Prólogo

La tormenta comenzó la noche en que nació la princesa.

El cielo nocturno estaba iluminado por los destellos de los relámpagos y los estruendos del trueno, junto con el ominoso color rojo de la luna. En algún lugar profundo del palacio, se oía la voz de una mujer en dolor.

Dentro del palacio, la atmósfera estaba cargada de una tensión que solo podía romperse con un arma.

Los magos de la corte estaban sentados en la sala del trono, conversando entre ellos.

“Esto no puede ser bueno, es una señal de la diosa de que la desgracia se cierne sobre nosotros”, soltó uno lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran.

“Parece que ya no valoras tu vida. ¿Te atreves a llamar ominoso el día del nacimiento del heredero? Si Su Majestad te escuchara, serías ejecutado ahora mismo sin juicio”, anunció el consejero real. “Si alguno de ustedes piensa lo mismo, será mejor que se lo guarde.”

Los sirvientes se apresuraban por los pasillos con la cabeza baja, susurrando nerviosamente entre ellos. La reina llevaba horas en labor de parto, y todo el reino estaba en suspenso esperando noticias del niño.

Mientras tanto, en la cámara de parto, el olor a sangre y los gritos de la futura madre llenaban la habitación.

“Su Majestad, tiene que empujar. No se puede hacer nada si no lo intenta”, animó la partera. La reina gritó de dolor cuando otro relámpago cruzó el cielo nocturno.

El médico gritaba órdenes a sus aprendices y parteras, mientras la reina seguía gimiendo y gritando en un dolor prolongado.

Fuera de la habitación, el rey Hannes caminaba de un lado a otro sin control. Su consejero llegó a su lado e intentó preguntar por el estado de la reina, pero sin éxito. Los demás magos de la corte llegaron poco después y susurraron entre ellos.

El reino de Wavell era el más fuerte del continente, una tierra donde cada familia nacía con magia. Fuego, agua, viento, rayo y todas sus variaciones. El poder corría profundamente en su sangre.

Durante generaciones, la línea real había gobernado con una magia más fuerte que cualquier otra. Su reino había conquistado tierras, aplastado enemigos y obligado a naciones rivales a inclinarse.

Y esta noche, el heredero del rey iba a nacer.

Un grito resonó de repente desde el interior de la cámara.

El rey se quedó inmóvil.

Un momento después, siguió un segundo grito.

El llanto de un bebé.

Los gritos de la partera y de la reina llenaron la habitación. Y de pronto, el llanto de un bebé emergió del caos. Las puertas se abrieron de golpe.

“Es una niña, Su Majestad”, informó una partera al rey mientras corría hacia el lado de su esposa.

La recién nacida yacía envuelta en una tela blanca junto a la exhausta reina. Por un momento, la tormenta afuera pareció intensificarse.

Por un momento, la tormenta afuera pareció calmarse. El rey se acercó lentamente y miró a la infante. Era pequeña, con sus diminutas manos cerradas en puños mientras lloraba.

Las llamas de las antorchas parpadearon de forma extraña, inclinándose como si respondieran a una fuerza invisible.

Entonces la vidente entró, acercándose lentamente a la reina. Era una mujer de mediana edad, con cabello negro azabache que comenzaba a encanecer y ojos pálidos que parecían ver más allá de lo visible.

“Tráiganme a la niña”, ordenó.

La partera miró al rey, pero él no respondió. Con duda, le entregó a la niña a la vidente. Ella colocó su mano sobre la cabeza del bebé, y las antorchas estallaron con violencia.

El viento aulló con fuerza afuera. Un pulso extraño de magia llenó la habitación y el pasillo. Sus ojos se abrieron de par en par.

El shock se reflejó en su rostro.

“¿Qué ves?”, preguntó el rey.

“Lo siento profundamente, Su Majestad”, tembló la voz de la vidente.

El rey se levantó de su posición. “Repítelo”, escupió con agresividad.

Las parteras, sirvientes y el médico intercambiaron miradas preocupadas.

“Lo siento, Su Majestad… no siento ni una gota de magia en la princesa”, dijo con voz temblorosa, devolviendo a la bebé a la partera e intentando inclinarse con su bastón.

“¡Fuera! ¡Ahora! Excepto tú”, rugió a todos, indicando que la vidente se quedara. “Verás, me parece que tus poderes han comenzado a disminuir, y sería apropiado deshacerme de ti en este mismo momento”, añadió en un tono bajo y peligroso.

En ese instante, ella cayó de rodillas. “Le suplico, Su Majestad. ¿Cuándo se ha demostrado que mis visiones sean falsas?”

“Entonces…”, alargó él mientras caminaba lentamente hacia la reina inconsciente, “¿me estás diciendo que después de tantos años esperando, por fin tengo un heredero de mi reina… y es ordinaria?”

Por un breve momento, las llamas de todas las antorchas se torcieron en distintas formas, como si reaccionaran a la situación.

“Le aseguro que no me he equivocado… y no puedo decir dónde está el problema. Solo sé que, ahora mismo, no veo ningún rastro de magia en la princesa”, insistió, aún de rodillas.

El rey guardó silencio.

Luego, lentamente, se giró.

“Todos lo oyeron”, dijo con calma.

Nadie respondió.

Las parteras se quedaron paralizadas. El médico tragó saliva. Una sirvienta dejó caer lo que sostenía, y el sonido resonó más fuerte de lo debido.

“Su Majestad—” comenzó el médico.

Un destello de movimiento.

Ni siquiera terminó la frase.

El acero cortó el aire.

El médico cayó al suelo antes de que nadie pudiera reaccionar.

Los gritos estallaron al instante.

“¡Por favor!” gritó una de las sirvientas mientras retrocedía.

Otra intentó huir, pero los guardias bloquearon la puerta sin dudar.

“Cualquiera que salga de esta habitación con ese conocimiento”, dijo el rey con voz baja y controlada, “se convierte en una amenaza para este reino.”

Los guardias se movieron.

El pánico llenó la habitación. Suplicas. Llanto. Lucha.

Y luego—

Silencio.

La habitación volvió a quedarse inmóvil, pero esta vez se sentía más pesada.

El rey permanecía entre ellos, impasible.

Intacto.

Como si nada importante hubiera ocurrido.

Se giró de nuevo hacia la niña.

“A partir de este momento”, dijo en voz baja, “nadie fuera de esta habitación sabrá de la incapacidad de mi hija para usar magia.”

Los guardias se inclinaron de inmediato.

“Sí, Su Majestad.”

“Cualquiera que hable de ello”, añadió, mirando brevemente los cuerpos en el suelo, “compartirá su destino.”

El rey Hannes salió de la sala de parto tras acomodar a su esposa, y caminó pasando junto a los magos y médicos susurrantes hasta llegar a la sala del trono.

“Estoy seguro de que ya han sido informados. Mi heredera nació sin rastro de magia en sus venas.” Hizo una pausa para observar sus reacciones. “Y he oído las palabras traicioneras pronunciadas en mi palacio en las últimas cinco horas, como que su nacimiento es ominoso y una mala señal del comienzo de la caída de Wavell. Pero no me ofenderé y continuaré disfrutando la euforia del nacimiento de mi heredera, y les permitiré vivir.”

Se escucharon jadeos en toda la sala del trono.

“Solo un recordatorio para todos: el reinado de mi padre fue exitoso, y el mío también lo será. Con esto, los dejo con una advertencia: nadie fuera de esta sala sabrá de la incapacidad de mi hija para usar magia.”

Afuera, el trueno retumbó en el cielo como una advertencia. Más allá de los muros del palacio, los ejércitos ya comenzaban a reunirse.

Y la guerra que algún día decidiría el destino del mundo había comenzado en silencio.