Point de vue de LucieJe franchis les portes du bureau, mes talons claquant contre le sol poli, l’odeur familière du café et du papier m’enveloppant comme une étreinte chaleureuse.Cela fait plus d’une semaine, mais cela semble une éternité. Le traumatisme des derniers jours plane à la limite de mon esprit, mais aujourd’hui, je suis déterminée à reprendre ma place, ma routine.« Bienvenue parmi nous ! » Mon assistante personnelle, Diane, m’accueille avec une chaleur inhabituelle. Son attitude stoïque habituelle s’est adoucie, et c’est un soulagement de la voir sourire. « Tu nous as manqué. »« Merci, Diane. C’est bon d’être de retour », réponds-je, le pensant sincèrement.L’équipe de design fait écho à ses sentiments, leurs sourires et hochements de tête me rassurant que je leur aie manqué.Le bourdonnement du bureau m’enveloppe, familier et réconfortant. Je prends une profonde inspiration, inhalant l’énergie de cet endroit où j’ai passé tant de temps à construire une véritable carrièr
« Lucie, entre », dit-il en désignant la chaise en face de lui.« Merci, M. Hudon », dis-je en m’asseyant. Mes mains sont posées calmement sur mes genoux, en contraste total avec le tumulte intérieur.« Je suis content de te revoir. Comment vas-tu ? », demande-t-il, son ton empreint d’une véritable préoccupation. Qu’est-ce que mon père lui a raconté ?« Je vais mieux, merci. C’est bon d’être de retour », réponds-je en croisant son regard. Il y a une sincérité dans ses yeux qui me fait croire qu’il se soucie vraiment de ses employés. « Désolée d’être partie sans vous informer moi-même de mon absence. »Il fait un geste de la main pour m’arrêter. « Tu n’as pas à expliquer quoi que ce soit. »Pendant un instant, je me demande s’il est gentil avec moi juste pour gagner les faveurs de mon père, mais je chasse cette pensée.« Je voulais te parler de ton lancement qui a lieu dans quelques mois. J’ai vu les progrès, et je dois dire que c’est impressionnant. Tu as fait un travail fantastique en
« As-tu besoin de quelque chose avant que je parte ? », demande-t-elle, sa sollicitude touchante.« Non, merci. Tu as été d’une grande aide aujourd’hui. Repose-toi bien », dis-je, appréciant son dévouement.« Bonne nuit, Mlle Jackson », dit-elle en refermant la porte derrière elle.Je reste assise dans le calme de mon bureau, les événements de la journée défilant dans mon esprit. Le soutien de mon équipe, la confrontation avec Daphné, la réunion avec M. Hudon, et le rappel constant de Kaïs. Ça a été un tourbillon, mais je ressens un regain de détermination.Je rassemble mes affaires et me prépare à partir, m’arrêtant pour regarder les violettes une dernière fois. « Tu ne me reconquerras pas aussi facilement, Kaïs », je murmure à la pièce vide. « Je suis allée trop loin pour faire demi-tour maintenant. »Alors que je sors dans la nuit, l’air frais remplit mes poumons, rafraîchissant et revigorant. Les lumières de la ville scintillent au loin, un rappel de la vie et de la vitalité qui m’
Point de vue de KaïsLes jours suivants, j’ai passé mon temps à « régler » Bérénice, comme je l’avais promis à Lucie.Au fond de moi, je savais que ce ne serait pas sa seule condition pour revenir avec moi. Je savais aussi qu’un gros bouquet de violettes envoyé à son bureau chaque jour ne la convaincrait pas immédiatement de sauter dans mes bras.Pas après tout ce que je lui ai fait. Pas après toutes les paroles blessantes que je lui ai lancées. C’est fou à quel point je m’en souviens.Combien de fois ai-je dit « laisse tomber », « reste en dehors de ça », « je ne t’ai jamais demandé de faire ça », « ne te mêle pas de mes affaires », « ne refais plus jamais ce genre de chose » ? Je ne peux pas reprendre ces mots, et le temps ne peut pas revenir en arrière pour que je refasse toutes mes actions terribles envers Lucie.Mais j’ai le reste de ma vie pour me consacrer à lui faire oublier tout ça.Et ça commence maintenant.À cet instant précis, au milieu de cet appartement entièrement meubl
Point de vue de BéréniceVous connaissez ce sentiment où vous savez que quelque chose arrive ?Quand vous l’avez ressenti dans vos os pendant des jours, mais que, quand ça arrive enfin, ça vous frappe si fort que tout l’air est expulsé de vos poumons ? Oui, celui-là. C’est exactement ce que je ressens en ce moment, debout devant Kaïs.Je savais que quelque chose comme ça allait arriver. Ça m’a tenue en haleine pendant des jours, sachant que tôt ou tard, Kaïs trouverait une solution durable, puisqu’il a clairement fait comprendre que nous ne pouvions pas être ce que nous étions autrefois.Pourtant, ça me coupe toujours le souffle. J’ai du mal à respirer et je me sens même légèrement étourdie. Avec cette putain de grossesse, je ne sais pas si ce sont mes hormones ou une combinaison de l’annonce de Kaïs.Je le regarde, m’efforçant de ne pas trop cligner des yeux.Il ne plaisante pas. Il n’y a pas une once de blague dans ses yeux. Il n’a pas mâché ses mots non plus ; il retourne avec Lucie
Point de vue de BéréniceAttaque de panique.Je n’en ai pas eu depuis que je suis enceinte, mais l’idée que ce soit enfin la fin pour moi a dû la faire resurgir, me rappelant que ma santé mentale est en lambeaux.L’appartement maudit qui sera désormais mon chez-moi tourne autour de moi pendant que je respire par la bouche et le nez. Ça ne fait rien pour arrêter la façon dont ma poitrine se serre si douloureusement que je dois la tenir. Mon cœur bat si fort que j’entends le grondement comme du tonnerre dans mes oreilles.Kaïs est parti depuis longtemps.Je n’ai pas les médicaments que je cache quelque part chez lui, parce que personne ne doit savoir à propos des démons que je combats. Ils semblent gagner maintenant, et je lutte pour me mettre debout, sachant que je dois faire quelque chose ou je vais mourir.« Salle de bain… Je dois trouver… la salle de bain. »Je m’écrase contre les murs et j’ouvre chaque porte de la maison à coups de pied jusqu’à ce que je trouve enfin la salle de ba
Point de vue de BéréniceLeur disparition de la table est exactement ce dont j’ai besoin pour mettre mon plan en action. Mes yeux balayent la pièce, méfiants des dizaines d’invités assis à toutes les autres tables.Confiant que personne ne regarde, je pose mon petit sac à main sur la table et sors lentement le petit sachet de poudre blanche qui a pesé lourdement dans mes bras depuis que je suis entrée ici.Je ne sais pas ce qu’il contient, ni à quel point c’est fort, mais je suis certaine que c’est assez sûr. IL ne voudrait pas que quelque chose arrive à Kaïs, du moins pas avant d’obtenir ce qu’IL veut.Je saisis un des verres sur la table et verse la moitié de la poudre dedans. Puis je regarde la poudre blanche se déposer et se dissoudre dans le verre comme si elle n’avait jamais été là.Je le prends et le secoue légèrement, mais le verre manque de se renverser quand je regarde sur le côté et vois un homme debout juste à côté de moi. Un « merde » surpris s’échappe de mes lèvres, et m
Point de vue de LucieLes murmures qui éclatent dans le hall me sont familiers – des chuchotements portant des ragots de personnes qui viennent d’entendre ce qu’elles qualifieraient de scandale.La honte m’envahit seulement pendant quelques secondes alors que nous restons là, avant que je ne me ressaisisse et ne regarde Bérénice droit dans les yeux, le menton levé. Dans ma tête, je me rappelle la résolution que j’ai prise : je contrôle désormais ma vie, peu importe ce que les autres font pour dévier mon chemin.Je ne suis pas sûre de la raison pour laquelle elle est venue ici, mais j’ai l’intuition que ça a quelque chose à voir avec ma dernière discussion avec Kaïs et les fleurs quotidiennes qui suffiraient à ouvrir ma propre boutique de fleurs.« Peu importe ce que c’est, allons dehors. C’est un établissement professionnel », dis-je aussi calmement que possible.Quand elle maintient sa position têtue, je continue : « J’allais justement déjeuner, on y va ? » Je fais un geste vers la po
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »
CHAPITRE 35 [Laissé à pleurer]TIMOTHÉEAprès avoir quitté la maison des Wellington ce matin-là, ma première destination a été l’hôpital. Quelqu’un devait me donner des explications. Quelqu’un devait payer pour avoir déréglé mon système.J’ai refusé de croire que j’étais capable de commettre un acte aussi honteux sans être sous l’influence de quelque chose. La seule chose qui aurait pu influencer un tel comportement, ce sont mes pilules.Elles m’ont été prescrites personnellement par mon médecin, et elles étaient nouvelles et totalement différentes de celles que j’ai utilisées depuis l’accident. Les médicaments n’en étaient qu’à la deuxième phase des essais cliniques, mais il m’a convaincu de les essayer.Il a dit qu’ils pouvaient être la solution permanente à mes tremblements et à mes crises, avec des effets secondaires précoces tels qu’une légère somnolence après usage. Ce qui a rendu la proposition irrésistible pour moi, c’était l’idée que ma maladie puisse disparaître pour de b
CHAPITRE 34 [Le méchant et la victime]TIMOTHÉE« Papa... » George semblait lutter contre ses émotions, incapable de décider s'il devait réconforter sa fille en sanglots ou s'en prendre à l'homme qui l'avait poussée à pleurer. « Chérie, je t'ai dit qu'il n'y avait aucune chance qu'elle soit là-dedans... » Sa femme l’a rejoint innocemment à la porte, haletant avant même d'avoir pu terminer sa phrase. « Bon Dieu ! » La situation était loin d'être gênante ou embarrassante. Elle était honteuse. C'était le genre de situation qui pourrait mettre à mal un nom que j'ai travaillé si dur à construire. Comment ai-je pu, moi, Timothée Sinclair, être surpris au lit avec une femme dans la maison de son père ? Il est surprenant que, malgré son regard menaçant, Geroge ait d'abord choisi de consoler sa fille. Il l’a serré dans ses bras, lui permettant d'enfouir son visage dans sa poitrine où elle pleurait à chaudes larmes. Quelle que soit la vérité, ces larmes à elles seules m'incriminaient.
CHAPITRE 33 [Un Rêve Fiévreux]TIMOTHÉE Le bruit qui m’a réveillé ressemblait à un mélange de sanglots humains et de plaintes animales. Mes matinées étaient habituellement calmes, alors ce son n’a pas seulement été étrange, il m’a aussi donné mal à la tête.Au fur et à mesure que ma conscience est revenue, le bruit est devenu plus clair. Même si j’ai voulu l’ignorer, c’est vite devenu impossible. J’ai entrouvert les yeux pour voir ce qui faisait ce bruit.Ce n’était pas un quoi. C’était un qui.Parmi les trois choses que j’ai remarquées immédiatement, je n’ai pas su laquelle m’a le plus choqué : qu’il y ait quelqu’un dans mon lit, que ce quelqu’un soit une femme ou que cette femme soit manifestement nue, même si elle a tenté de dissimuler son corps avec la couette.Mais peu importait laquelle de ces choses était la plus choquante, car ma réaction à toutes les trois a été la même : j’ai sursauté en arrière. Je n’ai pas eu le temps d’atteindre le bord du lit qu’une quatrième vérité
CHAPITRE 32 [Jusqu’au bout]SOPHIEJe n’étais pas vierge, et Timothée ne m’a certainement pas traitée comme telle.Il ne cherchait pas à m’embrasser jusqu’à ce que mes lèvres soient gonflées, ni à caresser mes seins sensibles jusqu’à ce que je sois trempée et prête à accueillir sa queue. Rien de ces préliminaires de doux amants.Tout ce qu’il voulait, c’était du soulagement. Tout ce dont il avait eu besoin, c’était d’un corps capable d’absorber la chaleur de son propre corps avant qu’elle ne le dévore de l’intérieur.Et ça m’allait qu’il n’ait eu besoin que de ça, à ce moment-là. Après tout, les mots qu’il m’avait dits avec cette voix terriblement sexy m’avaient électrisée, moi aussi. J’étais en feu pour lui, moi aussi, et je n’avais qu’une envie : que nos flammes s’entrechoquent.La fermeture éclair de ma robe lui a donné un mal fou. C’était comme s’il ne pouvait plus voir clair ni penser, haletant bruyamment, couvrant ma peau de son souffle brûlant.« Putain de merde ! »Il a f