Capítulo 4

El cielo volvió a oscurecerse después de que salí del Hotel Bellandi. Ava me entregó la llave del auto mientras me estudiaba el rostro.

—Parece que saliste de una morgue. ¿Por fin le declaraste la guerra a ese Don de los Bellandi?

Negué con la cabeza.

—No.

No nos habíamos declarado la guerra; ni siquiera habíamos alzado la voz. Tan solo avanzábamos, en silencio y sin detenernos, hacia el final de la cuenta regresiva.

A las seis, el viento arreció sin previo aviso. Manejaba de regreso al penthouse cuando pasé por debajo del puente ferroviario del circuito oeste. Un trozo de chatarra que había en el camino rajó uno de mis neumáticos.

El auto dio un fuerte bandazo y se detuvo bajo el puente. A ambos lados de la calle se apiñaban almacenes abandonados. Dos postes de luz estaban apagados y lo único que se escuchaba era el crujido fino e incesante de los granizos de nieve golpeando el techo.

Saqué el celular: trece por ciento de batería. Llamé a Lucian. Durante siete años, llamarlo había sido mi primer impulso cada vez que tenía problemas.

El celular sonó durante largo rato antes de que contestara.

—Elena.

Su voz sonaba alterada. Al fondo, varios hombres gritaban y, en algún lugar, se rompió un cristal.

—Lucian, se me pinchó un neumático debajo del puente ferroviario del circuito oeste.

Tenía los dedos rígidos, aferrados al volante.

—No hay nadie cerca y no consigo que ningún auto venga hasta aquí. ¿Puedes enviar a alguien a buscarme?

Guardó silencio un segundo. Entonces, los sollozos entrecortados de Mia irrumpieron en la llamada.

—No fue mi intención arruinar el cargamento, lo juro. Si la familia pierde ese dinero, no podría devolverlo ni en diez vidas. Tal vez sea mejor que desaparezca.

La voz de Lucian se volvió cortante y llena de urgencia.

—Mia, suelta el arma. Eso no es algo que debas tocar.

Luego habló deprisa por teléfono.

—Elena, Mia le entregó un libro contable del muelle a la persona equivocada. Uno de nuestros rivales casi se apoderó de la ruta de esta noche. Está histérica y tiene una pistola en la mano. No puedo irme. Llama al personal de seguridad y pídeles que envíen un auto.

La llamada se cortó. Me quedé contemplando la pantalla oscura del teléfono. De pronto, el aire dentro del auto pareció más frío que la nieve del exterior. No volví a llamarlo. Tampoco llamé al personal de seguridad.

Abrí la puerta y me adentré en la tormenta. La nieve me golpeaba el rostro como diminutos cuchillos. Los tacones se me hundían en la nieve semiderretida; cada paso era pesado y absurdamente ruidoso en la calle desierta.

Caminé sola por el puente ferroviario durante largo rato hasta que, por fin, conseguí que un auto se detuviera frente a un taller mecánico abierto las veinticuatro horas. Cuando regresé al penthouse, faltaba poco para la medianoche.

Saqué una maleta verde oscuro, abrí el armario y empaqué únicamente mi ropa de diario, el pasaporte, las tarjetas bancarias y la vieja foto enmarcada que mi madre me había dejado.

No toqué los vestidos que Lucian había encargado para mí, la llave de nuestro palco de ópera ni la tarjeta de membresía del club de carreras que él había expedido con el apellido Bellandi.

Cuando terminé de empacar, fui al estudio. Rosalind ya me había enviado una lista para separar mis cuentas, los accesos a las propiedades y todos los acuerdos privados vinculados con la familia Bellandi.

Revisé el documento línea por línea y dejé instrucciones sobre todo lo que debía desvincularse del apellido Bellandi antes de que me marchara de Chicago.

Después coloqué la lista de Rosalind y una nota sobre la mesa de centro de obsidiana negra, en medio de la sala. A su lado dejé el anillo de compromiso de diamantes que Lucian me había puesto en el dedo la noche que me pidió matrimonio.

Al terminar, tomé la maleta y abandoné el penthouse donde había vivido durante siete años. A las dos de la mañana, Lucian abrió la puerta principal. El agotamiento se reflejaba en todo su cuerpo. Acababa de resolver el desastre del libro contable y de enviar a Mia de vuelta a la casa de seguridad.

—Elena, ya llegué —anunció mientras se desabrochaba la funda del arma.

Nadie respondió.

Frunció el ceño y encendió las luces de la sala. Lo primero que vio fue la pila de papeles sobre la mesa de centro, la nota a su lado y el anillo de compromiso de diamantes que centelleaba bajo la luz como un trozo de hielo.

Se acercó y recogió la nota.

“Lucian, cancelo el compromiso. No me busques”.

Desvió la mirada de la nota hacia el anillo de compromiso que descansaba a su lado.

Por primera vez en su vida, algo parecido al pánico lo sacudió. En ese preciso momento, la cuenta regresiva sobre su cabeza, la que había bajado de cien días, parpadeó bruscamente.

“89 días, 12 horas, 5 minutos”.

La luz roja se intensificó. Luego cambió.

“125 días, 7 horas, 30 minutos”.

Por primera vez desde que todo comenzó, la cuenta regresiva comenzó a retroceder.