándolas en la mesa lateral. "¿Por qué me vería mal? No estoy haciendo trabajo forzado allí."

Beatrice se inclinó, con los ojos brillantes. "Entonces... ¿cómo va el trabajo? ¿Cómo está el Sr. Damiete Torres?"

Hazel suspiró profundamente, echándose el cabello hacia atrás. "Solo estoy contando los días hasta que termine este contrato."

Beatrice puso los ojos en blanco. "Tú eres la que lo aceptó. Así que no sé por qué te quejas."

Hazel miró su reloj de pulsera. Pearl debería estar en casa en cualquier minuto. Había traído el helado y los bocadillos favoritos de su hija. También habría horneado cupcakes, pero la cocina de Damiete había estado tan vacía como el desierto del Sahara.

Otra cosa que tendría que hablar con él después. Tenían que abastecer la cocina.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido del timbre, sonando con urgencia. Se levantó y abrió la puerta.

"¡Mami!" Pearl gritó de alegría, saltando a los brazos de su madre. Hazel la levantó, abrazándola con fuerza.

"Mi bebé," susurró, besándola por toda su carita. "¿Cómo has estado?"

"Estoy bien, mami. ¡Te extrañé mucho! La tía Beatrice no me deja comer helado." Pearl rápidamente delató a su querida tía.

"¡Beatrice!" Hazel se giró, mirándola con fingida severidad. "¿Cómo pudiste hacer tal cosa?"

"¿Qué?" Se defendió Beatrice, con los ojos muy abiertos. "Se le están cayendo los dientes, ¿quieres que se convierta en el hada sin dientes?" Le sacó la lengua a Pearl, quien le devolvió el gesto juguetonamente.

Hazel se rió a carcajadas. A pesar de los años entre ellas, esas dos actuaban como gemelas nacidas el mismo día.

"Ve arriba y refréscate," dijo Hazel, tomando la mochila escolar de Pearl y poniéndola junto al sofá. "Traje helado."

"¡Yupi!" Pearl subió corriendo las escaleras a la velocidad de la luz.

"Un amor," sonrió Beatrice. Hazel asintió, con la mirada suave. Pearl se parecía a Damiete, algo que no le gustaba... pero no era nada como él. Había heredado la personalidad de Hazel, y por eso, Hazel estaba eternamente agradecida.

"¡Oh!" Beatrice se levantó de un salto, agarrando su tableta de la mesa. "¡Conseguí un patrocinador, nena!" anunció.

"¿Qué?" Hazel jadeó, con los ojos muy abiertos. "¡Dios mío, Beatrice, estoy tan feliz por ti!" La abrazó con fuerza.

Beatrice había estado persiguiendo sus sueños de moda durante años. Finalmente, había conseguido la gran oportunidad que realmente merecía.

"Somos las nuevas diseñadoras de la ciudad," dijo Beatrice, moviendo su cabello y chasqueando los dedos dramáticamente.

"¡Sí que lo somos!" Hazel sonrió. "Entonces, ¿quién es tu patrocinador? ¿Cómo sucedió?"

"No es asunto tuyo." Beatrice puso los ojos en blanco. "Yo no te hice todas esas preguntas cuando conseguiste tu trabajo. ¿O estás tratando de robármelo?" la miró con sospecha.

La boca de Hazel se abrió. "¡Por Dios! ¿Por qué dirías eso?"

Antes de que la conversación pudiera continuar, Pearl bajó rebotando por las escaleras, y madre e hija se unieron haciendo la tarea y con los bocadillos que Hazel trajo.

Más tarde esa noche...

Hazel estaba de pie junto a la puerta, envolviendo la bufanda de forma segura alrededor de su cabeza de nuevo. "Tengo que irme ahora," dijo.

"Ok, Sra. Torres," bromeó Beatrice. "Vuelve con tu querido esposo."

Hazel le dio una ligera palmada en la mano. "Deja eso." advirtió.

Mientras tomaba su bolso y se lo colgaba al hombro, Beatrice se inclinó, bajando la voz. "Espero... que no te estés acostando con él."

Hazel retrocedió un paso, mirando a su amiga como si de repente le hubieran crecido cuernos. Casi la abofetea por pensar tan vil pensamiento. "Nunca dejas de sorprenderme."

Meneando la cabeza, salió de la casa y tomó un taxi de regreso al ático de Damiete.

De vuelta en el ático.........

En el momento en que entró, un fuerte hedor a alcohol la golpeó. Arrugó la nariz con disgusto.

"¿Damiete?" llamó, caminando por la sala.

Sin respuesta.

Revisó el dormitorio — vacío. Luego escuchó movimiento desde la terraza y siguió el sonido.

Allí estaba, Damiete sentado encorvado entre botellas vacías, su camisa manchada de sangre, con botones faltantes, y un moretón floreciendo en su rostro.

Hazel se detuvo en seco. ¿Había estado en una pelea? ¿Por qué estaba bebiendo así?

Se dio la vuelta para irse. Esto no era asunto suyo.

Pero algo en su forma rota la hizo detenerse. Parecía un hombre a momentos de desmoronarse.

De mala gana, caminó hacia él.

"¿Perdiste una apuesta, o una de tus muchas aventuras te dejó?" preguntó, cruzando los brazos. El aire de la noche era frío.

"Mucho peor." Eructó, y ella frunció el ceño.

"Beber no resolverá tus problemas."

"Al menos puedo olvidarlos por un rato," espetó, elevando la voz. Se levantó de repente, tambaleándose hacia atrás. Se agarró de la barandilla, mirando hacia las luces de la ciudad abajo.

El corazón de Hazel se hundió. Estaba demasiado cerca del borde — demasiado inestable. Si algo sucediera...

"Cálmate," dijo con cautela, acercándose. "No tienes que hacer esto."

Si algo le pasaba a él, la culparían. No quería pasar toda su vida tras las rejas por algo que no hizo.

Entonces Damiete estalló en una risa histérica, señalándola con un dedo tembloroso. "¿Viste tu cara? ¿Crees que saltaría? ¿Matarme porque mi miserable hermano quiere arruinarme?"

Se tambaleó hacia ella, poniendo su brazo en la pared como apoyo.

"¿Pensaste que me mataría porque la única mujer que he amado me dejó por otro hombre?"

Tropezó con una botella y casi se derrumba.

Hazel lo atrapó justo a tiempo. "Damiete, necesitas acostarte," dijo, luchando bajo su peso.

"¡No!" gritó, poniéndose de pie, agarrando sus hombros. "¡No acabaré con mi vida solo porque nadie me ama... o valora mi presencia!"

La empujó hacia atrás.

"Damiete, por favor." Intentó de nuevo, con voz temblorosa. "Sea lo que sea que esté pasando, podemos hablarlo." trató de sostenerlo pero él le apartó la mano de una bofetada.

"¡No!" gritó, agarrándose la cabeza.

Comenzó a temblar — violentamente. El sudor brotaba de su rostro aunque el aire estaba frío.

"¡Damiete!"

Cayó al suelo, convulsionando sin control. Se agarró el pecho con fuerza mientras jadeaba buscando aire.

Hazel se arrodilló a su lado. "¡Que alguien ayude!" gritó.

"¡Ayuda!"