POINT DE VUE DE LUCIE« Pourquoi ? » je réussis à articuler, ma voix rauque. « Pourquoi as-tu fait en sorte que nous croyions que tu étais malade ? »Pourquoi m’as-tu trompée ? Je veux lui poser la question, mais je l’enfouis, craignant de paraître trop vulnérable et blessée. Il ne m’a pas trompée seulement moi, il a trompé Kaïs aussi.Grand-père évite mon regard et commence : « Voir Kaïs se marier a été une véritable joie pour moi, Lucie, parce que je t'adorais vraiment. Tu brillais tellement la première nuit où nous nous sommes rencontrés, et j'ai instantanément su que tu avais des sentiments pour lui. Tu ne te rendais probablement pas compte de la façon dont tu l'écoutais avec une attention totale, comment tu souriais en le regardant comme s'il était la seule personne dans la pièce. Tu étais véritablement heureuse de juste rester là et de le regarder. Tu étais réelle, Lucie. »« Une de mes plus grandes inquiétudes était que Kaïs ne trouve jamais l'amour véritable. Je savais que l
POINT DE VUE DE LUCIE« On doit parler. »Elle dit « parler », mais elle se tient comme si elle était prête à se battre. Ses yeux portent ce même regard de mépris total et d’indifférence envers moi auquel je me suis déjà habituée. C’est perturbant qu’elle ait quitté le campement pour me trouver ici, et pendant une seconde, une pointe d'inquiétude se forme au fond de moi. Je la refoule, cependant, en fronçant les sourcils en la fixant. Je ne sais pas ce qu'elle entend par « parler », et je m’en fiche. Je vais quitter ce fichu endroit. J'en ai assez de tout le monde, de tout ! Je suis submergée.« Non, merci », je fais, en me décalant pour pouvoir m’éloigner, mais elle se place de nouveau devant moi.« Quels jeux tu joues avec Kaïs ? » Elle demande. Une colère, la toute première étincelle de cette émotion, s’allume en moi tandis que je croise son regard d’un éclat qui ne semble même pas la déranger. Sa question ne m’affecte même pas. Je veux juste qu’elle disparaisse de ma vue.« J’a
Je me souviens encore de la douleur aiguë que j'ai ressentie dans ma poitrine lorsqu'elle a soudainement fait cette annonce dans la salle d'hôpital. Ces mots avaient élargi le trou béant créé par la vision de ma grand-mère sans vie dans la morgue. C'était le moment où mon monde entier s'est effondré, et pourtant...« Et cependant, tu me demandes ce que tu as fait ? Tu m'as pris tout ce qu'il me restait comme espoir. Bien sûr, Kaïs ne m'aimait pas, mais il était tout ce que j'avais. Il était tout ce qui me restait, et pourtant tu me l'as pris. Tu me l'as pris et tu ne t'excuses même pas pour cela. Tu es une personne horrible, Bérénice, et j'espère que savoir ça sera suffisant comme 'conversation' pour toi. »Je lui lance un dernier regard de dégoût absolu avant de me décaler pour m'éloigner d'elle. Je n'avais jamais réalisé à quel point je gardais de la douleur et de la haine jusqu'à ce soir. Je parviens à faire deux pas loin d'elle, avant d'être brusquement retournée par le coude.M
POINT DE VUE DE LUCIEPASSÉIL Y A TROIS ANS – UNE SEMAINE APRÈS LA FÊTE.Mon patron a une réunion en dehors du bureau aujourd'hui et je suis avec lui.D'habitude, c'est Paul qui l'accompagne aux réunions, mais il a dit plusieurs fois de manière décontractée que je suis plus efficace que Paul lors de réunions comme celle-ci, car je fais les choses plus rapidement. Alors, il préfère m'emmener moi à la place. J'avais rougi la première fois qu'il avait dit ça, même si ce n'était pas vraiment un compliment. Comme pour toutes les petites choses gentilles qu'il m'a dites, je les ai gardées précieusement dans ma mémoire.J'aimais aller à ces réunions en tant qu'assistante. Cela signifiait que je pouvais passer encore plus de temps avec lui. Cela signifiait qu'on roulerait ensemble dans sa voiture, seuls. Je suis toujours excitée quand il me parle d'une sortie avec lui. En plus, il ajoute une prime à mon salaire mensuel à cause de cela, donc je ne me plains jamais du travail supplémentaire.
Là, je suis retournée au travail, mais je pouvais à peine me concentrer. J'avais tenu le coup jusque-là, mais tout semblait être trop pour moi à gérer aujourd'hui. Le téléphone fixe de mon bureau sonne et je décroche immédiatement.« Viens dans mon bureau », dit-il au téléphone. Je me lève instantanément de ma chaise, lissant mes vêtements avant d'entrer dans son bureau. Une sueur nerveuse me prend, me demandant si aujourd'hui est le jour où nous allons enfin en parler.« Tu peux partir plus tôt aujourd’hui », dit-il en balayant son écran de tablette. Mon cœur se serre douloureusement en réalisant encore une fois qu'il ne m'a pas fait venir dans son bureau pour parler de cette nuit-là.« Je quitte le bureau bientôt, il n'est donc pas nécessaire que tu restes ici. En plus, tu as fait des heures supplémentaires hier. C'est juste que tu partes plus tôt aujourd'hui. » Il ne me regarde même pas en parlant. C'est comme s'il ne pouvait pas se résoudre à me regarder. Comme s'il était dégoût
POINT DE VUE DE KAÏS« Nous rentrons à la maison », annoncé-je dès que je suis sorti de ma tente le matin suivant. Grand-père était déjà éveillé, assis devant sa propre tente et, à en juger par son air, il semblait être réveillé depuis un bon moment. Les tentes de Lucie et Bérénice étaient toujours fermées, et les contours de leurs corps endormis étaient mis en valeur par le soleil qui commençait lentement à se lever dans le ciel.Je n'avais pas fermé l'œil de la nuit, et ce n'était pas à cause de la tente dans laquelle je dormais à ciel ouvert. Bien que cette fichue tente ait aussi largement contribué à mon insomnie avec les va-et-vient que j’ai faits toute la nuit. J'étais tellement inconfortable dans cette petite tente, et les couvertures épaisses avec lesquelles je dormais n'ont pas vraiment aidé à me sentir mieux.Ce sont mes pensées qui m'ont vraiment empêché de dormir. Les voix dans ma tête et la répétition des événements de cette nuit-là. Mon grand-père ne m'a vraiment rien d
« Kaïs — »« Tu as oublié comment tu m'as fait miroiter mon poste de PDG de l'entreprise ? Tu n’as même pas été subtil sur le fait que je n'avais pas d’autre choix que de l’épouser, sinon je perdais tout ce pour quoi j’avais travaillé. »Ma poitrine se serre douloureusement, des souvenirs me frappent avant que je ne puisse les arrêter.PASSÉIL Y A TROIS ANS - LE MATIN APRÈS LA FÊTEJ'ai commis une grave erreur.Je l’ai su dès que je me suis réveillé et que je n’étais pas seul dans mon lit. Il y a une vive douleur dans ma tête, sans doute le résultat de la boisson qui m’a assommé la veille. Eh bien, ça ne m’a pas exactement assommé. Ça m’a juste fait commettre la plus grosse erreur de ma vie.J'ai couché avec ma secrétaire.Elle dort encore profondément à mes côtés, ses jambes étendues sur les miennes sous les couvertures. Mon cœur bat à tout rompre et j’aimerais pouvoir courir dans la salle de bain immédiatement pour laver le goût de la boisson... et son goût à elle de ma bouche
POINT DE VUE DE KAÏSPASSÉIL Y A TROIS ANS – TROIS JOURS APRÈS LA FÊTEJe me tiens à côté de ma voiture, garée devant l'appartement de Bérénice, les doigts jouant avec mes clés de voiture, attendant, le souffle coupé, qu'elle sorte. Ce sera la première fois que je la vois depuis cette nuit-là et si je pouvais l'éviter, je le ferais. Mais je ne peux pas. J'ai repoussé cela pendant si longtemps. Je lui ai menti à plusieurs reprises, prétextant que j'étais occupé chaque fois qu'elle me proposait de nous retrouver. J'ai évité de la voir parce que je me sens trop coupable pour lui regarder les yeux. La culpabilité me ronge tellement que je ne peux même plus dormir correctement.Maintenant, je ne peux plus fuir. Je dois lui avouer ce que j'ai fait il y a trois nuits. Je l'aime et je l'ai blessée, il est donc juste qu'elle le sache avant qu'il ne soit trop tard.Bérénice sort de la maison quelques minutes plus tard, rayonnante et aussi belle que jamais. Mes tripes se tordent à l'idée que ce
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 41 [La bonne fille de Timothée]SOPHIEAttendre n’a jamais été mon truc.Corrigeons ça — la patience et moi étions des ennemis mortels. Pourtant, c'était tout ce que j'ai fait depuis ce jour. J'avais été esclave de mon téléphone, deux jours après la promesse de Timothée de m'appeler, le vérifiant toutes les quelques minutes, sans faute.Deux jours.Quarante-huit heures de rien d'autre que du silence.Je m'étais officiellement transformée en l'un de ces personnages tragiques de comédie romantique dont je me moquais. Les coussins du canapé étaient moulés parfaitement à mon corps, mes cheveux en un chignon en désordre, et des sacs vides de chips éparpillés autour de moi. Mes yeux se dirigeaient vers l'écran toutes les dix secondes, comme si j'étais dans une compétition olympique de surveillance de téléphone.Je ne m'étais pas beaucoup déplacée depuis ce moment où il avait dit, « Je t'appellerai. »Pour quelqu'un qui vivait pour l'action, cette inactivité était une torture.
CHAPITRE 40 [Une façade]TIMOTHÉEJ'étais presque certain que si je frôlais ces cicatrices du bout des doigts, elles s'ouvriraient et commenceraient à saigner à nouveau.C'était ainsi qu'elles paraissaient humiliantes. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était la clarté avec laquelle il était évident qu'elles avaient été acquises au fil des années, comme si la personne qui les avait faites avait pris son temps pour les réaliser.Petit à petit. Une après l'autre. Tourmentantes et torturantes. On aurait dit qu'elle était punie pour une infraction terrible. À quel point son infraction avait-elle pu être grande ?Je ne pouvais plus supporter de les regarder. Je me suis approché d'elle, faisant de mon mieux pour ne plus regarder les cicatrices, en attrapant sa robe pour couvrir son dos.Silencieusement, Elaine m'a laissé l'aider à remettre la robe. Elle était pratiquement en train de sangloter maintenant. Je l'ai conduite pour qu'elle prenne place avant de me rendre à la cuisine
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »