CHAPITRE 5

ALLISON

« Ugh ! Il m’énerve tellement. » J’ai grogné, laissant tomber mon sac à dos par terre. « Pour qui il se prend ? »

« Oh mon Dieu. »

« Tu débarques en cours pour la toute première fois de tout le semestre… et il manipule déjà tout pour que ça l’arrange. » J’ai fait les cent pas en cercle, les mains fermement plaquées sur les hanches.

« Je ne travaillerai pas avec son attitude arrogante. Je refuse. »

« Oh mon Dieu ! »

« Il croit que je suis une de ses fans qui meurt d’envie d’être associée à lui, genre il est le souffle de vie ? »

« Allison ! » cria Sienna.

« Quoi ? »

« Tu peux arrêter de parler une seconde ? » Son visage s’est illuminé, ses yeux brillant d’excitation. « Il t’aime bien. »

« Quoi ? » Je l’ai fixée, perplexe. « Qui ça ? »

« Hayes… Carter. » Elle rebondissait presque sur place. « Il craque pour toi. Oh mon Dieu, c’est tellement évident. »

J’ai fait une grimace de dégoût, avant d’éclater de rire quand elle a continué à me fixer avec un visage complètement sérieux.

« L’emmerdeur, égocentrique connard ? »

Sienna a levé les yeux au ciel.

« Tu ne vois pas, Ally ? Il n’a jamais… et je dis bien jamais, pris l’initiative d’engager la conversation avec une fille avant — jamais de sa vie. » Ses yeux sont restés sur moi, souriant de plus belle. « Il craque pour toi. »

J’ai ricané. « Je suis censée me sentir comme la Reine d’Angleterre parce que Carter Hayes m’a adressé la parole ? Si, je n’aime pas ce mec. Il est odieux, égoïste et incroyablement prétentieux. C’est franchement risible de penser qu’il existe un univers où je pourrais l’aimer un jour. » J’ai reniflé, replongeant dans un autre fou rire.

« Et alors ? Tu vas juste balayer tout ça d’un revers de main ? »

« Exactement. » Je suis allée vers ma penderie, retirant mon uniforme scolaire pour enfiler mes vêtements habituels et confortables — un jogging et un sweat à capuche trop grand.

« Je n’aime pas Carter, je ne l’aimerai jamais. » J’ai enfilé le sweat par-dessus ma tête.

« Je suis désolée de t’avoir contrariée. »

« Je ne suis pas contrariée, Si. Je suis juste… agacée, mais pas contre toi. » J’ai soupiré. « Je ne sais toujours pas comment il a réussi à embobiner M. Turner pour qu’il change les binômes. »

« Parce que c’est Carter. » Sienna a fait un roulement d’yeux théâtral, en traînant sur son nom. « Ally, ce mec possède pratiquement l’école, c’est une bête sur la glace, et il est magnifique. Qui va lui dire non ? »

J’ai juste secoué la tête en grognant. Me traînant jusqu’au portant à sacs, j’ai décroché ma sacoche et l’ai jetée sur mon épaule.

« Tu vas quelque part ? »

« Ouais. Je retrouve l’élève que je donne des cours particuliers dans… » J’ai penché la tête sur le côté, jetant un coup d’œil à ma montre. « … vingt minutes. »

« D’accord. Je vais préparer quelque chose pour le dîner. »

Je me suis précipitée vers elle, l’étouffant dans une étreinte avant de couvrir son visage de baisers.

« T’es la meilleure. » J’ai tenté de m’éloigner mais sa voix m’a arrêtée net.

« Pas si vite… je nous prépare le dîner, tu viens avec moi à une soirée. »

Fronçant les sourcils, j’ai ajusté la lanière de mon sac sur mon épaule.

« Sienna, on est lundi. Qui organise une soirée un lundi ? »

« Les gens qui organisent celle où je vais. » Elle a souri. « Et tu viens avec moi. Tu sais, à un moment donné, il va falloir que tu sortes vraiment de cette chambre et que tu t’amuses. La vie, ce n’est pas que des livres. »

« Je ne peux pas venir. Je dois travailler sur ma thèse de débat. »

« Tu feras ça après notre retour. » Elle m’a fait signe de la main. « Vis un peu, Ally. Je n’accepte pas de refus. »

J’ai rejeté la tête en arrière avec un grognement résigné.

« Vas-y. » Elle m’a poussée du coude. « Vas-y… tu vas être en retard. »

J’ai mis mes jambes en action, trottinant vers la sortie.

« Oh, merde. À plus tard. »

« Et fais-toi un ami mec aujourd’hui, Ally ! »

Je me suis retournée, lui faisant face. « Ce sont tous des pertes de temps, Si. Et je n’en ai pas assez à gaspiller. » Elle a levé les yeux au ciel. Je l’ai ignorée, sortant dehors.

***

Après avoir feuilleté un certain nombre de livres à la bibliothèque, j’ai craqué. Littéralement épuisée d’attendre. J’ai vérifié mon téléphone pour la énième fois et j’ai laissé échapper un soupir de frustration.

Trente minutes de retard.

Qu’est-ce qui le retenait ?

M. Branson m’avait assurée que l’élève viendrait. Avait-il soudainement changé d’avis sans en informer M. Branson ? J’allais attendre encore vingt minutes, puis j’allais partir. J’avais besoin de l’argent, mais je n’allais pas laisser quelqu’un me faire perdre mon temps.

Vingt minutes de plus. C’était tout.

J’ai enfoui mon visage dans un livre de psychologie au hasard, tuant le temps, avant de relever instinctivement la tête au son de pas qui approchaient.

Je me suis redressée sur mon siège, complètement prise au dépourvu. Est-ce qu’il me suivait délibérément ? Ça devenait ridicule.

« Eh bien… ça devient de plus en plus intéressant. » Il a ricané, se mordant la lèvre inférieure. J’ai déglutit. « Allison, c’est ça ? »

« Là je sais que c’est toi le vrai stalker. » J’ai refermé le livre et je me suis levée d’un bond, croisant les bras sur ma poitrine. « Comment tu savais que j’étais ici, Hayes ? »

« Écoute, je suis tout sauf un stalker, Ally. Je suis venu ici— »

« C’est Allison pour toi. »

« Quoi ? »

« Ne m’appelle pas Ally. Tu n’as pas mérité ce droit. »

Un sourire narquois s’est étalé sur son visage, son regard tombant sur moi.

« Je t’appellerai Lis alors. » Il a haussé les épaules avec désinvolture. « C’est pratiquement moi qui l’ai inventé, donc je pense avoir mérité celui-là. » Un sourire arrogant a envahi son visage, avant qu’il ne passe ses longs doigts dans son épaisse chevelure. J’ai détourné le regard, relâchant lentement mon souffle.

« Tu ne m’appelleras pas comme ça non plus. Et j’ai besoin que tu t’éloignes de moi. Maintenant. »

Il a fait un pas en avant, réduisant l’énorme distance entre nous.

« Un. Ally, Lis… c’est un lieu public. Ça veut dire que tu n’as pas à me dire où je peux ou ne peux pas me tenir. » Il s’est penché, ses lèvres frôlant mon oreille. J’ai inspiré brusquement alors que la chair de poule parcourait ma peau. « Deux… » Sa voix a baissé d’un ton. « Aussi décevant que ça puisse paraître — et crois-moi, je le pense — te croiser était purement une coïncidence. » Il a retiré son visage du mien, souriant. « Je suis ici pour rencontrer ma tutrice. »

Mes sourcils se sont froncés. Était-ce une sorte de blague ?

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Je veux dire exactement ce que j’ai dit. Je suis ici pour rencontrer ma tutrice. » Il a gloussé. « Et à en juger par l’expression de ton visage, je devine que c’est toi. » Il m’a étudiée pendant une longue et pénible minute, a claqué la langue avant de finalement parler. « Je suis Carter Hayes. » Il a tendu sa main vers moi. « Ravi de te rencontrer. » Son sourire s’est accentué. « Et toi, tu es… ? »

J’ai fixé sa main tendue avec méfiance, gardant les deux miennes fermement plaquées contre mon corps.

« C’est juste ma main, Lis, elle ne va pas te brûler. »

« Tu étais au courant de ça ? Que je serais ta tutrice ? »

Il a laissé retomber sa main, la glissant dans sa poche avant de renverser la tête en arrière.

« Non. Je viens de te dire que c’est une coïncidence. J’ai engagé M. Branson pour me trouver une tutrice et il l’a fait. Je n’ai posé aucune question, je n’ai pas demandé son processus pour les trouver et je n’ai certainement pas demandé le nom de la personne qui me donnerait des cours. » Il a incliné la tête.

« Assez de détails pour toi ? »

Nos regards se sont croisés, ses yeux chaleureux et perspicaces fixés sur moi. Pendant une seconde bizarre et déroutante, mon souffle a vacillé. Un… deux… trois secondes, avant que je détourne les yeux, m’éclaircissant la gorge.

« Je ne vais pas te donner de cours. »

Il a ricané. « Pourquoi pas, bordel ? Quoi ? T’as peur de tomber amoureuse de moi ? »

J’ai laissé échapper un petit rire. « Ne te flatte pas, Hayes. »

« Alors donne-moi des cours, rat de bibliothèque. Prouve-moi que t’es vraiment immunisée contre mon charme. »