TEASER

TEASER

—Príncipe… Percival… Pierre… Cario… —leí en voz alta la larga cadena de nombres, entrecerrando los ojos ante la elegante caligrafía de la portada del enorme álbum de fotos. Solté una risa y sacudí la cabeza, incrédula—. Vamos, papá. ¿Cómo se supone que voy a manejar a cuatro tipos a la vez?

Papá se rio entre dientes.  

—Kitty… Ese es solo un tipo. Ese es el nombre completo del hijo del Jefe Valerion.

Volví a mirar el álbum.  

Ah. Bueno, lo había leído de la tapa sin pensar. El nombre sonaba a linaje real, no al de un tipo cualquiera al que estaban a punto de convertirme en mi futuro esposo.

Papá acercó el álbum un poco más.  

—Adelante, cariño. Ábrelo… Vamos a ver la cara del Jefe Pierre.

Suspiré y abrí lentamente la tapa del álbum, pasando la primera página hasta quedarme mirando varias fotografías impresas. Claramente las había tomado un profesional: fondos limpios, ropa cara e iluminación pensada para hacerlo lucir atractivo.

Y ahí estaba él.  

Al que llamaban mi… futuro esposo.

Estudié su rostro en silencio.  

—¿Qué te parece, cariño? —preguntó papá con entusiasmo, observando mi cara como si esperara que me enamorara a primera vista.

Me giré hacia él con la expresión más impasible que pude lograr, dejando que el silencio lo dijera todo antes de regalarle una sonrisita sarcástica.

Luego sacudí la cabeza lentamente.  

—Esa cara… —dije con tono plano, señalando la foto—. Es un desastre absoluto. Es horriblemente feo.

—Kitty… —murmuró mi padre, soltando un suspiro pesado, un gruñido de frustración—. Solo dices eso porque no quieres casarte… ¿No hemos hablado ya de esto? Llevo más de un mes repitiéndote lo mismo… intentando que lo entiendas.

Me dejé caer contra el respaldo de la silla, solté un gemido y crucé los brazos, frunciendo el ceño.

—Desde el momento en que el Jefe Valerion te vio… Te eligió. Te escogió para casarte con su hijo mayor. Su heredero, Kitty. ¿Te das cuenta?

Puse los ojos en blanco.

Sinceramente, empezaba a arrepentirme de haber acompañado a papá a su trabajo.  

Pertenecía a una familia famosa y ridículamente rica, gente tan acostumbrada a salirse con la suya que incluso las decisiones de la vida real les parecían tratos de negocios.

Desde ese día, mi vida había empezado a descontrolarse. Todo se volvió un desastre. Y aparentemente, el Jefe Valerion decidió que yo era lo suficientemente buena para convertirme en la esposa de su heredero.

—Y por eso te lo pido… Kitty, hija mía… —su voz se suavizó mientras me miraba, casi suplicante—. Por favor, deja de hacerte ver tan poco presentable… Arregla tu ropa y tu cara…

—Dije que no.

—¡Por Dios, niña! ¡Pareces alguien que vive en la calle! Deja de robarme la ropa… ¡y por el amor del cielo, peínate de una vez!

Sí, lo hacía a propósito. Quería verme lo más horrible posible. Me ponía las camisetas sobredimensionadas de mi padre y sus pantalones viejos, de esos que cuelgan y se arrastran como trapos. No me importaba lo ridícula que me viera; de hecho, cuanto peor, mejor.

Mi cabello, que antes era liso, sedoso y brillante, ahora era un desastre total. Lo había enredado tanto que empezaba a formar mechones gruesos y enmarañados. No me había molestado en peinarlo en días. Se hinchaba de forma absurda y los mechones estaban tan nudosos que ni siquiera estaba segura de que un peine pudiera atravesarlos.

Era una rebelión deliberada.

—Kitty, por tu culpa me vi obligado a casarte con un hombre al que apenas conoces…

Cerré la boca de golpe y desvié la mirada.  

—Por tu descuido, todo lo que teníamos se convirtió en cenizas…

Nuestra casa, la que mi padre había construido durante décadas, se había ido. Ardió hasta los cimientos en un incendio que se llevó no solo las paredes que guardaban nuestros recuerdos, sino también todas las cosas valiosas por las que tanto habíamos trabajado.

Si no hubiera sido por el Jefe Valerion, ni siquiera sé dónde habríamos terminado.

Mi padre estaba demasiado avergonzado para negarse a su jefe. Le debíamos demasiado. Cuando nuestra casa quedó reducida a hollín y cenizas, el Jefe Valerion no dudó: nos compró una casa nueva e incluso nos dio una enorme cantidad de dinero para que pudiéramos ponernos de pie otra vez.

Papá se sentía demasiado avergonzado para decirle que no a alguien que había hecho tanto por nosotros, incluso desde antes. Así que ahora aquí estoy, sin más opción que pagar el precio.

—Hija mía… —Papá inhaló profundamente, reuniendo el valor para decir lo que necesitaba. Luego soltó el aire lentamente por los labios—. Por favor… ponte la ropa buena que te compré para la reunión de mañana —suplicó—. Prométemelo. Por favor… te lo ruego.

—Lo haré. —Me rascé la cabeza con torpeza, fingiendo que no sentía toda la tensión que hervía a mi alrededor. Él levantó las cejas, mirándome con sospecha, como si aún no pudiera creer lo que oía.

—¿Lo prometes?

—Sí, lo prometo.

Se llevó la mano a la nuca, claramente estresado, y puso una cara como si fuera a arrepentirse de esta decisión el resto de su vida.  

—Solo deja de subirme la presión por mi culpa, papá. Ya dije que sí a la boda, ¿no?

—¡Pero todavía estás buscando una forma de escapar! ¡Claramente estás intentando encontrar alguna excusa para que la boda no se celebre!

No pude evitar sentirme completamente molesta. El Jefe Valerion estaba tan embelesado. Obviamente obsesionado con mi apariencia. Como si fuera a creerse ese disparate.

—Katrina —me interrumpió mi padre—. Déjame recordártelo una vez más… por favor, no maldigas. No le respondas al Jefe Pierre, pase lo que pase. Y sobre todo… —juntó las manos, casi rogando—. Vuelve a tu antigua apariencia. Eres bonita, pero te has convertido en un desastre…

Mi padre parecía a punto de llorar de pura frustración. Me entraron ganas de reír. Estaba a punto de perder los estribos.

Aun así, yo tenía otras ideas dando vueltas en la cabeza.

Siempre podía hacerme ver aún peor, solo para matar el interés del Jefe Valerion en mí.  

¿Quién sabe?  

Tal vez cambiara de opinión y cancelara todo el asunto.

—Entonces… ¿a qué hora exactamente es nuestra reunión de mañana? —pregunté, cambiando deliberadamente de tema.

—Asegúrate de estar ya en la mansión del Jefe Pierre antes de las diez de la mañana…