Chapitre 6 : Le premier défi

 

Point de vue de Samiya

Quitter la chambre de l'Alpha ne fut pas aussi difficile que je l'avais imaginé. À mon réveil, son côté du lit était vide.

Me levant du lit de l'Alpha, je me suis empressée de ramasser mon déshabillé, remerciant la Déesse de la Lune que le mince tissu n'eût pas été déchiré lors de ma petite escapade avec lui. J'ai également pris soin de récupérer ma petite flûte en bois.

Il faisait encore nuit noire dehors, et bien que le départ si précipité de l'Alpha m'eût fait cogiter un moment, j'ai chassé toutes ces pensées pour m'éclipser de sa chambre. La première étape de mon plan étant accomplie, je me suis concentrée sur le concours auquel je devais toujours participer.

Seuls quelques gardes patrouillaient dans les couloirs en cette fin de nuit. En passant devant eux, j'ai remarqué que la plupart me dévisageaient. Ils sentaient l'odeur de l'Alpha sur moi. C'était la seule raison pour laquelle ils me fixaient avec autant de curiosité. Cette simple idée a fait naître un sourire sur mes lèvres et une douce chaleur dans mon cœur.

J'avais le sentiment d'être désormais très proche de remporter ce concours.

Me glissant dans ma chambre, j'ai verrouillé la porte derrière moi et me suis mise à fouiller dans mes affaires pour dénicher une robe suffisamment somptueuse pour la première journée officielle de la compétition.

« Tu avais peut-être raison », a dit Scarlet, interrompant mes recherches.

J'ai levé les yeux au ciel, sachant pertinemment ce qu'elle essayait de dire. « Sur le fait que l'Alpha Zain ferait un bien meilleur compagnon pour nous deux ?! Évidemment que j'avais raison ! Tu as vu la taille de ce truc ?! » lui ai-je transmis par la pensée en ricanant.

« Je l'ai vue. Crois-moi, je l'ai vue. Mais il ne s'agit pas seulement de sa virilité, Miya. C'est son loup aussi. Il nous voulait. Je voyais bien qu'il nous désirait. » Je sentais l'énergie de Scarlet bouillonner en moi et, honnêtement, cela me réchauffait le cœur. Je ne l'avais jamais vue aussi enthousiaste depuis que Meidran nous avait rejetées.

« Évidemment qu'il nous voulait. J'ai joué l'une des chansons préférées de sa défunte mère. Tu n'as jamais entendu dire que les hommes sont plus attirés par les femmes qui leur rappellent leur mère ? Je te l'avais dit que je gérais la situation. »

Un léger ricanement a retenti dans ma tête et je m'interrompis. « Attends… ce n'est pas toi qui répétais sur tous les tons que tu me faisais confiance ? »

« Je disais ça uniquement parce que je savais que je n'avais pas le choix. »

« Scarlet », ai-je prévenu d'un ton d'avertissement.

« Ne gâche pas tout pour nous, c'est tout ce que je te demande », fut la dernière chose qu'elle m'a dite avant de sombrer dans un silence complet.

Dans un rire étouffé, j'ai continué à trier mes vêtements jusqu'à trouver la robe rouge parfaite.

Après avoir disposé ma robe, quelques bijoux, mon parfum et la pochette assortie sur mon lit, je suis entrée sous la douche et me suis lavée. Avec suffisamment de précautions pour ne pas masquer l'odeur de l'Alpha, mais aussi suffisamment d'attention pour éliminer toute la sueur de mon corps.

Une fois cela fait, alors que les premières lueurs de l'aube pointaient à ma fenêtre, je me suis habillée. Pour les bijoux, j'ai opté pour de l'or, et pour mes cheveux, j'ai choisi de les laisser détachés. Aujourd'hui, je voulais que ma robe parle pour moi avant même que je n'ouvre la bouche. Comme la plupart de mes tenues, cette robe arborait un décolleté en V vertigineux qui dévoilait généreusement ma poitrine, tandis que le reste du tissu épousait mes formes avant de s'évaser au sol dans une coupe sirène.

Ce que j'aimais le plus dans cette robe, c'était qu'elle laissait mon cou entièrement découvert, permettant à tout le monde de voir à quel point l'Alpha Zain avait apprécié ma gorge la nuit dernière.

En sortant de ma chambre, j'ai aperçu quelques autres femmes se diriger vers la grande salle où Meidran nous avait adressé la parole la veille. Comme les gardes plus tôt, la plupart des candidates que je croisais me dévisageaient avec un mélange de perplexité. Mon intuition me disait qu'elles pouvaient soit sentir l'odeur de l'Alpha Zain sur moi, soit apercevoir les morsures d'amour sur mon cou — ou peut-être les deux. Quoi qu'il en soit, cela m'importait peu.

Nous avons dû attendre environ dix minutes avant que Meidran ne fasse son apparition.

Dès que mes yeux se posèrent sur ses cheveux blond argenté, la première image qui m'est venue à l'esprit a été celle de la bimbo d'hier et de la façon dont il l'avait baisée sans vergogne. Je savais que je n'étais pas censée ressentir quoi que ce soit, pourtant je ne pouvais pas empêcher la rage de bouillonner dans mes veines.

Comme si mes émotions étaient assez fortes pour l'interpeller, Meidran se tourna vers moi et nos regards se croisèrent. Pendant ces quelques secondes, c'était comme si nous étions seuls au monde dans cette pièce.

Mais la sensation s'est rapidement évanouie lorsqu'il a commencé à s'avancer vers moi.

Mon premier réflexe fut de fuir ou de l'éviter, mais mes pieds restèrent cloués au sol. Cet homme devait voir à quel point j'avais appris à le mépriser. Cet homme devait comprendre que je n'étais plus la pauvre oméga impuissante de notre enfance, ni la faible prostituée qu'il avait abandonnée sur la place du marché deux ans plus tôt.

Alors, j'ai redressé les épaules et je me suis tenue bien droite.

À quelques pas de moi, Meidran s'arrêta. Son nez tressaillit et ses narines se dilatèrent nettement.

Il pouvait la sentir.

L'expression de son visage passa d'une légère surprise à une terreur pure, et il pressa le pas vers moi. Arrivé à ma hauteur, il me saisit le poignet et me tira violemment à lui. Ses yeux fouillèrent les miens, ses sourcils froncés. « Zain ? Sérieusement ? Tu passes une nuit ici, et tu trouves le moyen de la passer dans le lit de l'Alpha ? » cracha-t-il.

Arrachant ma main de sa prise, j'ai senti ma colère prendre une nouvelle dimension. « Tu n'as aucun droit de t'approcher de moi ni de me parler ! Aux dernières nouvelles, tu m'as humiliée parce que j'écartais les jambes pour le premier venu, alors ça ne devrait pas te surprendre ! » ai-je riposté en veillant à garder la voix basse pour ne pas être entendue.

Mon éclat sembla agacer Meidran plus encore ; ses yeux se plissèrent davantage et, alors que je le sentais sur le point d'exploser, une voix puissante mit fin à notre querelle.

« Meidran, sont-ce là toutes les femmes qui concourent cette année ? »

Je connaissais cette voix. C'était la voix capable de faire tomber n'importe quel membre de la meute d'Etrana à genoux, et c'était aussi la voix qui avait résonné à mes oreilles tandis que je franchissais orgasme sur orgasme la nuit dernière. L'Alpha Zain.

Meidran recula d'un bond et se tourna si rapidement qu'on aurait pu se demander s'il s'était trouvé à un cheveu de moi quelques secondes plus tôt. « Oui, Zain. Ce sont toutes les femmes qui se sont inscrites pour concourir pour le titre de ta compagne d'élection cette année », l'informa-t-il en désignant l'assemblée d'un geste de la main.

L'Alpha Zain hocha la tête et fit un seul pas en avant avant que son nez ne se plisse. Il leva le menton, humant l'air, puis entreprit de balayer chaque visage de la pièce. Lorsque son regard se posa sur moi, mon cœur s'arrêta un court instant avant que je ne parvienne à en réguler le rythme.

Ses yeux restèrent rivés sur moi, et je le fixai avec autant d'intensité qu'il me fixait. Scarlet tenta de m'inciter à baisser la tête ou à détourner le regard, mais je lui refusai cet aveu de faiblesse de toutes mes forces. Je n'allais pas battre en retraite. Pas après être venue si loin.

« On me dit que vous êtes venues pour conquérir mon cœur, et pourtant, certaines d'entre vous n'ont pas pu attendre le début des épreuves et ont dû aller chercher leur dose ailleurs, à ce qu'il paraît. » Ses mots résonnèrent contre les murs tandis qu'il traînait les syllabes d'un ton nonchalant, comme si on l'avait forcé à venir.

Pendant une fraction de seconde, j'ai cru qu'il faisait référence à moi, et mon cœur a repris sa course folle. Mais lorsqu'il tourna la tête vers une autre candidate, j'ai laissé échapper un court soupir.

« Tu as couché avec mon Bêta », déclara l'Alpha Zain en pointant du doigt la brunette que j'avais surprise avec Meidran la nuit dernière. Ses lèvres formèrent un « O » et ses yeux s'écarquillèrent comme si on l'accusait à tort.

Cette imbécile avait-elle oublié que nous, loups-garous, pouvions remonter les odeurs très facilement, et tout particulièrement l'Alpha ?

Avant que la femme n'ait le temps de se défendre, l'Alpha Zain poursuivit : « Félicitations ! Tu as officiellement échoué à la première épreuve. Gardes, sortez-la de ma vue. »

Deux hommes de l'Alpha s'avancèrent pour escorter la brunette hors du château. Alors que nous assimilions à peine ce qui venait de se passer, la voix de l'Alpha envahit de nouveau mes sens.

« La rousse, fais un pas en avant. Nous devons parler. »